通風管道內瀰漫著陳年的鐵鏽和灰塵氣味，冰冷刺骨。沈懷安、受傷的環境工程師和通訊專家三人，在僅容匍匐透過的狹窄空間內拼命向前爬行。身後那聲標誌著“山魈”最後抵抗的悶響，如同重錘敲擊在每個人的心頭，沉痛而窒息。
沒有時間悲傷，甚至沒有時間去仔細感受那份剛剛湧起的、對犧牲同伴的哀慟。求生的本能和肩負的責任，驅使著他們在這黑暗的甬道中奮力前行。管道四壁凝結著厚厚的冰霜，摩擦著衣物和面板，帶來刺骨的寒意和火辣辣的疼痛。
“堅持住……出口……應該通向……站點背風面……”環境工程師的聲音斷斷續續，帶著強忍痛苦的喘息，他的肩膀還在滲血，每一次移動都異常艱難。
通訊專家的情況稍好，但大腿的槍傷也嚴重影響了他的速度。“訊號……完全被遮蔽了……無法聯絡‘北極星號’……”
沈懷安咬緊牙關，他的手掌被粗糙的冰碴劃破，鮮血混著冰水粘在手套上，但他渾然不覺。他的大腦在飛速運轉，父親晶片中湧入的海量資訊仍在梳理之中，他努力從中搜尋著任何可能有助於當前處境的知識——關於極地生存，關於能量偽裝，甚至關於“播種者”那些戰鬥單位的弱點。
爬行了不知多久，前方終於出現了一絲微光，以及呼嘯的風聲。那是一個被網格覆蓋的通風口，外面是肆虐的暴風雪。
“到了！”通訊專家精神一振，加快速度爬了過去。他小心翼翼地用工具撬開鏽蝕的網格，刺骨的寒風裹挾著雪沫瞬間灌入，吹得人幾乎睜不開眼。
通風口位於監測站主體建築後方的一個隱蔽凹陷處，距離地面約三米高。下方是深厚的積雪。放眼望去，白茫茫一片，能見度極低，暴風雪完美地掩蓋了他們的蹤跡，但也帶來了致命的嚴寒和迷失方向的風險。
“跳！”通訊專家率先滑了下去，落入鬆軟的雪中，打了個滾，警惕地觀察四周。隨後，他協助環境工程師和沈懷安依次滑下。
三人蜷縮在建築背風的角落，短暫地躲避著狂風。氣溫低得可怕，暴露在外的面板幾分鐘內就有凍傷的風險。
“必須儘快離開這裡……他們很快就會搜尋周邊……”環境工程師臉色蒼白，嘴唇發紫。
“方向？”沈懷安看向通訊專家。
通訊專家拿出一個備用的、抗干擾能力稍強的指北針，但指標在強磁場環境下瘋狂搖擺，根本無法提供準確指引。“不行……地磁干擾太強了……”
沈懷安閉上眼睛，再次嘗試感知。外界的磁場依舊混亂，但他能隱約感覺到遠方“北極星號”停泊的方向，那裡有微弱的、屬於己方裝置的能量殘留。這是一種模糊的直覺，而非清晰的定位。
“那邊……”他指著一個方向，語氣並不十分確定，但這是他們唯一的希望。
沒有更好的選擇。通訊專家背起行動不便的環境工程師，沈懷安在前方探路，三人頂著能撕碎衣物的狂風，深一腳淺一腳地踏入無垠的冰原。
每一步都如同在泥沼中掙扎。積雪沒過膝蓋，狂風捲起的雪粒像沙子一樣打在臉上，疼痛難忍。體溫在快速流失，疲憊和傷痛折磨著每一個人。
沈懷安努力維持著那種對“北極星號”方向的模糊感應，在能見度極低的暴風雪中艱難地修正著前進路線。他感覺自己像一盞在狂風中搖曳的油燈，意識感知的能力在極度疲憊和惡劣環境下變得時斷時續。
不知走了多久，就在環境工程師幾乎要昏迷，通訊專家也步履蹣跚之時，沈懷安突然停下腳步，側耳傾聽。
“怎麼了？”通訊專家緊張地問。
“引擎聲……很微弱……”沈懷安努力分辨著風中的雜音。
是追兵？還是……
幾分鐘後，透過翻卷的雪幕，前方隱約出現了“北極星號”灰白色的、如同幽靈般的船體輪廓！它依舊靜靜地停泊在那塊巨大的浮冰旁。
希望瞬間點燃了三人幾乎凍僵的身體！他們用盡最後的力氣，向著船隻奔去。
然而，就在他們接近船體，幾乎能看清船舷細節的時候，沈懷安心頭猛地一緊！那種被窺視、被鎖定的冰冷感覺再次襲來！
“小心！”他猛地撲倒身邊的通訊專家和環境工程師。
“咻——！”
一道熾熱的高能射線幾乎是擦著他們的頭皮掠過，將他們剛才所在位置的積雪瞬間汽化，留下一個焦黑的坑洞！
敵人！他們竟然埋伏在船附近！
“分開跑！繞到船的另一側！”通訊專家反應極快，大吼一聲，拖著環境工程師向一側翻滾。
沈懷安則向另一側撲去。子彈和能量射線不斷落在他們身後，在雪地上炸開一個個坑洞。
追逐戰在“北極星號”周圍的冰原上再次展開。沈懷安利用船體和起伏的冰脊作為掩體，拼命閃躲。他的體力幾乎耗盡，意識也因過度使用而陣陣刺痛。
就在他即將被一名從側面包抄過來的敵人鎖定的千鈞一髮之際——
“嗡——！”
“北極星號”船舷側面的一個偽裝護板突然滑開，露出一個黑洞洞的炮口！緊接著，一道粗大的藍色脈衝能量束激射而出，並非射向沈懷安，而是精準地命中了他側後方不遠處的一塊巨大冰脊！
“轟隆！！！”
冰脊猛地炸裂，無數巨大的冰塊如同炮彈般四散飛濺，瞬間阻隔了追兵的視線和進攻路線！
是船上的自動防禦系統！它識別出了非己方的攻擊行為並做出了反應！
沈懷安抓住這寶貴的時機，連滾帶爬地衝到了“北極星號”的舷梯下。船舷上方，一道緊急氣密門迅速開啟，伸下了一隻機械臂，精準地抓住他的手臂，將他快速拉了上去！
緊接著，通訊專家和環境工程師也在船火力的掩護下，僥倖衝到了舷梯下，被依次拉入船內。
氣密門轟然關閉。
沈懷安癱倒在溫暖但警報聲大作的船艙地板上，劇烈地咳嗽著，肺部火辣辣地疼。他看了一眼手中依舊緊握的晶片和護身符，又望向舷窗外那片被爆炸和風雪籠罩的白色地獄。
他們逃出來了，以犧牲一名同伴的慘重代價。
但危機遠未結束。“北極星號”的引擎已經開始發出最大功率的轟鳴，船身劇烈震動，正在試圖強行脫離這片死亡水域。而敵人的追擊，絕不會就此停止。
冰原上的獵殺，轉瞬間已演變為北冰洋上的亡命追逐。