付出無數口水、耐心以及未來可能存在的“不平等條約”後，墨染總算暫時安撫好了後院。他帶著“臨時女友”鞏新涼，與唐人影視的蔡藝農總裁、李國立導演一行人，浩浩蕩蕩地飛往常沙，準備直面芒果臺這場眾所周知的“鴻門宴”。
蔡藝農和李國立都是人精中的人精，看到墨染身邊突然多了個面生又漂亮、舉止還帶著點親密的姑娘，兩人眼神飛快地交流了一下，默契地沒有多問半句。蔡藝農只是熱情地伸出手，與鞏新涼輕輕一握，笑容得體：“歡迎歡迎，一路辛苦了。” 李國立也微笑著點頭致意。
就這麼一個簡單得不能再簡單的握手，卻讓鞏新涼的心湖像是被投下了一顆巨石，波瀾起伏，久久不能平靜。
對她這種初出茅廬、在娛樂圈底層掙扎的小藝人來說，蔡藝農和李國立這種級別的行業大佬，那都是平時只能在新聞裡看到、需要仰望的存在。現在，他們居然如此和藹地、主動地和她握手！這種待遇，是她之前想都不敢想的。
她下意識地看向走在前面的墨染，那個年輕、挺拔、彷彿自帶光環的背影。一股難以言喻的、混合著虛榮、渴望和一絲妄想的情緒，在她心底悄然滋生。如果……如果這個“女朋友”的身份，不是假扮的，而是真的……那該有多好？那些電視劇裡不都這麼演嗎？假扮情侶，朝夕相處，最後弄假成真，有情人終成眷屬……為甚麼……我就不行呢？她看向墨染的眼神，不自覺地變得熾熱而複雜。
幾人抵達常沙機場，芒果臺果然派了專車前來接待，規格不低。而當墨染一行人踏入電視臺氣派的辦公大樓時，更是被眼前的陣仗微微驚了一下——只見歐陽臺長親自帶隊，身後跟著電視劇製作中心主任、採購部主任、綜藝頻道總監等一眾核心骨幹，齊刷刷地站在門口，臉上掛著熱情洋溢的笑容，擺出了最高規格的歡迎儀式。
墨染以前也不是沒來過芒果臺，但像今天這樣，被臺長親自率隊迎接，還真是大姑娘上轎——頭一回。
他心裡跟明鏡似的：越是隆重的歡迎儀式，越是豐盛的接待宴席，往往代表著對方所圖甚大，胃口極好。這陣仗，怎麼看都像是黃鼠狼給雞拜年——沒安甚麼“簡單”的心。
果然，在一番虛情假意、互相吹捧的寒暄過後，眾人移步會議室。屁股還沒坐熱，歐陽臺長就率先進入了主題，他端起茶杯，吹了吹並不存在的茶葉沫，慢悠悠地開口：
“墨總啊，你們的《步步驚心》，劇本我們看了，確實不錯，很有新意。但是呢……”他話鋒一轉，露出了為難的表情，“我們金鷹劇場的排片計劃，真的已經密密麻麻地安排到年底了，實在是插不進去啊。畢竟咱們之前的合作並不算深，你們不瞭解我們內部的排片規律，也是情有可原。這樣，我在這裡給你們打個包票，明年的開年大戲，黃金檔期，絕對優先給你們《步步驚心》安排上！怎麼樣，夠意思吧？”
墨染心裡冷笑一聲：好一個空頭支票！他要的就是趁熱打鐵的時間差，這清穿劇的概念剛起來，必須搶先佔領市場。你這一杆子給支到明年去，黃花菜都涼了！到時候市場上同類劇集一窩蜂湧現，《步步驚心》的優勢還能剩下多少？
“歐陽臺長，您的厚愛我們心領了。”墨染臉上掛著無可挑剔的笑容，語氣卻不容置疑，“但是，真的不能等到明年。清穿劇這種新鮮題材，講究的就是一個‘新’字，搶佔市場先機至關重要。要是被別的同類劇集搶先播出，觀眾先入為主，那我們《步步驚心》的品質再好，效果也會大打折扣，這是對我們所有人的不負責任啊。”
歐陽長林聽完，忽然哈哈大笑起來，那笑聲裡帶著幾分老謀深算的意味：“墨總果然慧眼如炬，一眼就看穿了關鍵！不瞞你說，我們臺電視劇部門的同事，也非常有眼光，他們同樣看中了一部清穿劇，叫《宮》，現在正在緊鑼密鼓地拍攝呢，聽說進度很快，馬上就要殺青了。哎呀，我還真有點好奇，不知道這部《宮》，和你們的《步步驚心》比起來，到底哪個更勝一籌呢？”
這話一出，會議室裡的氣氛瞬間變得微妙起來。蔡藝農和李國立的臉色都微微沉了一下。
