暴雨如注，整個臨江市被籠罩在一片白茫茫的水幕之中。街道上車輛稀少，行人絕跡，只有橙黃色的路燈在雨水中暈開模糊的光圈。林風騎著電動車，在幾乎齊膝的積水中艱難前行，冰冷的雨水順著頭盔縫隙灌入脖頸，刺骨的寒意不斷侵襲。
那份工地上的麻辣燙被他用防水布仔細包裹，固定在車後座。平臺的倒計時在手機螢幕上無情地跳動著，伴隨著因超時而不斷累積的扣款提示。
【系統提示：檢測到宿主處於惡劣環境。建議啟動“環境適應”模組，可調節體溫，驅散寒意，小幅提升水下行動能力。消耗：幽能5點/分鐘。】
系統的聲音再次響起，帶著一種程式化的“關懷”。
“關閉。”林風在心中冷冷地回應，聲音沒有絲毫波瀾。知曉了系統可能的“同化”本質後，他對這種無微不至的“輔助”充滿了警惕。哪怕只是微不足道的能量消耗，他也不願再輕易接受。他寧願忍受這冰冷的雨水和身體的負擔，也要保持意識的絕對獨立。
系統沉默下去，但林風能感覺到，那無形的介面依舊在腦海中懸浮著，如同一個沉默的監視者。
電動車馬達在深水中發出沉悶的嗚咽，電量顯示已經告急。屋漏偏逢連夜雨，在經過一個地勢低窪的鐵路橋洞時，積水幾乎淹沒了大半個車輪，車子徹底熄火，動彈不得。
林風暗罵一聲，不得不下車，推著沉重的電動車和餐箱，在及腰的冰冷積水中艱難跋涉。每走一步都異常費力，水流衝擊著身體，消耗著他本就不多的體力。後背的傷口被汙水浸泡，傳來一陣陣刺痛。
就在這時，【能量感知】捕捉到橋洞深處，傳來一陣微弱的、非人類的能量波動，夾雜著一種痛苦的嘶鳴。
他警惕地望過去，透過密集的雨幕，隱約看到橋洞陰暗的角落裡，似乎有一團銀灰色的東西在蠕動，形狀極不穩定，時而像只流浪狗，時而又扭曲成難以名狀的塊狀。是活性金屬！一塊在之前前哨站爆炸中飛濺出來，並因為環境能量場異變（或許是這場罕見的暴雨？）而短暫啟用的碎片！
這塊碎片似乎狀態極不穩定，能量核心忽明忽暗，無法維持固定形態，只是在積水中無助地掙扎、扭曲，散發出混亂而痛苦的精神波動。
【發現失控的活性金屬碎片（微型）。能量處於崩潰邊緣，存在自毀風險。威脅等級：低。建議：遠離，或在其自毀前收集殘餘核心（可兌換少量積分）。】
系統給出了冷漠的分析。
林風看著那團在雨水中痛苦掙扎的銀灰色物質，心中莫名升起一絲複雜的情緒。這東西本質上是“觀星者”文明的造物，如今卻淪落至此，如同無家可歸的流浪狗，在雨夜中走向消亡。他想起了艾拉，想起了那個曾經輝煌的文明。
就在他猶豫的瞬間，那塊活性金屬碎片似乎感應到了他懷中金鑰碎片的氣息，掙扎著向他“爬”來，微弱的精神波動中傳遞出清晰的、如同哀求般的意念：“……冷……痛……回……家……”
它把他當成了同類？或者是指引？
林風心中一顫。他鬼使神差地，沒有立刻離開，也沒有動手收集，而是嘗試著伸出一根手指，指尖縈繞著一絲極其微弱的、不帶攻擊性的幽能，輕輕觸碰向那團蠕動的金屬。
當他的指尖與活性金屬接觸的剎那，異變發生了！
那塊原本極不穩定的碎片猛地停止了扭曲，如同找到歸宿般，迅速順著他的指尖蔓延而上，如同水銀般覆蓋了他的手掌，並且以一種驚人的速度，向他手臂上那面在之前戰鬥中有些破損的電動車擋風板蔓延！
“警告！檢測到未知物質侵入！啟動防禦機制！”系統急促的警報聲響起。
但林風卻抬手製止了體內幽能本能的排斥反應。他清晰地感受到，這塊活性金屬碎片並非惡意，它只是在尋求依附和……修復？它那微弱的核心意識中，充滿了對金鑰碎片氣息的依賴和孺慕之情。
短短几秒鐘，那銀灰色的金屬便完全覆蓋了破損的擋風板，並且與其深度融合！原本塑膠質地的擋風板，此刻變成了泛著冰冷金屬光澤的銀灰色，表面光滑如鏡，甚至隱約能看到內部有細微的能量流轉動。破損處被完美修復，並且整體結構似乎變得更加堅固。
