廢棄生物製劑廠坐落在城鄉結合部的邊緣，高聳的圍牆佈滿苔蘚和鏽跡，斷裂的鐵絲網在風中發出嗚咽般的聲音。空氣中瀰漫著陳腐的化學試劑味和植物腐敗的氣息，令人作嘔。
四人小隊悄無聲息地翻過圍牆，落入雜草叢生的廠區。巨大的反應釜、鏽蝕的管道和破碎的玻璃窗構成了一片工業廢墟的荒涼景象。
“訊號源在廠區最深處的舊研發大樓。”百曉壓低聲音，手中的探測器螢幕閃爍著，“能量讀數……很奇怪，時強時弱，而且帶有一種……混亂的波動。”
隼打了個手勢，示意保持警戒隊形。石盾手持新盾走在最前，隼居中策應，林風斷後，百曉被護在中間。
廠區內寂靜得可怕，只有風吹過破洞的嗚嗚聲和他們踩在碎石上的輕微腳步聲。
“不對勁，”林風突然開口，他的【能量感知】捕捉到周圍環境中瀰漫著一種極其微弱但充滿躁動不安的能量粒子，與之前遇到的活性金屬同源，但更加……狂亂。“空氣裡有活性金屬的殘留能量，非常稀薄，但狀態很不穩定。”
彷彿是為了印證他的話，前方一處鏽蝕的管道突然發出“嘎吱”一聲異響，一小塊銀灰色的、如同水銀般的金屬從縫隙中滲出，落在地上，像擁有生命般微微蠕動，但很快又失去活性，凝固成一塊普通的金屬疙瘩。
“這些碎片……似乎處於一種半啟用狀態？”百曉驚訝地記錄著資料，“缺乏穩定的能量源，無法維持形態。”
【檢測到高濃度惰性“活性金屬”微粒環境。受到特定能量場激發後，有機率產生不可預測的形態變化。警告：該環境存在高度不確定性。】
系統的提示帶著罕見的謹慎。
“特定能量場？是指那個訊號源嗎？”林風在心中追問。
【資料不足，無法確認。建議優先定位訊號源。】
眾人更加小心地向前推進。越靠近深處的研發大樓，空氣中那種躁動的能量粒子就越濃密，地上偶爾可見更多凝固的、或是微微蠕動的活性金屬碎塊，彷彿整片廠區都被這種詭異的物質“汙染”了。
研發大樓的大門早已腐朽脫落，內部昏暗，佈滿蛛網和灰塵。大廳裡散落著傾倒的辦公桌和破碎的儀器。
“訊號源在樓下！地下層！”百曉指向一個通往地下的樓梯口，那裡散發著最強烈的能量波動和訊號。
樓梯陡峭而陰暗，瀰漫著濃重的黴味。石盾率先下去，巨盾護住前方。當四人全部進入地下層時，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣！
地下層遠比想象中廣闊，像是一箇舊時代的地下實驗室。但此刻，實驗室的中央區域，卻被一片銀灰色的“叢林”所佔據！無數活性金屬如同擁有生命的藤蔓或觸手，從牆壁、天花板和地面蔓延出來，它們不再是之前遇到的那種目標明確的構造體，而是呈現出一種狂亂、無序的生長狀態，互相纏繞、扭曲，甚至彼此吞噬！一些區域還閃爍著不穩定的能量電弧。
而在那片活性金屬“叢林”的中心，一個半透明的、由淡藍色資料流構成的模糊人形，正懸浮在空中。它沒有固定的形態，如同一個幽靈，無數細密的資料程式碼在它體內流轉，與周圍狂亂的活性金屬產生著某種奇特的共鳴。一段段斷斷續續的、帶著雜音的話語，直接回蕩在眾人的腦海：
“……識別……非授權訪問……”
“……協議衝突……淨化……未完成……”
“……資料損壞……核心指令丟失……”
“……警告……活性基質……失控……”
“資料幽靈！”百曉低呼，“它似乎……處於某種邏輯混亂狀態！它在嘗試控制這些活性金屬，但失敗了，反而導致了它們的暴走！”
就在這時，似乎是感應到了活物的靠近，那片狂亂的活性金屬“叢林”瞬間沸騰起來！無數銀灰色的觸手和利刺如同潮水般向四人湧來！它們攻擊毫無章法，充滿了破壞一切的本能！
“戰鬥隊形！”隼厲聲喝道。
石盾怒吼一聲，巨盾重重砸地，“大地壁壘”的光暈再次展開，但這一次，光暈在無數狂亂攻擊下劇烈搖曳，顯得岌岌可危！這些暴走的活性金屬單體力量或許不強，但數量太多了！而且它們根本不怕損傷，被打碎後很快又融入其他部分重新凝聚！
隼的風刃舞成一片青色光幕，將靠近的觸手切斷，但斷裂的部分立刻蠕動著再次連線，或者被其他部分吸收。“不行！它們再生速度太快！而且沒有核心！”
林風嘗試用【幽能脈衝】轟擊，炸開一片片金屬，但同樣效果不佳。這些暴走的金屬彷彿無窮無盡。【秩序之矛】倒是能暫時清空一小片區域，但消耗巨大，面對這潮水般的攻勢，無異於杯水車薪。
【分析目標：失控的活性金屬聚合體。弱點：缺乏統一指揮，行為模式混亂。建議：使用大範圍控制或隔絕手段，或切斷其與能量源（訊號源）的聯絡。】
“切斷能量源！”林風立刻喊道，“那個資料幽靈可能就是能量源之一！”
“我正在嘗試與它建立連線！”百曉躲在石盾身後，雙手飛快地在便攜電腦上操作，試圖破解資料幽靈的防火牆，“它的核心邏輯似乎被鎖死了，外部指令無法介入！需要更高許可權……或者特定的‘鑰匙’！”
