一架飛機在首都機場平穩著陸，古力加那提拉馬不停蹄的帶著妹妹來到昌平區的天通苑。
那提拉有些不好意思地把行李箱拖進來，擦了擦額角的細汗，聲音帶著歉疚：“對不起啦，妹妹。”她嘆了口氣，“爸後續的治療還得花錢，給你報那個星幹線藝考培訓學校，學費也不便宜。還得留出你以後上大學的生活費……姐算來算去，只能先暫時委屈你住在這兒了。等以後姐賺了大錢，一定給你換個大房子！”
那扎連忙搖頭，臉上擠出一個大大的、安撫的笑容，主動走過去挽住姐姐的胳膊：“沒關係，姐！真的！能有個落腳的地方，我已經很知足啦！這裡挺好的，乾淨又安靜，適合我安心備考。家裡的事已經讓你夠操心的了，你別總惦記我。”
那提拉看著妹妹懂事的模樣，心裡又是欣慰又是酸澀，她伸手揉了揉那扎柔軟的發頂：“傻丫頭，你能管好你自己，就是給姐省最大的心了！我也就在這兒陪你幾天，安頓好你就得回去照顧爸了。以後啊，你就是名副其實的‘北漂’一族嘍！”她頓了頓，眼睛突然閃過一絲狡黠的光，用手肘碰了碰妹妹，“哎，說起來，咱們姐妹倆現在可都在北平地界上了，是不是……得找個機會，請你那位‘墨染哥哥’吃頓飯，表示一下感謝啊？人家可是救了咱爸的命，還贊助了你這位未來之星的啟動資金呢！”
“啊？”那扎的小臉“唰”地一下就紅了，像熟透的番茄，眼神瞬間飄忽起來，手指無意識地絞著衣角，聲音細若蚊吶，“這…這不太好吧……太突然了……多冒昧啊……”
“哦？覺得不好啊？”那提拉故意拉長了聲音，作勢轉身，“那行吧，那就算嘍！就當姐沒說過。”
“別！姐！我不是那個意思！”那扎一急，也顧不得害羞了，連忙拉住姐姐的衣袖，語無倫次地解釋，“我是說……就是……得找個合適的機會，不能顯得太刻意，好像……好像我對他別有所圖似的……”越說聲音越小，腦袋都快埋到胸口去了。
那提拉看著妹妹這副欲蓋彌彰的小模樣，終於憋不住笑出聲，伸出食指用力點了點她的額頭：“你個小丫頭片子，跟我還裝甚麼裝？你本來就對他‘別有所圖’！你那點小心思，全都寫臉上了，紅得跟猴屁股似的！”
那扎：“……” 徹底宕機，只剩下頭頂冒熱氣的份兒。
學校裡，墨染正在學校上課，不知道是誰在這個時候發來簡訊。墨染沒有理會，直到下課，才去檢視。
許久不見的劉慈信居然這個時候發簡訊給墨染邀請他見面，說是有要事相商。於是墨染約他在學校附近的一家飯店見面。
當墨染推開包間門時，幾乎沒敢認坐在裡面的人。在他印象裡，劉慈信雖然不算特別講究，但至少是整潔得體的。而此刻眼前的這個男人，頭髮像是剛被十級颱風光顧過，凌亂地支稜著；眼睛裡佈滿紅血絲，透著一股難以掩飾的疲憊和焦慮；下巴上鬍子拉碴，顯然已經好幾天沒颳了。整個人像是被抽走了精氣神，又強撐著一股勁兒。
一見到墨染，劉慈信像是看到了救星，猛地從椅子上彈起來，快步迎上來，雙手緊緊握住墨染的手，力道大得驚人：“墨總！您來了！太好了！快請坐，快請坐！”
“劉老師，您別急，坐下慢慢說。”墨染安撫地拍拍他的手背，引著他重新落座，“看您這狀態，是出甚麼大事了？”
服務員開始上菜，一道道家常小炒擺上桌面，香氣四溢，卻絲毫沒能緩解包間裡凝重的氣氛。墨染能清晰地感覺到，對面劉慈信的目光數次欲言又止地瞟向他，拿著筷子的手都在微微顫抖。
吃到一半，墨染實在忍不住了，放下筷子，目光沉靜地看向對面坐立不安的作家：“劉老師，這裡沒外人。到底甚麼事，您就直說吧！能幫上忙的，我絕不推辭。”
劉慈信像是被抽走了最後一絲力氣，也放下了筷子，臉上露出極其尷尬和難堪的神色，嘴唇囁嚅了幾下，才艱難地開口：“墨總……其實，這件事本不該來麻煩您的……但我……我實在是被逼得走投無路了……”他下意識地去摸口袋，“我……我能抽根菸嗎？”
“沒事，你抽吧。”
香菸被點燃，劉慈信猛嘬一口才緩緩開口：“我們《科幻世界》雜誌社換了一個新社長叫李昶，本來人員更迭，我是無權置喙的，但是這人實在是太過分了。
這傢伙完全是個門外漢，一上臺就要大肆削減經費，本來咱們雜誌的經費就不多，你知道他說甚麼嗎？
他居然說讓中文編輯寫小說，讓譯文編輯翻譯，讓美術編輯畫圖。但凡智力正常的人都不可能說出這話來。
可是這傢伙是上頭派來的，我們拿他沒辦法。我這次來北平想找韓總幫忙，可是去了幾次，韓總都不見我，我實在沒辦法才來找你的。”
