控制室內，瀰漫著能量過載的焦糊味和金屬斷裂的刺鼻氣息。兩名考古部的“觀察員”被鐵砧用高密度合金索死死捆縛，能量核心被物理剝離，如同兩堆廢棄的機械，癱倒在地。但他們眼中那冰冷的、毫無悔意的晶藍色光芒，依舊令人不寒而慄。
“資料……傳輸成功了嗎？”鐵砧喘著粗氣，看向控制檯上那最終停留在99%的進度條，心有餘悸。
林風快步上前，手指在控制檯殘存的介面上飛速操作，臉色陰沉：“主傳輸通道被我在最後時刻切斷了，但無法確定他們是否在之前透過隱蔽的冗餘路徑傳送了部分資料包，尤其是那個座標。”
他調出通訊日誌，果然發現了幾條被高階加密協議覆蓋、指向不明信源的極短暫資料傳輸記錄。隼的遠端分析也幾乎同步傳來：「檢測到未知加密資料包外洩，體量約為完整座標檔案的百分之三十，內容無法完全解析，但高度懷疑包含‘歸墟之眼’座標關鍵引數。訊號接收方……信源被多重偽裝，最終指向模糊，但特徵碼與埃克索斯及考古部內部網路存在高度關聯性。」
果然！考古部已經得手了部分資訊！
“媽的！這幫背信棄義的雜碎！”鐵砧怒不可遏，抬腳就想踹向那兩名觀察員，被林風抬手攔住。
“殺了他們容易，但後果呢？”林風的聲音低沉而冷靜，目光掃過那兩張毫無生氣的機械面孔，“他們是監察者VII‘合法’派駐的成員。在此地將他們處決，等於直接向‘絕對秩序派’和考古部宣戰。我們還沒有準備好面對這種規模的衝突。”
“難道就這麼算了？！”鐵砧不甘地低吼。
“當然不。”林風眼中寒光一閃，“但我們需要更聰明的方式。”
他立刻接通了與智者奧隆的緊急私人頻道，沒有絲毫隱瞞，將兩名觀察員的背叛行為、資料竊取企圖以及考古部可能已獲得部分座標情報的情況，迅速而清晰地彙報。
奧隆的液態星光影像在聽完後，劇烈地波動起來，顯示出其內心的震怒：“……竟敢如此！公然破壞委員會決議，在特遣任務中實施背叛！這是對‘共生演化’理念的褻瀆，也是對議庭規則的踐踏！”
他的憤怒並非僅僅出於對林風的維護，更是因為考古部的行為越界了，觸及了派系鬥爭的底線。
“林風顧問，你的處理非常明智。”奧隆迅速冷靜下來，星光重新變得凝聚，“立刻將這兩名叛徒以及所有相關證據，透過加密渠道，直接移交給我派系在T-7區的安全部門。我會親自向委員會提交緊急動議，揭露考古部的惡劣行徑！他們必須為此付出代價！”
“那座標洩露的問題……”林風追問。
“座標只是部分洩露，而且指向的是連我們都知之甚少的‘歸墟之眼’。”奧隆的星光中閃過一絲銳利，“這反而可能成為我們的籌碼。我會在委員會施加壓力，要求考古部共享所有關於‘歸墟之眼’的已知情報，否則就將此事升級到最高仲裁庭！他們想獨吞？沒那麼容易！”
利用對方的違規行為，反過來為自己爭取利益和主動權。這是高明的政治手腕。
“我明白了。”林風點頭，“特遣隊將即刻返航，並押送叛徒及證據返回T-7區。”
結束與奧隆的通訊，林風看向鐵砧和聞訊趕來的艾拉研究員：“將這兩個人嚴密看管，確保他們‘活著’回到T-7。今天發生的事情，暫時僅限於我們幾人知曉，對特遣隊其他成員，統一口徑為遭遇技術故障及敵方干擾。”
內部清洗必須迅速而安靜，避免引起更大的恐慌和分裂。
“明白！”鐵砧重重吐出一口濁氣，壓下怒火，招呼幾名絕對可靠的人類船員，將兩名癱軟的觀察員如同拖死狗般帶離了控制室。
艾拉也鄭重點頭，開始著手清理現場和修復被破壞的資料系統。
林風獨自站在一片狼藉的控制室內，窗外是依舊扭曲詭異的E-77星域。內部的背叛雖被暫時壓制，但裂痕已然產生。考古部的陰影如同附骨之疽，而那個被部分洩露的座標，更像是一把雙刃劍，既可能引火燒身，也可能成為破局的關鍵。
星火特遣隊的第一次遠征，在外部強敵與內部背叛的雙重考驗下，即將畫上句號。但帶回的，不僅僅是危機的情報，更是一個更加複雜、危險的棋局。
清洗了內部的毒素，但外部的風暴，才剛剛開始醞釀。