“他們知道，但不嘗試一番誰會願意就這麼放棄，大家都是德姆斯特朗，都是候選勇士，誰都不差。”
哈利頭也不抬地回答，眼睛盯著手下的變形課論文。
他們正在圖書館寫作業，為了不打擾對方，哈利和羅恩坐在長桌的左側，赫敏和貝爾德坐在他們對面的右側。
兩撥人交錯學習，正好書本甚麼的可以堆放到正前方。
但在貝爾德的冷臉下，威克多爾·克魯姆仍舊直直地走過來，越過貝爾德，在赫敏的另一側彎腰對她提出舞伴的請求。
赫敏無奈一笑，搖頭拒絕克魯姆，還給他看自己和貝爾德十指相扣的手。
克魯姆看到了，但他不肯放棄，再一次提出了舞伴的請求。
這讓羅恩忍不住驚呼。
在克魯姆之前，已經有兩三個德姆斯特朗的學生過來邀請過赫敏了，不用赫敏出面，貝爾德已經不高興地回絕了。
只有他，被拒絕後厚著臉皮直接找上了赫敏。
克魯姆終於失落地離開，羅恩這才彷彿被鬆開枷鎖一樣，忍不住小聲叭叭，
“哈利，你敢相信嗎？他們竟然都來邀請赫敏，我怎麼不知道赫敏這麼受北歐男生歡迎？”
“我們霍格沃茨的男生呢？他們怎麼不來邀請赫敏？”
“他們這樣搞得英國人眼光沒有外國人好一樣。”
“太過分了！”
羅恩不服氣地嘟嘟囔囔。
赫敏聽著羅恩的話，臉上忍不住帶出不耐煩來，但聽著聽著，她又逐漸變得驕傲和不好意思。
“羅恩，真沒想到，你也會夸人。”
赫敏帶著點喜滋滋地說。
羅恩不解，
“甚麼？我可沒有誇你，我只是覺得不可理——哈利，你又拽我幹甚麼？”
哈利看著赫敏變臉一般消失的表情，轉頭耐心地給羅恩解釋，
“羅恩，霍格沃茨不是沒有想要邀請赫敏的，他們只是早就被拒絕了而已。”
“甚麼意思，舞會不是昨天才公佈的嗎？他們昨天晚上就來邀請赫敏了？”
“不，在貝爾德和赫敏在一起的一年多里，沒有任何一個人敢走到赫敏面前，跟她說他比貝爾德更好。”
哈利嘲弄一笑，繼續說：
“羅恩，你肯定聽說過，不止格蘭芬多，其他學院裡也有不少男生喜歡赫敏。”
“我們大家都知道，貝爾德是德國純血統，他和赫敏註定走不到一起，但儘管如此，也沒有一個男生站出來想要爭取赫敏。”
“他們早就被赫敏的智慧和勇氣嚇到，生怕自己在她面前露怯、丟臉，生怕自己被赫敏壓制住。”
“這樣的人，呵！”
哈利冷笑一聲，
“就算赫敏看上了，我也會阻止她的。”
羅恩思索了一會兒，猛地一拍手，恍然大悟般叫道：
“我說呢！”
“之前拉文克勞和赫奇帕奇有幾個男生過來找我，在我面前說甚麼赫敏跟克拉夫特走不下去，赫敏配不上克拉夫特，不能讓德國人佔便宜等等。”
“我還在想他們在說甚麼屁話，我的好朋友跟誰談戀愛關他們甚麼事，舌頭長、嘴巴大，腦子裡空得能塞滿稻草！”
“我當場就把他們幾個罵回去了！”
“現在我明白了，他們是自己沒膽，想攛掇我出面拆散赫敏他們，然後自己上位！”
“遭瘟的美杜莎！”
羅恩怒氣衝衝地大罵，哈利眼疾手快衝著羅恩用了個隔音咒，否則平斯夫人會把他們趕出去的。
赫敏心底的憤怒很快就被羅恩的咒罵打消，變得哭笑不得和感動。
她轉頭看向貝爾德，露出甜蜜的笑容，眼神清澈而真摯。
他們是彼此最美好的初戀，這一段感情，不求結果，只求過程。
該放手時就放手，誰都不會後悔。
哈利微微一笑，低頭繼續寫作業，同時心裡在思考，他的珍寶是甚麼。
他和德拉科還有塞德里克分析過了，第二個專案可能跟第一個類似，也是單人作戰。
但比賽內容肯定是由易到難，單人作戰，可能也不完全是單人。
因為五個勇士的珍寶肯定並不一樣，黑湖那麼大，珍寶可以藏在任何角落。
他們的比賽很可能會同時進行，這將導致他們在尋找的過程中和其他勇士相遇，有一定的機率發生戰鬥。
到時候情況會比較複雜。
有沒有找到珍寶？珍寶是否在身上？會不會在戰鬥中掉落？有沒有可能珍寶在對方勇士身上？
珍寶有幾份？會不會珍寶數量低於勇士數量？
等等等等，哈利心中需要考慮和準備的情況太多，他已經記了一整張羊皮紙，但還覺得準備不夠充分。
要不……
哈利寫作業的筆漸漸停下。
……週末去黑湖裡遊一圈？
他需要熟悉地形、探查清楚湖裡的生物種類、適應水溫和水流。
還有，規則沒說不允許攜帶工具，那他能不能帶上魔藥或者其他魔法物品？
對了，湖裡應該也有水蛇，他的蛇佬腔是不是也能派上用場？
……
不只是哈利記錄了一整張羊皮紙，其餘幾個人也都差不多列出很多需要準備的事項。
就算他們不想，他們的同學和好友也會追著他們屁股後頭問，
“塞德里克，你會游泳嗎？”
“馬爾福，我知道一個水下可以用的攻擊魔咒，我教你！”
“德拉庫爾小姐，我知道一種泳姿，在水下速度很快！”
“嘿！克魯姆，下水來打一架！”
“……”
吵吵鬧鬧中，聖誕節假期到了。
沒被邀請的低年級學生們怨氣沖天地坐上了回家的火車，留下被邀請的人喜笑顏開。
城堡裡也開始為舞會做準備，許多盔甲都主動起來，自己拿著抹布認真擦拭身上的髒汙。
斯內普教授和傑萊爾都選擇留校，但斯內普教授先回了一趟普林斯莊園。
學校的舞會八點開始，十二點結束。
他可以先和自家先祖們度過聖誕節，九點左右再趕回霍格沃茨，學校裡有傑萊爾看著，他很放心。
但聖誕節當天，當斯內普教授和自家外祖父母以及其他先祖度過了一個愉快的節日，回到霍格沃茨的時候，傑萊爾告訴他，
“舞會開始後不久卡卡洛夫就來找你，神色有些焦急，被我擋回去了。”
傑萊爾冷笑一聲，譏諷道：
“他簡直昏了頭，當著我的面握住左小臂，真是生怕別人不知道他胳膊上有問題，神色慌張，語無倫次。”
“真是……爛泥扶不上牆。”