“鍛爐星璇”的星圖在全息平臺上靜靜旋轉，如同一個充滿致命誘惑的寶藏；“淨世者”的陰影在外圍遊弋，如同嗅到血腥味的鯊群；而內部，林風仍在“寂靜之源”的虛無中，為每一個基本粒子的存在而奮戰。
壓力從四面八方擠壓著“彼岸基地”的決策層。緊急召開的最高軍事會議上，凝重的氣氛幾乎要凝結成冰。
“我們必須行動，不能坐以待斃！” 鐵砧的聲音打破了沉默，如同重錘敲在每個人的心頭。“‘淨世者’的出現意味著我們暴露了，時間不在我們這邊。林風在裡面拼命，我們不能在外面乾等著‘守望者’和‘淨世者’決定我們的命運。”
“但我們的力量有限，”一位來自某個人類殖民地的代表憂心忡忡地反駁，“固守基地，依託我們剛剛建立的防禦體系和林風指揮官可能傳回的新技術，尚可支撐。主動分兵，深入未知的‘鍛爐星璇’？那可能是記錄者聯盟留下的最危險的陷阱！萬一失敗，我們不僅會損失珍貴的戰力，更可能提前引發全面衝突！”
“堅守固然穩妥，但只是延緩死亡！” 另一位“岩石之心”的代表聲音低沉如磐石碰撞，“‘寂靜之源’並未消失，它只是被林風指揮官暫時抑制。外部威脅與日俱增。‘鍛爐星璇’是我們目前唯一能看到的，可能扭轉全域性的戰略性目標。風險巨大，但回報同樣巨大——理解甚至控制‘守望者’，我們才能真正在這片星域站穩腳跟。”
會議陷入了激烈的爭論。固守派強調穩定和風險控制，出擊派則著眼於打破僵局和長遠生存。
隼的全息影像出現在會議桌前，她的臉色依舊帶著連結後的疲憊，但眼神卻異常清醒和堅定：“我支援主動出擊。”
所有人的目光都集中在她身上。
“我支撐著與林風的連結，我能感覺到……”她頓了頓，尋找著合適的詞語，“他探索的深度在增加，他觸碰到的資訊越來越接近宇宙的底層規則。‘鍛爐星璇’需要的‘繼承者憑證’，很可能就與他正在接觸的‘最初觀測者’印記有關。我們內部和外部的行動，必須同步。他在為我們開啟一扇門，我們必須有人在門外準備好握住門把手。”
她的話讓爭論平息了不少。作為與林風意識聯絡最緊密的人，她的判斷具有極大的分量。
鐵砧環視眾人，最終拍板：“我們必須賭一把。賭林風能拿到‘憑證’，賭我們能先一步找到控制‘鍛爐星璇’的方法。這是唯一能同時應對內部危機和外部威脅的道路。”
戰略就此確定：分兵。
由鐵砧親自率領一支精銳特遣隊，執行代號“鍛爐”的突入行動。特遣隊核心包括：
“破曉號”：作為旗艦和最強火力平臺。
“暗影徘徊者”號：由夜梟指揮，負責偵察、滲透和情報支援。
一支混編的精英陸戰隊：包括人類特種部隊、“岩石之心”的重灌破障小組、“根鬚”的環境適應專家，以及少量“幽影”的潛行突擊兵。
他們的任務目標：突破“鍛爐星璇”的防禦，找到“主宰核心”，並設法獲得控制許可權，至少是部分許可權。
而隼，將留在“彼岸基地”，主持大局。她的首要任務是維持並最佳化“分散式共鳴網路”，確保與林風的連結穩定，並儘可能多地接收和破譯他從內部傳回的資訊。同時，她需要協調基地防禦，應對“守望者”可能的反覆和“淨世者”日益增長的威脅。
“基地就交給你了，隼。” 鐵砧看向她的全息影像，語氣鄭重。
“放心去吧，鐵砧。” 隼回應道，眼神堅定，“我們會守住這裡，等你們帶著希望歸來。”
沒有過多的告別，戰爭時期容不得太多傷感。命令迅速下達，特遣隊開始進行最後的出發準備。彈藥補充，裝置檢查，航線規劃……
在“破曉號”的機庫中，鐵砧最後一次檢查著自己的重型動力裝甲。冰冷的金屬觸感傳來，讓他紛雜的思緒沉澱下來。他望向舷窗外那片深邃而危險的星空，那裡，是“鍛爐星璇”的方向。
“老友，”他低聲自語，彷彿在對虛無中的林風訴說，“我們去把鑰匙給你拿來。你……一定要撐住。”
引擎的轟鳴（在心理意義上）響起，“破曉號”率領著特遣艦隊，緩緩駛離“彼岸基地”的港口，如同幾枚投入無盡黑暗的石子，義無反顧地奔向那未知的龍潭虎穴。
聯盟的命運，就此係於雙線之上。