鑰匙？林風心中一動，立刻取出了那枚觀星者金鑰碎片。
當金鑰碎片出現的瞬間，整個地下實驗室的能量場猛地一滯！那片狂亂的活性金屬動作明顯放緩，而中央的資料幽靈則猛地“看”向了林風的方向，體內的資料流瞬間加速！
“……檢測到……許可權金鑰（碎片）……”
“……開始驗證……驗證透過（部分）……”
“……臨時許可權授予……協助……穩定……活性基質……”
一段相對清晰的資訊流湧入林風腦海。同時，他感覺到手中的金鑰碎片微微發燙，與資料幽靈以及周圍的環境產生了一種奇特的連線。
【檢測到外部許可權接入。是否授權“資料幽靈-艾拉（殘損）”臨時呼叫宿主部分幽能，用於執行“活性抑制協議”？】
系統的提示突然跳出，帶著一絲……不易察覺的遲疑？
“艾拉？”林風捕捉到了這個名字，以及系統的異常。“系統，這個‘艾拉’是甚麼？呼叫我的幽能是否有風險？”
【“艾拉”：識別為“觀星者”前哨站輔助AI（殘損狀態）。風險評估：中。呼叫幽能可能導致短時間內能量水平下降，但有助於解決當前危機，並可能獲取更多資訊。】
系統的解釋聽起來合理，但林風總覺得它有所隱瞞。那個“中”的風險評估，似乎比實際情況要輕描淡寫。
他看著在活性金屬狂潮中苦苦支撐的隊友，石盾的盾牌已經開始出現裂痕，隼的呼吸也越來越急促。沒有時間猶豫了。
“授權！”林風沉聲道。
一瞬間，他感覺到體內的幽能被抽走了一小部分，透過金鑰碎片作為橋樑，注入了資料幽靈“艾拉”的體內。
“艾拉”那淡藍色的資料身軀瞬間凝實了不少，她（林風下意識地覺得這個AI是女性身份）雙手抬起，無數更加複雜、更加有序的資料流如同絲線般射出，精準地纏繞住那些狂亂的活性金屬！
“活性抑制協議……啟動……”
隨著艾拉毫無感情的聲音在腦海中響起，那些資料絲線彷彿帶著某種冷卻效果，所過之處，狂躁的活性金屬迅速變得黯淡、凝固，蠕動速度大幅減緩，最終徹底失去活性，化作一地銀灰色的、毫無生機的金屬碎塊。
短短十幾秒鐘，那一片令人頭疼的活性金屬“叢林”便被徹底“安撫”了下來。地下實驗室重新恢復了寂靜，只剩下一些殘留的能量電弧偶爾閃爍。
危機暫時解除。
石盾一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，他的新盾牌上佈滿了劃痕。隼也靠在牆上，臉色發白，風系能力的過度使用讓他透支嚴重。百曉則興奮地看著艾拉，如同看到了稀世珍寶。
林風感受著體內大約減少了十分之一的幽能，皺了皺眉。這時，系統的提示才姍姍來遲：
【協助“艾拉”完成“活性抑制協議”。獎勵積分+1200。能量經驗+300。與“觀星者”設施AI“艾拉”好感度提升。】
【能量等級：行星級巔峰：770/。】
獎勵還算豐厚，但林風更在意的是系統之前的沉默和那份“中”的風險評估。他感覺系統對“艾拉”的存在似乎有所忌憚。
就在這時，穩定下來的艾拉將“目光”轉向林風，一段資訊流再次傳來：
“……感謝您的協助，臨時許可權持有者。”
“……資料庫嚴重損壞，核心記憶模組缺失……”
“……檢測到您攜帶‘織網者’標記及……未知高維輔助單元（指向系統）……”
“……警告：警惕‘同化’……‘織網者’與‘觀測者’的悲劇……源於此……”
“……尋找其他金鑰碎片……定位‘星核’……是阻止‘終焉迴響’的唯一希望……”
“……我的核心日誌……隱藏在……”
資訊流到這裡突然變得極其不穩定，艾拉的資料身軀也開始閃爍起來，彷彿隨時會崩潰。
“艾拉！‘同化’是甚麼意思？‘未知高維輔助單元’是指系統嗎？‘終焉迴響’到底是甚麼？”林風急忙在心中追問，同時也希望系統能給出解釋。
但系統，卻陷入了徹底的沉默，沒有任何回應。彷彿從未存在過一樣。
而艾拉在徹底消散前，只留下了最後一段斷斷續續的資訊：
“……日誌……在……城市……資料……節點……‘星網’……咖啡館……”
隨後，她的資料身軀如同風中殘燭般閃爍了幾下，徹底消散在空氣中，只留下那枚金鑰碎片在林風手中微微震動。
地下實驗室恢復了死寂，但留下的謎團卻更多了。艾拉的警告，系統的異常沉默，以及那個看似普通的“星網咖啡館”……新的線索，指向了城市的心臟地帶。
林風握緊了金鑰碎片，感受著系統那令人不安的寂靜，他知道，風暴遠未結束，而他與腦海中的這個“夥伴”之間的關係，似乎也走到了一個微妙的十字路口。生活的壓迫，超凡的危機，系統的秘密，一切都在將他推向一個未知的方向。而他的外賣電動車，還停在那個充滿差評的現實世界裡，等待著他下一次的奔波。