同時，一段微弱但清晰的資訊流入林風腦海，來自這塊剛剛“認主”的活性金屬：
“……依附……完成……”
“……形態：基礎護甲（左手小臂）……”
“……能力：微弱物理防護，能量導流（幽能適應性極佳）……”
“……成長性：可吸收同類物質或特定能量進行強化……”
它……它成了自己的一件“裝備”？一件擁有成長潛力的活性金屬護甲？
【檢測到未知共生體依附。分析中……物質構成：活性金屬（穩定態）。意識狀態：初級智慧（忠誠度：高，與金鑰碎片繫結）。功能：低階防護/能量增幅。風險評估：中低（意識可控，物質來源存疑）。】
系統的分析帶著一絲不確定，顯然這超出了它的常規資料庫。
“它似乎……沒有惡意。”林風看著手臂上那面嶄新的、泛著幽光的金屬護臂，感受著其中傳來的微弱但清晰的親近意識，心中有些驚訝。這算是否極泰來？一次意外的“奇遇”？
他沒有聽從系統那充滿懷疑的建議將其剝離，而是嘗試著向其注入一絲幽能。
嗡！
護臂表面的流光瞬間明亮了幾分，一股溫暖的能量反饋回來，滋養著他有些疲憊的身體，甚至讓他對周圍雨水中靈能粒子的感知都清晰了一絲。這效果，比系統提供的那些需要消耗幽能的輔助模組似乎還要好一點，而且……更“聽話”。
“以後，就叫你‘流銀’吧。”林風在心中對那微弱的意識說道。
護臂傳來一陣歡快、孺慕的波動。
然而，就在林風因為這意外的收穫而稍微放鬆警惕時，系統的警告聲再次尖銳響起，這一次帶著前所未有的緊迫感：
【高危警報！檢測到強鎖定性惡意掃描！來源：三點鐘方向，距離400米，高空！能量等級：恆星級初階！判斷為“織網者”精英單位——“獵隼”！】
【警告！宿主已被鎖定！建議立刻放棄所有負重，啟動最大功率幽能爆發，向東南方向突圍！生存機率：17.3%！】
恆星級！
比行星級巔峰足足高了一個大境界！絕對是碾壓性的存在！
“織網者”竟然派出了這種級別的戰力？！是為了金鑰碎片，還是察覺到了他與艾拉的接觸？
林風頭皮瞬間發麻，巨大的危機感如同冰水澆頭，將他因獲得“流銀”而產生的一絲暖意徹底凍結。他猛地抬頭，透過傾盆的雨幕，隱約看到遠處一棟高樓的天台邊緣，似乎站立著一個模糊的、散發著令人窒息能量波動的黑影！
逃！
這是他唯一的念頭！
他毫不猶豫地放棄了深水中的電動車和那份註定無法送達的麻辣燙，將幽能瘋狂注入雙腿，【御氣訣】運轉到極致，甚至動用了剛剛獲得的“流銀”護臂的能量導流能力，整個人如同炮彈般從積水中彈射而出，向著系統建議的東南方向亡命飛馳！
在他身後，那道高臺上的黑影動了，如同一隻真正的獵隼，撕裂雨幕，以恐怖的速度追擊而來！冰冷的殺意如同實質，牢牢鎖定著林風的後背！
而在他腦海中，系統介面瘋狂閃爍著，除了逃命建議，還彈出了一條新的、看似無關的資訊：
【觸發緊急應對任務：“獵隼”的追殺。】
【任務目標：在“獵隼”追擊下生存超過30分鐘，或成功抵達安全點“臨江東區廢棄碼頭3號倉庫”。】
【任務獎勵：積分+能量經驗+許可權等級提升至“恆星級（臨時）”，解鎖高階技能【空間閃爍】（初級）。】
【失敗懲罰：死亡。】
高額的獎勵，對應著幾乎是十死無生的絕境！許可權提升，技能解鎖，系統的“饋贈”在此時顯得如此誘人，又如此……諷刺。它是在激勵自己，還是迫不及待地想看到一個在絕境中被迫接受更多“同化”的工具？
林風來不及細想，恆星級強者的恐怖威壓已經如同實質般從後方壓迫而來！他咬緊牙關，將速度提升到極限，在暴雨籠罩的城市廢墟間，上演著一場絕望的逃亡。
而那份被遺棄在橋洞積水中的麻辣燙，餐盒緩緩漂浮著，平臺的超時扣款提示，依舊在手機螢幕上執著地閃爍著。生活的壓迫，在生死危機面前，顯得如此微不足道，卻又如影隨形。