遠征的準備工作已進入最後倒計時，火種聯盟的艦隊在K-77資源區外圍虛空集結完畢，如同五頭形態各異、卻散發著同樣凜冽氣息的星空巨獸，引擎低沉地轟鳴著，等待著最終啟航的命令。
在這臨行前的最後時刻，林風進行著最關鍵的人員部署。
他將隼請到了“逐星者”號上那間兼具辦公室與戰略室功能的核心艙室。艙室內，星圖流轉，資料奔湧，卻掩蓋不住一種離別的凝重。
“隼，”林風看著眼前這位從地球時代就並肩作戰，一路穿越絕望與希望，始終是他最銳利眼睛和最縝密大腦的夥伴，聲音沉穩而鄭重，“這次遠征，‘歸墟之眼’深處情況未知，常規通訊很可能完全失效。聯盟需要一雙留在後方、能夠縱觀全域性、並能與議庭保持必要聯絡的眼睛。”
他沒有用詢問的語氣，而是陳述一個既定的事實，也是一種毫無保留的信任。
隼安靜地聽著，她的目光掃過星圖上那個被標記為“歸墟之眼”的黑暗區域，又落回林風臉上。她沒有流露出任何意外或不滿，只是輕輕點了點頭，彷彿早已料到這個安排。
“我明白。”她的聲音一如既往的冷靜，但細微的電子音調中，似乎比平時多了一絲難以察覺的……溫度，“T-7區的研究委員會，奧隆派系的有限支援，甚至監察者VII的監控網路，這些都是需要有人周旋和利用的‘資源’。我會留在這裡，確保我們的‘後方’穩固，併為你……為遠征軍，提供一切可能的情報支援。”
她頓了頓，補充道：“另外，你最佳化‘織網者’互動的許可權，以及我們新獲得的資料庫訪問級別，也需要有人維持和深化。或許，在你們深入黑暗的時候，我能從這裡，為聯盟找到更多有用的‘火種’。”
她沒有說“保重”，也沒有流露出擔憂，但她將留守的任務提升到了與遠征同等重要的戰略高度，用最務實的方式，表達了她最堅定的支援。
“謝謝。”林風看著隼，千言萬語，最終只化作這兩個字。他們之間，早已不需要更多的言語。
緊接著，林風接通了與智者奧隆的私人通訊。奧隆的液態星光影像在艙室中亮起，帶著一種瞭然的溫和。
“林風領袖，”奧隆率先開口，用了新的稱呼，承認了林風在火種聯盟中的地位，“艦隊即將啟航，我代表‘共生演化派’，預祝你們能穿透黑暗，帶回照亮前路的光明。”
“感謝智者一直以來的支援。”林風微微頷首，“遠征期間，隼將全權負責聯盟與議庭，尤其是與貴派系的聯絡事宜。希望我們之間的合作，不會因距離而中斷。”
“這是自然。”奧隆的星光流轉，承諾道，“隼女士的能力有目共睹。只要火種聯盟的行動符合我們共同的利益與理念，我派的支援就不會改變。請放心前行，議庭內部，自有我們代為斡旋。”
這是一份重要的政治承諾，為遠征軍減輕了來自後方的部分壓力。
最後，林風站在“逐星者”號的艦橋觀測窗前，透過聯盟內部通訊網路，向所有整裝待發的成員，發出了最後的通告：
“所有火種聯盟的戰士們，我們即將駛向未知的黑暗，去直面可能埋葬了上古文明的終極威脅。前路艱險，生死難料。”
他的聲音透過通訊網路，迴盪在每一艘艦船的每一個角落。
“但我們並非孤軍奮戰！我們的身後，有隼和留守的同胞，為我們維繫著與議庭的聯絡，守護著我們的根基！我們的身旁，是來自不同星空、卻擁有共同信念的戰友！”
“記住我們的誓言！記住我們為何而戰！”
“不是為了征服，而是為了生存！為了理解！為了在這浩瀚星海中，為我們自己，也為所有在黑暗中掙扎的文明，爭取一片能夠自主呼吸的星空！”
“火種不息，征途無疆！”
“各艦聽令，調整最終引數，按照預定序列——啟航！”
沒有更多的煽情，只有簡潔的指令和堅定的信念。
“破曉號”率先點亮主引擎，如同出鞘的利劍，一馬當先。
兩艘“地核級”偵察艦沉穩地跟上，如同移動的山巒。
“暗影徘徊者”悄無聲息地融入艦隊尾流，如同致命的陰影。
“逐星者”號居於中央，林風的身影在艦橋上挺拔如松。
五艘艦船組成的艦隊，如同五顆堅定的流星，義無反顧地脫離了K-77區的引力範圍，向著那片連星光都彷彿會被吞噬的“歸墟之眼”，開始了勇敢的進軍。
隼站在T-7區資訊中心的觀測屏前，目送著代表艦隊的訊號光點逐漸遠去，最終消失在導航星圖的邊緣。她輕輕抬手，按在冰冷的螢幕上，彷彿能觸控到那遠去的意志。
她的目光重新投向面前無數閃爍的資料流和議庭內部錯綜複雜的關係網路圖，眼神銳利如初。
前方是未知的遠征。
後方，是她需要守住的陣地與希望。
星火已去，守望伊始。