墨染眉頭一皺，韓叔如果幾次不見劉慈信絕對是有自己的考量在裡面。
“這樣，你先別急，我去找韓叔探探風，等有了結果再來找你。”
次日，墨染去到韓山品辦公室，進門直接開門見山：“叔，劉慈信來找你，你幹嘛不見他？”
“唉，見了也沒用，何必呢。”
“叔，這事您都沒辦法嗎？”
“小子，你不在這體制內打滾，不知道這裡面的水有多深，關係有多複雜。”韓山平吹了吹茶杯上的熱氣，抿了一口，語氣平淡卻透著無奈，“《科幻世界》雜誌社，那是正兒八經的官方單位。人家新社長剛上臺，屁股還沒坐熱呢，我一個外人，憑甚麼去指手畫腳，干涉別人單位的內政？我要是強行插手，用甚麼理由？說我看不慣新社長？那成甚麼了？以權謀私？仗勢欺人？這帽子扣下來，誰接得住？到時候多少人等著看笑話，甚至落井下石？”
“可是……就一個小雜誌社的社長調動，有這麼困難嗎？”墨染還是有些不甘心。
“鐵飯碗，鐵飯碗，為甚麼叫鐵飯碗？”韓山平抬眼看他，目光裡帶著閱歷沉澱下的通透和一絲嘲諷，“體制內的人事變動，哪有那麼簡單？牽一髮而動全身。沒有足夠分量、能拿到檯面上說的理由，想動一個剛剛任命的社長？難如登天。”
“可是劉慈信這人我還是比較瞭解的，要不是真的忍無可忍，他不會隻身前來那麼低聲下氣的求我。”
“這世上哪有那麼多順心的事啊，有時候這種無可奈何才是人生常態。”
墨染抿了一口面前的茶水：“叔，劉慈信幫我做過編劇，也是個很有才華的人，我很欣賞他。而且設身處地的替他想想，要常年在這樣一個人手下工作，實在是太憋屈了。
如果不能透過官方渠道，悄無聲息的解決這件事的話，我只能透過輿論將這件事情公之於眾，以此來給上面施壓。”
韓山品看了一眼墨染：“小子，你要明白，無論結局怎麼樣，你這肯定是步險棋呀，你肯定會得罪不少人的。我建議你好好考慮一下，別衝動。”
“放心吧，叔。我不是個莽夫。”
離開韓山平的辦公室，墨染一晚上都有些心不在焉。連回到楊蜜家吃晚飯時，都還在腦子裡反覆推演著各種可能性，眉頭不自覺地擰著。
餐桌上，楊蜜難得沒跟他搶盤子裡最後一塊紅燒肉，反而盯著他看了好久，最後忍不住伸出筷子，敲了敲他的碗邊：“喂！回神了！幹嘛呢？吃飯跟吃蠟似的。魂讓哪個小妖精勾走了？”
墨染回過神，嘆了口氣，夾起那塊楊蜜“施捨”給他的紅燒肉，卻沒往嘴裡送，而是看著楊蜜，忽然問道：“蜜蜜，問你個事兒。假如……我是說假如啊，你有個朋友。他單位的領導是個徹頭徹尾的王八蛋，不幹人事，光會折騰人，摳門摳到姥姥家，眼看就要把一個好端端的攤子給整黃了。你會怎麼幫你朋友？”
楊蜜想都沒想，咬著一根青菜含糊道：“這還不簡單？勸他辭職唄！此處不留爺，自有留爺處！現在幹啥不能混口飯吃？非擱那破地方受那窩囊氣？”
“唉，要能這麼簡單就好了。”墨染搖頭，“我那朋友是那單位的核心骨幹，而且那單位……承載了不少人的心血和夢想，就像自己的孩子一樣，哪能說扔就扔，說走就走？”
“你這朋友誰啊？說得這麼義薄雲天的。”楊蜜好奇地眨眨眼。
墨染也沒瞞她，便把劉慈信來找他，以及韓山平的顧慮和盤托出。
楊蜜聽完，歪著腦袋想了想，居然點了點頭：“這事吧，其實不能怪韓叔。換我坐在他那位置上，我也不會輕易見劉慈信。韓叔要是動用關係把一個剛上任的官方雜誌社長搞掉，這操作太顯眼了，容易授人以柄，得不償失。”
“那你說，還有甚麼好辦法？”墨染把問題拋給她。
“雜誌社的核心是編輯以及作家，要不我們拉著他們重起爐灶怎麼樣？”
“《科幻世界》已經是國內最好的科幻雜誌了，但也是勉強活著的境遇，所以這隻能當做最後一招，萬不得已再用。”
“唔......那咱們就狠一點，那王八蛋社長不是喜歡亂來嗎，咱們想辦法收集他亂來的證據，等證據夠了就在網上曝光他。只要他名聲臭了，我覺得上面不會坐視不理的。”
“這是不是有些下作了？”
“這下作甚麼呀，咱們又不是捏造證據，這是合理的運用媒體來為自己的合法權益發聲，這是功德無量的事情，都可以拿去評選感動華夏十大人物了。”
“嘿嘿，咱們真是天造地設的一對呀！”
楊蜜小臉一紅：“爸媽還在這，你瞎說甚麼呢！”
“你這提議跟我的想法簡直一模一樣，咱們真是心有靈犀。”
“這隻能說明你跟本小姐在一起的時間久了，變聰明瞭！”
“......”
你等著，晚上非讓你求饒不可！