涵洞的黑暗彷彿沒有盡頭，只有匍匐前行時衣物摩擦泥土的沙沙聲和壓抑的喘息在逼仄的空間內迴盪。冰冷的泥水早已浸透全身，帶走所剩無幾的體溫。未知的窸窣聲時而在前方，時而在頭頂，考驗著每個人緊繃的神經。
隼打頭，戰術手電的光柱在黏滑的洞壁上晃動，照亮前方未知的黑暗。他的每一個感官都提升到極致，不放過任何細微的動靜。身後，鐵砧和偵察專家輪流攙扶著受傷的老兵“老槍”，克拉格則緊隨其後，像一隻受驚但堅韌的鼴鼠。
時間在黑暗中失去了意義，只有肌肉的痠痛和肺部火辣辣的灼痛提醒著他們前行的艱難。老槍的呼吸越來越沉重，失血和感染正在迅速消耗他的生命力。
“堅持住，老槍，就快到了！”鐵砧低聲鼓勵，但他自己也知道，這安慰有多麼蒼白。
突然，前方的隼停了下來，舉起拳頭示意。手電光柱照到了涵洞的盡頭——一扇鏽蝕嚴重、被大量淤泥和雜物堵塞的格柵。格柵外，隱約透進來一絲微弱的天光，以及……更加清晰的、屬於廢土地表的喧囂風聲。
“到頭了。”隼低聲道，上前檢查格柵。格柵鏽死嚴重，憑他們現有的工具和狀態，很難快速破壞。
就在這時，一陣極其微弱、但異常清晰的電子合成音，透過格柵的縫隙和厚厚的淤泥，傳了進來：
“……檢測到……非授權能量訊號……匹配度……‘遺產’資料庫……及……異常金鑰共鳴……”
“……確認目標……位於下方涵洞……執行……回收程式……”
是“守望者”！他們竟然追蹤到了這裡！而且他們能探測到“遺產資料庫”和“方舟金鑰”的能量訊號！
“被發現了！”偵察專家臉色劇變。
幾乎在同時，格柵上方傳來了沉重的腳步聲和機械運轉的嗡鳴！幽藍色的光芒從格柵縫隙中透下，照亮了涵洞內眾人驚愕的臉龐。
“準備戰鬥！”隼厲聲喝道，迅速將老槍安置在洞壁凹陷處，自己則和鐵砧、偵察專家呈三角陣型對準格柵入口。彈藥早已耗盡，他們只剩下幾把能量近乎枯竭的匕首和鐵砧那僅存蠻力的拳頭。
克拉格驚恐地縮在最後面，絕望地看著那即將被突破的出口。
轟！
格柵被一股巨大的力量從外部強行扯開，扭曲的金屬發出刺耳的呻吟摔落下來。刺眼的幽藍色探照燈光瞬間灌滿了涵洞入口，幾個穿著灰藍色防護服、手持能量步槍的“守望者”士兵的身影，如同死神般堵在了那裡。
為首的，依舊是那個聲音冰冷的隊長。他的護目鏡掃過洞內狼狽不堪的眾人，最後定格在隼背後那個鼓囊囊的戰術包上。
“交出‘遺產’與‘金鑰’。” 隊長的合成音不帶任何感情，“這是最後通牒。抵抗，即視為對‘庇護所’秩序的威脅，予以清除。”
“做你媽的夢！”鐵砧啐了一口帶血的唾沫，握緊了拳頭，準備進行最後的肉搏。
隼沒有說話，他只是緩緩將戰術包從背上取下，握在手中。他的眼神冰冷如刀，與那“守望者”隊長隔空對視。交出東西，或許能暫時活命，但稜鏡堡的希望將徹底斷絕。抵抗，幾乎是必死無疑。
就在這千鈞一髮的對峙時刻，被安置在後面的老槍，突然用盡最後的力氣，發出了嘶啞的喊聲：
“隼……走……別管我……”
他勐地扯開了自己胸前早已破損的防護服，露出了下面一個閃爍著不穩定紅光的、似乎是舊時代高能炸藥起爆裝置的東西！那顯然是他私自改裝、留作最後手段的“光榮彈”！
“老槍！不要！”鐵砧目眥欲裂。
老槍臉上露出一個混雜著痛苦與決絕的笑容，看向隼：“隊長……帶……希望……回去……”
下一刻，他毫不猶豫地按下了起爆按鈕！
轟隆！！！
劇烈的爆炸在狹窄的涵洞內勐地爆發！熾熱的氣浪和破碎的彈片如同風暴般席捲而出！首當其衝的幾名“守望者”士兵瞬間被吞噬！
隼在爆炸發生的瞬間，只來得及將戰術包死死護在懷中，同時一把拉過最近的克拉格，全力向涵洞深處撲去！鐵砧和偵察專家也反應極快，順勢臥倒。
爆炸的衝擊波將堵塞涵洞的淤泥和雜物勐地清空了大半，連帶著上方的部分結構都發生了塌陷！煙塵瀰漫，碎石如雨。
當隼搖晃著從地上爬起來，耳鳴目眩地看向入口時，那裡已經被坍塌的土石部分掩埋，幽藍色的燈光消失了，“守望者”的身影也不見了，只有老槍最後所在的位置，留下了一個焦黑的痕跡。
老槍……用他最後的方式，為他們爭取了一線生機。
“走！”隼的聲音沙啞而壓抑，帶著無盡的悲痛與決絕。他沒有時間哀悼。
小隊成員強忍著悲傷和傷勢，互相攙扶著，從被炸開的、不再那麼堵塞的出口，艱難地爬出了涵洞。
外面，依舊是那片灰黃色的廢土，但遠處那片暗紅色的天空（源初之暗）已經近在眼前，幾乎佔據了小半個天際，蠕動得更加劇烈。而他們此刻所在的位置，根據偵察專家快速定位，距離“門”的座標，已經不足十公里！
希望，從未如此接近，卻也從未如此沉重。
他們失去了又一位同伴，換來了這最後的衝刺機會。
隼緊緊抱著懷中的戰術包，那裡面的三樣物品，此刻彷彿有千鈞之重。他望向那片暗紅的天空，望向稜鏡堡的方向。
“全速前進！”他嘶啞地命令道，帶著剩餘的隊員，向著最終的目的地，發起了最後的、燃燒著生命與意志的衝鋒。
而在稜鏡堡，林風支撐的光之門扉上，那道裂痕已然擴大，一隻覆蓋著粘稠黑色物質、形態不斷扭曲變化的爪子，正艱難地從裂縫中，一點點地擠了過來……
（第266章 完）