墨染的心也是往下一沉。他最擔心的情況果然出現了！芒果臺不僅手握檔期優勢，居然還暗中扶持了競爭對手！他原本給自己留的退路是去東方衛視，雖然“東方紅劇場”的收視基礎可能比“金鷹劇場”稍遜那麼一籌，但他在那邊是能說得上話的，合作也更順暢。
可萬一要是在這裡談崩了，把芒果臺給得罪狠了，他們惱羞成怒之下，強行將《宮》提前排播，跟自己打對臺……那他耗費心血、力排眾議推動《步步驚心》的所有努力，很可能就要為他人做嫁衣，付諸東流了！
想到這裡，墨染知道，不能再這麼集體耗下去了。他深吸一口氣，臉上重新堆起笑容，對歐陽長林說道：“歐陽臺長，您看……方不方便，借一步說話？”
歐陽長林眼中閃過一絲“魚兒終於上鉤了”的精光，他等這個機會已經等了很久了。他立刻揮揮手，屏退了左右下屬，親自領著墨染，走進了他那間寬敞奢華、擺滿了各種榮譽獎盃的臺長辦公室。
辦公室的門“咔噠”一聲關上，將外面的世界隔絕開來。歐陽長林瞬間從一個和藹的長輩，變成了一個精明的商人。他走到酒櫃旁，熱情地介紹：“墨總，我這兒有上好的香菸、古巴雪茄、現磨咖啡、蘇格蘭威士忌，你看看，想來點哪樣提提神？”
墨染也不客氣，既然要談大生意，氣勢不能輸：“那就……來根雪茄吧。”
“墨總好品味！”歐陽長林笑著取出一盒包裝精美的雪茄，熟練地剪開，遞給墨染，“我剛託人從古巴帶回來的哈瓦那頂級貨色，嚐嚐。”
墨染接過，點燃，吸上一口，讓那濃郁醇香的煙霧在口腔裡環繞數週，才緩緩吐出，形成一個個漂亮的菸圈。他點點頭，由衷讚道：“香氣醇厚，口感順滑，果然是好雪茄。”
“墨總喜歡就好，待會兒給你包幾支帶回去。”歐陽長林笑眯眯地說，自己也點上了一根。
兩人吞雲吐霧了片刻，辦公室裡的氣氛變得有些朦朧，也有些凝重。
墨染率先打破了沉默，他彈了彈菸灰，開門見山：“歐陽臺長，這裡沒有外人了，就咱們倆。咱們痛快點，開啟天窗說亮話，您到底有甚麼條件，才肯把今年的金鷹劇場檔期，挪一個給《步步驚心》？”
歐陽長林聞言，哈哈一笑，將雪茄擱在菸灰缸上，身體微微前傾，那雙飽經世故的眼睛裡，閃爍著毫不掩飾的野心和貪婪。
“墨總果然是快人快語！好！那我也不跟你繞彎子了。”他伸出三根手指，一一數來，每一個條件，都像一記重錘，敲在墨染的心上：
“第一，我想要《華夏好聲音》從第二季開始，所有的網路獨家首播權，必須在我們芒果TV！價格，可以按市場最高價算。”
“第二，我希望你正在籌備的，那個據說創意驚人的戶外綜藝《奔跑吧兄弟》，能拿到我們芒果臺來播出！我們可以給最好的週末黃金檔！”
“第三，我希望墨總以後製作的所有電視劇，無論是你自己公司主控，還是你深度參與的，在同等條件下，都必須優先考慮和我們芒果臺合作！”
墨染聽完，心裡直接就是一句：“好傢伙！我直接好傢伙！”
這哪裡是談判？這分明是赤裸裸的搶劫！是獅子大開口的典型代表！這歐陽長林的胃口，簡直比黑洞還大！
他要是真按照這個條件簽了，東方衛視那邊別說繼續合作了，估計把他拉入永久黑名單都算是輕的。以東方衛視那位強勢臺長的脾氣，覺得自己被狠狠背叛之後，買兇來給他套麻袋敲悶棍都有可能！他辛辛苦苦在東方衛視建立起的人脈網和信任基礎，難道就要因為芒果臺的貪婪而徹底拋棄？
絕對不可能！
歐陽長林漫天要完價，就輪到墨染開始就地還錢。
“首先感謝歐陽臺長對我的看重，芒果臺精彩節目眾多，無論是常青樹《快樂大本營》還是《天天向上》，或是現象級綜藝《快男》、《超女》都是受眾頗廣，為甚麼這麼執著於我的節目呢？”
“或許是前幾年《快男》、《超女》耗盡了節目的潛力，這兩年的關注度一年不如一年，本來我都以為選秀節目沒啥搞頭的時候，《華夏好聲音》橫空出世，讓人眼前一亮。我覺得這麼好的節目一定要在最好的平臺上播才能最大發揮它的價值。”
“歐陽臺長，我都和東方衛視商議好第二季的播出安排了，這事兒......”
“你們不是還沒簽正式合同嘛。”歐陽長林看著墨染，眼中爆發出一絲精光。