手握完整“燭龍”和“彼岸”部分犯罪證據，林晚晚與“彼岸”使者進行終極談判。
談判地點定在第三方國家一座不對外開放的私人藝術館。這裡沒有窗戶，只有冰冷的射燈照亮幾尊抽象雕塑，空氣裡瀰漫著消毒水和舊畫布混合的怪異氣味，寂靜得能聽見自己的心跳。
林晚晚（融合體）只帶了雷烈一人。她穿著剪裁利落的黑色西裝，坐在長桌一端，姿態放鬆，眼神卻如出鞘的利刃。桌上放著那個裝有完整“燭龍”樣本的特製密碼箱。
對方來了三個人。為首的使者依舊是那副儒雅模樣，金絲眼鏡後的目光深不見底。他身後站著兩名隨從，氣息內斂，顯然是高手。
“林女士，恭喜。”使者微微一笑，目光掃過密碼箱，“看來，‘燭龍’終於綻放了它應有的光芒。”
“客套話就免了。”林晚晚（融合體）開門見山，聲音沒有任何起伏，“這是我的條件。”她推過去一份薄薄的檔案。
使者接過，快速瀏覽，臉上的笑容淡了幾分。“‘啟明’完全獨立，我們停止一切針對性的行動，並在合法範圍內進行有限合作…林女士，你的要價，似乎高了些。”
“高嗎？”林晚晚（融合體）身體微微前傾，燈光在她眼中折射出冷冽的光，“比起‘彼岸’傾注在‘晨曦計劃’和格陵蘭基地上的資源，比起你們試圖用‘沙盤’覆蓋現實的野心，我要的，只是一條生路，和一塊乾淨的實驗田。”
使者的手指輕輕敲擊桌面：“野心？或許我們稱之為‘進化’。個體意識的脆弱、紛爭、短視，是人類痛苦的根源。‘歸途計劃’是為了創造一個更和諧、更高階的集體意識形態…”
“用剝奪個體自由和思想的方式？”林晚晚（融合體）打斷他，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷，“那不過是製造一群行屍走肉。你們不是在創造天堂，而是在建造一個思想集中營。”
使者的臉色沉了下來：“請注意你的措辭，林女士。你應該清楚，拒絕我們的善意，會有甚麼後果。”
“後果？”林晚晚（融合體）冷笑一聲，從隨身的公文包裡取出一個平板，點開幾張經過處理的圖片推過去——那是隨身碟中關係網路圖譜的區域性，隱去了魏昌明等最高層，但清晰地顯示了幾個與“彼岸”勾結頗深、且在特定領域位高權重的人物。“如果我把這些，還有韓棟的證詞，透過特定渠道散出去，你覺得，是‘啟明’先倒下，還是你們在國內經營數十年的網路先崩潰？”
使者看著圖片，瞳孔微不可查地收縮了一下，但很快恢復平靜：“虛張聲勢。你沒有確鑿證據指向最關鍵的人物，官方也不會輕易相信一面之詞。”
“那就試試。”林晚晚（融合體）毫不退縮，“看看是你們的根基硬，還是我手裡的籌碼多。”她輕輕拍了拍那個密碼箱，“更何況，我還有它——完整的‘燭龍’。”
她開啟密碼箱，那支閃爍著虹彩的製劑在燈光下散發著誘人而危險的光芒。“它的效能超越你們的所有預期。但更重要的是，”她盯著使者的眼睛，一字一句地說，“它內建了‘枷鎖’。任何試圖將其用於大規模意識干涉的行為，都會觸發不可逆的自毀程式，並釋放出精準的追蹤訊號。你們就算拿到手，得到的也只是一堆廢料和一個精準的定位器。”
這番話如同重磅炸彈，讓使者身後的兩名隨從身體瞬間緊繃。使者臉上的從容終於維持不住，出現了一絲裂痕。他顯然沒料到，“燭龍”竟然被加上了如此棘手的“保險”。
（使者內心：自毀…追蹤…她竟然做到了這一步！這完全打亂了我們的計劃！）
談判陷入了僵局。空氣彷彿凝固了，雙方都在衡量著對方的底線與決心。
就在這時，林晚晚（融合體）的加密耳機裡，傳來了K急促的低語：“老闆，韓棟那邊有動靜！他情緒極不穩定，反覆唸叨著一個詞…‘鏡面反射’！還說…‘沙盤’的弱點…在它的‘倒影’裡！”
“鏡面反射”？“倒影”？
這個突如其來的資訊，如同黑暗中劃過的一道閃電。林晚晚（融合體）大腦飛速運轉，結合真林晚意識中關於“沙盤”能量場構型的知識，一個大膽的猜想瞬間形成。
她抬起頭，看向臉色陰晴不定的使者，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看來，我們都有所保留。”她緩緩說道，“不如，我再加一個籌碼。關於‘沙盤’…那個你們賴以維繫‘歸途’的核心，它的穩定，似乎依賴於某種…‘映象平衡’，對嗎？”
使者猛地抬頭，眼中第一次露出了難以置信的震驚！
（使者內心：她怎麼會知道？！這是最高機密！連韓棟都不可能清楚！）
林晚晚（融合體）沒有給他思考的時間，繼續說道：“如果我告訴你們，我知道如何製造一個足夠強大的‘映象干擾’，甚至…讓整個‘沙盤’的能量場因自身‘倒影’而崩潰呢？”
使者的呼吸明顯急促起來。他知道，對方不是在 bluff（虛張聲勢）。她能造出帶枷鎖的“燭龍”，能拿到核心網路圖，現在又點出了“沙盤”最致命的弱點…她掌握的，遠比他們想象的要多得多！
漫長的沉默後，使者深吸一口氣，彷彿瞬間蒼老了幾分。
“林女士，”他的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，“你的條件…我們需要時間考慮。”
“可以。”林晚晚（融合體）站起身，收起密碼箱和平板，“但我耐心有限。三天。三天後沒有令我滿意的答覆，‘燭龍’將尋找新的合作伙伴，而這些資料…也會找到它們該去的地方。”
她帶著雷烈，轉身離開，步伐堅定，沒有回頭。
使者坐在原地，臉色鐵青。他知道，這場談判，他們已經失去了主動權。對方手裡握著的，不僅僅是籌碼，更是能掀翻整個棋盤的利刃。
（使者內心：必須立刻向“牧羊人”彙報…這個“變數”，已經成長到完全失控的地步了！）
而走出藝術館的林晚晚（融合體），坐進車內，才緩緩吐出一口濁氣。剛才的博弈耗神巨大，但結果，正在向她期望的方向傾斜。
（林晚晚（融合體）內心：“鏡面反射”…韓棟…你終於吐出了點真正有用的東西。接下來，該讓國家力量，登場了。）