與此同時，位於奧克蘭的勇士隊球館內，一股不安的氣氛正在蔓延。新老闆即將首次親臨視察的訊息，像插了翅膀一樣在球員中傳開，引得人心惶惶。
尤其是那個戴著牙套、看起來還像個高中生的娃娃臉後衛——斯蒂芬·庫裡。他拍球的節奏明顯亂了，原本流暢的運球練習也變得心不在焉。內心的苦澀，像加州突然降臨的寒流，讓他透心涼。
他從隊友們的竊竊私語中，從經紀人憂心忡忡的電話裡，不止一次地聽說，這位來自東方的新老闆對球隊後衛線上的人員配置極其不滿，甚至公開揚言勇士隊這幾年選的人“簡直就是一堆垃圾”！
這話像一根根冰冷的針，紮在庫裡心上。這不明擺著就是在說他嗎？他一個剛進聯盟沒多久的菜鳥，身體瘦弱，對抗不足，除了投籃準點，似乎一無是處。在很多人眼裡，他可能就是那個最大的“垃圾”。
看來，自己在勇士隊的日子，真的可以開始倒計時了。這種眼睜睜看著職業生涯剛起步就可能被宣判“死刑”的滋味，堪比絕症病人看著生命一點點流逝，充滿了無力感和絕望。他甚至已經開始偷偷瀏覽其他球隊的資訊，做著最壞的打算。
與庫裡的悲觀截然相反，墨染對這次的球隊之行充滿了期待，心情雀躍得像個要去見偶像的追星族。能親眼見到尚未蛻變成“庫日天”的萌神本尊，對他這個穿越者來說，簡直是圓夢時刻！
球館門口，勇士隊現任主教練基斯·斯馬特早已帶著教練組恭候多時。斯瑪特也是本賽季剛被扶正，屁股還沒坐熱，急需得到新老闆的支援來穩固自己的帥位。他臉上堆著熱情的笑容，心裡卻七上八下，祈禱著這位年輕老闆能好相處一點。
可惜，他的美好願望，註定要從一開始就破滅。
斯瑪特殷勤地將墨染引進球館，隨即吹響了口哨，將所有正在訓練的球員召集到一起。
“各位！安靜！”斯瑪特拍了拍手，聲音洪亮，“我給大家隆重介紹一下，這位就是我們球隊的新老闆——墨染先生！大家鼓掌歡迎！”
底下響起一陣稀稀拉拉、有氣無力的掌聲，夾雜著一些好奇和審視的目光。墨染對此並不在意，這種東西方通用的形式主義，都挺讓人無語的。
“老闆，您給大家講幾句吧？”斯瑪特討好地說。
墨染點點頭，上前一步，目光掃過眼前這群高矮胖瘦不一，但都帶著幾分桀驁不馴的球員，言簡意賅，沒有任何廢話：
“各位，我是墨染。第一次來這個球館，客套話我不想多說。我只有一個目標——”他頓了頓，聲音清晰而有力，“把勇士隊打造成一支真正的強隊！打造成像湖人和凱爾特人那樣的豪門！在我的球隊，只要你在賽場上有好的表現，拿出拼勁，我絕不會吝惜大合同和獎金！但是，如果有人喜歡搞事情，破壞更衣室氛圍，或者出工不出力——這樣的人，我的球隊不歡迎他，從哪裡來，回哪裡去！好了，我的話說完，你們繼續訓練。”
沒有激情洋溢的演講，沒有虛無縹緲的畫餅，只有清晰的目標、赤裸裸的獎勵和毫不留情的警告。球員們面面相覷，然後在一片詭異的安靜中散去。
球隊當時的頭號球星蒙塔·埃利斯走到垂頭喪氣的庫裡身邊，用肩膀撞了他一下，語氣帶著不屑和嘲弄：“嘿，斯蒂芬，看到沒？一個毛都沒長齊的東方小子，居然成了我們的老闆？靠錢買來的吧！看來這破隊是真沒希望了。早點離開這兒，對你來說絕對是好事。說真的，要不是我身上還揹著合同，我特麼早就申請交易了，才不在這種只會說大話的老闆手下打球！”
庫裡勉強擠出一個比哭還難看的笑容，沒有接話。他的心，已經沉到了谷底。
全隊訓練結束後，主教練斯瑪特按照墨染事先的吩咐，單獨將庫裡留了下來。
斯瑪特心裡也直打鼓，不知道新老闆單獨留下這個看起來弱不禁風的菜鳥是想幹甚麼？難道是親自下達逐客令？他懷著忐忑的心情，將庫裡帶到了球館最豪華、平時只用來接待重要賓客的包廂。
庫裡低著頭走進去，心裡已經做好了被裁員的準備。然而，他看到的卻是新老闆墨染正悠閒地坐在沙發上，手裡端著一杯……呃，枸杞水？
“來了？坐。”墨染指了指對面的沙發，語氣出乎意料的平和，“今天的訓練累嗎？”
庫裡心裡吐槽：這不是廢話嗎？訓練不累那叫訓練嗎？但出於禮貌和一絲畏懼，他還是老實回答：“雖然有些累，但我能挺住。”
墨染點點頭，像是隨口問道：“你對我們這支球隊，怎麼看？”
庫裡心裡一緊，來了，這是要考察我的忠誠度？還是想聽我吐槽？他小心翼翼地選擇著措辭：“呃……我覺得我們球隊的氛圍很好，每個人都很努力，教練團隊也非常專業，他們教會了我很多東西……” 標準得像背簡歷。
墨染笑了笑，忽然話鋒一轉，如同精準的外科手術刀，直切要害：“那你覺得，我們後衛線上的人，是不是有點太多了？”
