感受到來自官方的不明壓力和林晚晚的難以掌控，“彼岸”選擇暫時蟄伏。
那間位於大洋彼岸、可俯瞰整座城市夜景的頂層密室內，“牧羊人”站在巨大的單向玻璃幕牆前，手中端著的紅酒許久未動。他剛剛聽完了使者關於談判全程的詳細彙報，以及透過特殊渠道傳來的、關於“清源”預案啟動的模糊預警。
密室內的空氣彷彿凝固了。使者垂手而立，連呼吸都放得極輕。他跟隨“牧羊人”多年，從未見過他如此長時間的沉默。那背影依舊挺拔，卻透出一股山雨欲來的壓抑。
（“牧羊人”內心：“鏡面反射”…她竟然連這個都知道了…是韓棟？不，韓棟的級別不足以接觸核心構架。是那個“變數”自己推測出來的？還是…我們內部出現了更深的裂痕？）
他緩緩轉過身，臉上慣有的從容優雅消失殆盡，取而代之的是一種冰冷的、近乎金屬質感的平靜。這種平靜，比暴怒更讓使者感到心悸。
“我們低估了她。”“牧羊人”的聲音不高，卻字字清晰，“低估了這個‘變數’的韌性，也低估了她整合資源、借力打力的能力。她不再是一枚棋子，而是…一個合格的棋手了。”
使者小心翼翼地問道：“那我們的回應…？是否啟動‘淨化’程式，在她造成更大破壞前…”他做了一個隱晦的手勢。
“愚蠢！”“牧羊人”冷斥一聲，眼中寒光一閃，“現在動她，等於直接告訴官方，我們就是她指控的那個‘黑洞’！‘清源’預案一旦全面啟動，我們在境內數十年的經營將毀於一旦！”
他走到控制檯前，調出全球態勢圖，數個代表著“彼岸”資產和人員的光點正在悄然改變狀態。“林晚晚現在是一面鏡子，一面被官方拿在手裡的鏡子。任何指向她的攻擊，都會被這面鏡子反射回來，照亮我們自己。”
（“牧羊人”內心：時機不對了。官方已經警覺，林晚晚羽翼已豐，硬碰硬，損失無法承受。）
他下達了一連串簡潔而迅速的指令：
“第一，所有與‘歸途計劃’直接相關的境內活動，即刻起無限期暫停。相關資料、人員，按最高等級‘冬眠’協議執行轉移或隱匿。”
“第二，切斷與韓棟等所有已知暴露節點的一切聯絡。執行‘斷尾’程式。”
“第三，通知魏昌明，進入絕對靜默狀態，沒有我的直接指令，不得有任何動作。”
“第四，向林晚晚…以及她背後的官方力量，傳遞一個資訊。”
他沉吟片刻，口述了一條極其隱晦的資訊：“就寫——‘遊戲暫停，棋盤保留。期待在更廣闊的領域，再次對弈。’”
這條資訊，既是一種變相的認輸和退讓，承認了目前階段的失敗；同時也是一種警告，暗示“彼岸”並未放棄，只是將戰場轉移到了“更廣闊的領域”。
使者心中一凜，立刻領命：“是！我馬上去辦。”
隨著指令發出，“彼岸”這臺龐大的機器開始高效而冷酷地運轉起來。資金流動戛然而止，加密通訊頻道紛紛關閉，幾個關鍵人物如同人間蒸發般消失得無影無蹤。之前若隱若現的壓力，驟然減輕了許多。
“啟明”總部，林晚晚（融合體）的辦公室。
周薇快步走進，臉上帶著一絲困惑和輕鬆：“林總，剛剛收到透過第三方轉來的加密資訊，內容很簡短。”她將一張紙條遞給林晚晚。
林晚晚（融合體）接過紙條，看著上面那行字：“遊戲暫停，棋盤保留。期待在更廣闊的領域，再次對弈。”
她嘴角微微勾起一抹冷峭的弧度。
（林晚晚（融合體）內心：退卻了麼？果然，在國家機器面前，再神秘的陰影組織也要掂量分量。）
她知道，這並非勝利的終局，而是進入了一個新的、可能更加複雜的相持階段。“彼岸”如同受傷的毒蛇，縮回了洞穴，但獠牙仍在。
幾乎同時，K的資訊也傳了過來：“老闆，監測到異常！之前那些活躍的加密資料流，大部分突然消失了！剩下的幾個也進入了深度靜默狀態…他們好像…真的撤了？”
雷烈也從安全屋傳來訊息，韓棟的情緒似乎更加崩潰，反覆唸叨著“他們拋棄我了…完了…”
一切跡象都表明，“彼岸”在巨大的壓力下，選擇了斷尾求生，暫時退卻。
林晚晚（融合體）走到窗前，看著窗外。天空湛藍，陽光明媚，彷彿之前的腥風血雨只是一場幻覺。
但她知道，陰影只是暫時褪去，並未消散。“更廣闊的領域”…指的是甚麼？太空？深海？數字世界？還是…時間？
（林晚晚（融合體）內心：不管是甚麼，下一次對決到來時，我必須比現在更強大。）
她轉身，對周薇吩咐：“通知下去，‘彼岸’的直接威脅暫時解除，但安保等級維持不變。另外，準備召開董事會，是時候全面推動‘啟明’進入新的發展階段了。”
“歸途計劃”被推遲了，但她的征途，才剛剛開始。而那個隱藏在“彼岸”之後，可能存在的更高維度的“推手”，像一顆遙遠的、尚未被觀測到的暗星，其引力卻已隱隱作用在她的命運軌跡上。