隨著永瑾、永瑜、永璉三位阿哥搬到阿哥所，入尚書房進學，大阿哥和四阿哥兩人的比較就從來沒有停止過。
加上皇后和哲妃的壓力，兩位阿哥肉眼可見的瘦削下去。
特別是四阿哥，天天晚上苦熬讀書，小小年紀像個小老頭，沒有活力。
蓮心可憐四阿哥，小心翼翼勸說皇后道：“娘娘，四阿哥下眼皮都青黑了，且他瘦了那麼多，奴婢擔心在熬下去，阿哥受不住，阿哥正是長身體的時候，是否······是否讓阿哥晚上多睡一會。”
“不行，永璉本就比永璜小兩歲，不熬夜苦讀，怎麼趕得上，本宮也是為了他好。”皇后斷然拒絕，在她看來，為了成為未來的皇帝，現在受點苦是值得的。
只是皇后的想法在乾隆三年初春全都化為泡影。
夜晚一場倒春寒來臨，永璉這個被皇后讓人看著熬夜苦讀的阿哥，就被凍到了，當晚就發高燒，感染風寒。
皇后這才著急，罰了當晚照顧的人，拖著病歪歪的身體，說要親自照顧永璉，被江嬤嬤等人勸下：“娘娘，您身體虛弱，若是因為照顧四阿哥倒下，阿哥心裡定會愧疚自責。”
幾人苦勸，皇后這才沒有執意留下，而是把蓮心留下照顧四阿哥：“蓮心，本宮把四阿哥交給你了，你定要好好照顧他。”
“奴婢一定不辜負娘娘信任。”蓮心向皇后保證。
永璉得了風寒，弘曆親自過問，這才知道皇后平時的作為，心裡積攢了諸多不滿，只覺得皇后連養孩子都不會養，永璉還這麼小，就被她逼成甚麼樣了。
完全不想想，他平日裡對永璉也沒有多少溫情，每次見永璉不是考教功課，就是說教。
在太醫們的努力之下，永璉的風寒之症好了，只是病好之後，留下了後遺症，他得了哮喘，平時情緒不能大起大落，會經常呼吸困難。
皇后乍然聽到這個訊息之後，直接站不穩，整個人靠在江嬤嬤身上：“怎麼會，本宮的永璉，太醫，你們有沒有辦法根治？”
“奴才無能，皇后娘娘恕罪。”太醫們請罪。
皇后聽完直接暈了過去，皇上是不會讓下一任帝王帶病的，她的指望沒了。
曦月唏噓：“茉心，你撿幾樣不易動手腳的東西送去長春宮吧。”
“是，奴婢這就去。”
“額娘，四弟病好了，兒臣和二哥是不是要去看看。”永瑾、永瑜雖然去了阿哥所，但是兩人磨著弘曆，可以讓他們經常回承乾宮用晚膳。
“你們確實要去看看，只是額娘聽說四阿哥這次病好了以後有後遺症，隨時都會發病，你們以後多注意，儘量遠離。”曦月不想兒子們與四阿哥靠太近，不然出問題容易被遷怒。
“兒臣知道了，額娘您就放心吧。”永瑾、永瑜異口同聲的答應。
又過了一年，太后給弘曆舉薦了一個女子，叫陸沐萍，封為慶常在，入住景陽宮。許是因為是太后舉薦的，皇上不太喜歡，寵幸過幾次之後就撂開不管。
乾隆五年冬初，四阿哥永璉再次病重，他從得了哮喘之後，皇后偶爾的言談之中帶著一絲怨怪，後宮的一些風言風語，大阿哥在他面前洋洋得意，這些讓他因此思慮頗重，心思鬱結。
不管弘曆怎麼威脅太醫，皇后怎麼後悔，最終還是沒有留下永璉的生命，他徹底消逝在這一年的冬天。
弘曆看起來很悲痛，輟朝五日，追封永璉為端慧太子，以皇太子禮舉行喪禮。
鹹福宮的哲妃在聽說四阿哥去了之後，非常高興，頗有一種大仇得報的興奮感，大晚上在自己宮裡喝酒。
後宮其他妃嬪全都安分下來，不敢在這個當頭觸怒皇上和皇后。
皇后自從永璉去了之後，病倒在床，她這時候心如死灰，似乎沒了活下去的慾望。
江嬤嬤一看皇后這樣，覺得不行，必須激起皇后活著的慾望，於是在皇后耳邊說：“娘娘，奴婢聽說，鹹福宮那位在咱們四阿哥去了那晚，言語對您和端慧太子不敬，聽說還悄悄喝酒慶賀。”
原本沒有生氣的皇后，忽然激動坐起身，蒼白的臉上升起不同尋常的紅暈，“你說的是真的？”
“千真萬確。”
“本宮就知道，那個賤人，本宮的永璉，一定是那個賤人害死的，若不是她逼迫，我怎麼會那麼逼迫永璉讀書，都怪她，我要她死，嬤嬤，我要她死。”皇后臉上帶著癲狂，說話顛來倒去的。
“娘娘，奴婢會幫您，為端慧太子報仇的。”江嬤嬤安撫皇后道。
有了遷怒和仇恨的物件，皇后的身體一日好過一日，開始恢復請安。
皇后的攻擊性變強了，逮誰咬誰，大家都規矩了許多，輕易不敢觸犯宮規，就怕被皇后抓到把柄懲罰了去。
這天晚上，皇后突然從睡夢中驚醒，對守夜的宮女說道：“去把江嬤嬤叫來。”
江嬤嬤來到皇后寢宮，不等江嬤嬤行禮，皇后就緊緊攥住江嬤嬤的手，很是脆弱的說道：“嬤嬤，我夢見永璉了，他看我一眼就轉身走了，我怎麼喊他都不理我，他是不是還在怪我？”
“娘娘，端慧太子那麼孝順，怎會怪您呢，夢都是反的。”
“你說得對，我的永璉那麼孝順，定不會怪我的，嬤嬤，加快速度，鹹福宮那位，快點送她下去給本宮的永璉賠罪，本宮不想她見到明年的太陽。”皇后情緒靜下來，眼睛裡閃過冷光。
沒過幾天，鹹福宮的哲妃感染風寒，臥病在床，她慣常用的太醫摔斷了腿，沒有來當值。
哲妃的風寒日漸嚴重，她意識到不對勁，想去求皇上，重新幫她換一個太醫來診治。
只是一封從宮外孃家傳來的信阻止了哲妃，她看完信之後，看向長春宮的方向幽幽說：“皇后，希望你說話算話，不然本宮做鬼也不會放過你。”
這之後，哲妃不吃藥，任由病情加重，最終沒有渡過乾隆五年的冬天。