“渡鴉III型”在荒蕪的工業區邊緣疾馳，將第七自動化裝配廠那片鏽蝕的鋼鐵墳墓遠遠拋在身後。車內無人說話，只有引擎的低吼和儀器執行的微弱嗡鳴。剛才那場短暫卻激烈的遭遇戰，以及林風展現出的、近乎神蹟般的“否決”之力，讓每個人都心潮起伏。
林風閉目凝神，仔細體會著身體的變化。“靜滯之露”帶來的淨化效果比預想的要好，混沌標記如同被凍結在琥珀中的蟲子，雖然依舊存在，但那種無時無刻的侵蝕感和冰冷刺痛已大大減輕，讓他心神為之一清。更重要的是，他對“觀星者金鑰”的感知和掌控，確實因那場痛苦的規則衝突與後續“門”的賦能，而邁上了一個新的臺階。那枚代表“否決”的規則符文雖然暫時沉寂，無法隨意動用，但其形態與意蘊已深深烙印在他意識中，等待著他去進一步理解和掌握。
“身體資料趨於穩定，能量水平恢復至百分之六十五，混沌標記活性被抑制百分之八十以上。”百曉的聲音打破了沉默，他面前的光屏上顯示著對林風的遠端掃描結果，語氣中帶著一絲欣慰，“‘靜滯之露’的效果非常顯著，雖然沒能根除，但為我們爭取了寶貴的時間。”
隼點了點頭，目光依舊銳利地掃視著車外環境：“‘基石科技’……他們顯然是有備而來，而且目標明確就是‘觀星者’的遺產。這次失敗，他們絕不會善罷甘休。”
“還有影梟。”鐵砧悶聲補充道，“她為甚麼幫我們？那女人行事從來都帶著目的。”
林風睜開眼，目光深邃：“她的目的，或許和我們接下來的‘匯聚’有關。”他想起了“門之低語”的指引。“基石科技”的出現，意味著“觀星者”遺產的爭奪者遠比他們想象的要多。單憑他們這幾個人，力量太過薄弱。
“百曉，繼續嘗試聯絡我們之前標記過的那些潛在訊號，用新的加密協議。”林風吩咐道，“‘門’的出現和‘觀測者’的崩潰，應該讓不少隱藏的覺醒者看到了希望。我們需要找到他們。”
“明白！”百曉立刻開始操作，“另外，我剛剛在規避‘基石科技’追蹤時，截獲了一段非常微弱的、非官方的公共求救訊號，訊號源使用了某種……很古老的抗干擾編碼，內容很簡單，只有重複的‘抵抗’、‘倖存’、‘座標’幾個詞，座標指向……城西的廢棄生態穹頂專案基地。”
城西生態穹頂？那是一個在“觀測者”時代初期就被廢棄的、試圖模擬獨立生態系統的龐大工程，內部結構複雜，環境詭異，傳聞早已被各種異常現象和危險生物佔據。
一個使用古老編碼的求救訊號……會是陷阱嗎？還是……真正的“火種”？
“核實訊號源背景，分析風險。”隼沉聲道。
百曉快速敲擊著鍵盤：“訊號編碼方式與李博士資料庫中記錄的、大崩潰初期幾個獨立抵抗團體使用的很相似。風險……極高，生態穹頂內部的掃描結果一片混亂，能量讀數異常，肯定有東西盤踞在那裡。但……訊號本身的特徵很純粹，不像是‘織網者’或‘基石科技’的誘餌。”
高風險，但也可能是高回報。可能是志同道合的倖存者，也可能隱藏著關於過去抵抗運動的線索，甚至是……其他的“觀星者”遺產？
林風沉吟片刻，做出了決定：“改變路線，我們去生態穹頂外圍看看。不直接進入，先進行外圍偵察。如果確認安全，再嘗試接觸。”
“渡鴉”立刻調轉方向，朝著城西駛去。
一路上，他們刻意避開了主幹道和已知的勢力範圍，在廢墟和偏僻小路間穿行。城市依舊混亂，但似乎形成了一種脆弱的、各自為政的平衡。一些小型的倖存者聚居點用路障和火力封鎖了街道，更大的勢力則控制著資源點和交通樞紐。天空中，“真實之門”的光輝靜靜灑落，成為了這混亂末世中唯一恆定的背景。
幾小時後，一片巨大的、由無數破碎的強化玻璃和扭曲的合金骨架構成的殘骸，出現在地平線上。那就是廢棄的生態穹頂，遠遠望去，如同一個死去的巨獸的骸骨，在夕陽下反射著慘淡的光。
隼將“渡鴉”停在一個能夠俯瞰穹頂入口的、半塌的購物中心樓頂。眾人下車，藉助高倍望遠鏡和偵查裝置觀察著目標區域。
穹頂的入口早已破損，露出內部幽深、黑暗的空間。入口附近散落著一些廢棄的車輛和雜物，但令人不安的是，那裡異常“乾淨”，沒有遊蕩的怪物，也沒有任何人類活動的跡象，只有一種死寂的、令人心悸的氛圍。
“生命訊號掃描……無結果。能量讀數……混亂，存在多個無法識別的能量源，波動極其不規則。”百曉彙報著，眉頭緊鎖，“而且……有一種很低頻的、類似白噪音的干擾，覆蓋了整個區域，會影響通訊和精密儀器。”
就在這時，鐵砧似乎發現了甚麼，指著入口處一側的牆壁：“你們看那裡！”
透過望遠鏡，可以看到在那佈滿苔蘚和汙漬的牆壁上，有人用某種尖銳物，刻下了一個不算複雜，但意義明確的圖案——一個被荊棘纏繞，中心卻燃燒著火焰的齒輪！
“這是……‘鐵與火兄弟會’的標誌！”隼的聲音帶著一絲驚訝和凝重，“他們是臨江市最早的一批覺醒者抵抗組織之一，在大崩潰初期非常活躍，但據說在很多年前的一次重大行動中……全軍覆沒了。”
一個被認為早已覆滅的抵抗組織標誌，出現在這個詭異的求救訊號源附近？
是倖存者？還是……別的甚麼東西，在利用這個標誌？
林風凝視著那個圖案，體內的“觀星者金鑰”並未產生特殊的共鳴，但一種直覺告訴他，這裡面隱藏著重要的線索。
“準備一下。”林風放下望遠鏡，眼神堅定，“我們靠近入口進行偵察。保持最高警戒。”
匯聚火種的道路，從來不會平坦。而第一簇可能的火焰，似乎就在這片死寂的生態墳墓之中，搖曳不定。
（第218章 完）