果然！還是來了！庫裡的心瞬間提到了嗓子眼，完了，這是要動手清理了！自己肯定是第一個被開刀的！
他喉嚨發乾，努力辯解：“老闆，我覺得……我和蒙塔是能相容的，我們可以……”
“相容？”墨染打斷了他，語氣帶著不容置疑的強勢，“我要的不只是相容！我說過，我要的是能爭奪總冠軍的球隊！你們這種攻強守弱、功能重疊的後場組合，在季後賽就是致命的缺陷！為了總冠軍，我必須做出改變，必須拆散一些不合理的組合！”
庫裡默默地低下了頭，像一隻等待最終審判的羔羊，心臟幾乎要停止跳動。該來的，終究還是來了。
然而，下一秒，他聽到的話語，卻如同天籟，又像是一道驚雷，直接把他劈懵了。
“我聽說，你和蒙塔·埃利斯的關係還不錯。所以，你做好心理準備——”墨染的聲音平穩而清晰，“我會在合適的時機，送走他。然後，以你為核心，來打造這支球隊的未來。”
庫裡猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張得能塞進一個雞蛋：“我……我會收拾好我的行李……What？！老闆，您……您剛才說甚麼？我……我沒聽清？” 他懷疑自己是不是因為過度緊張出現了幻聽。
墨染看著他那副難以置信的呆萌樣子，心裡樂開了花，表面卻依舊嚴肅：“我說，我會送走蒙塔·埃利斯，扶正你，讓你來做這支球隊的領袖和未來。”
庫裡緊緊盯著墨染的臉，試圖從上面找出一絲開玩笑的痕跡。這不能怪他多疑，此時的蒙塔·埃利斯是球隊當之無愧的頭牌，是全明星級別的球員！而他斯蒂芬·庫裡，只是個剛打完新秀賽季，飽受腳踝傷勢困擾，被認為身體天賦平庸的菜鳥！老闆要送走全明星，扶正一個菜鳥？這劇本怎麼看都像是天方夜譚！
一股洶湧澎湃的激動如同海嘯般席捲了庫裡的全身，讓他幾乎戰慄。但狂喜過後，一絲不忍和猶豫浮上心頭，他小聲問道：“老闆……一定……一定要送走蒙塔嗎？我們其實……”
墨染擺了擺手，語氣帶著看透一切的淡然：“不送走他，難道讓他留在隊裡，眼睜睜看著昔日的小弟成為球隊老大，自己卻要改變打法來適應你？這對心高氣傲的他來說，是一種折磨。讓他去一支需要他、能給他核心地位的球隊，對他而言，是更好的選擇。NBA是生意，也是江湖，有時候，分開對彼此都好。”
“可是……”庫裡還想說甚麼。
“斯蒂芬，”墨染直接叫了他的名字，目光如炬，“看著我，認真回答我。你是想和兄弟一起打球，還是想拿NBA總冠軍？”
庫裡沉默了。包廂裡安靜得能聽到他自己的心跳聲。幾秒鐘後，他抬起頭，眼神變得前所未有的堅定，一字一句地說道：“我想拿冠軍。”
“很好！”墨染滿意地點點頭，“所以，你和蒙塔這種攻強守弱的組合，必須拆散。而且，蒙塔愛鬧事的性格，我也不喜歡。我的球隊，需要的是穩定和團結。”
庫裡見老闆已經把話說到這個份上，知道此事已成定局，不敢再糾結。但巨大的驚喜和責任一同砸下來，讓他感到一陣惶恐。他猶豫了一下，還是坦誠地說出了自己的不安：
“……老闆，我……我不知道該怎麼做一個領袖。我太年輕了，也沒有足夠的資歷……”
墨染站起身，走到他面前，用力拍了拍他的肩膀，語氣帶著鼓勵和信任：“聽著，領袖不需要整天吼叫。以身作則！認真對待每一次訓練，哪怕是折返跑也要全力衝刺！認真對待每一場比賽，無論對手是強是弱都拼盡全力！用你的行動，用你在球場上的表現，去感染你的隊友！告訴我，你能做到嗎？”
一股熱血湧上心頭，庫裡挺直了曾經因為質疑而有些佝僂的脊樑，大聲回答：“我能！老闆，我能做到！”
墨染笑了，他攬著庫裡的肩膀，走到包廂巨大的落地窗前，指著球館上方那些稀疏的、代表球隊過往榮譽的旗幟和退役球衣。
“看，庫裡。外面掛著的，是勇士隊曾經的輝煌。可惜，太少了，也太久遠了。”他的聲音帶著一種蠱惑人心的力量，“讓我們一起，多掛幾面冠軍旗幟上去，好不好？讓這片上空，飄滿屬於我們、屬於金州勇士的榮耀！你，願意和我一起做到嗎？”
庫裡望著那片此刻還略顯空曠的上空，想象著未來旗幟飄揚的場景，一股前所未有的豪情和使命感充斥胸腔。他用力點頭，聲音因激動而有些顫抖：
“好！老闆！我一定會拼盡全力，讓這座球館的上方，掛滿代表勇士榮耀的旗幟！我向你保證！”
看著庫裡眼中重新燃起的、如同火焰般熾熱的鬥志，墨染心裡得意地給自己點了個贊：就哥們兒這收買人心、畫大餅……啊不，是描繪藍圖的手腕，簡直能寫進教科書了！可惜蜜蜜不在這裡，不然非得抱著她好好吹噓一番不可！
算了，回去找念嬌那丫頭吹吧，雖然她肯定會吐槽，但至少也是個聽眾。