加密通訊頻道里，氣氛有一瞬間的凝滯。
伊芙琳那張空靈的臉上，海藻般的藍髮微微飄動，看不出具體情緒。
北宮玄則是真的笑了出來，他單手撐著下巴，那雙黑色的眸子裡滿是看好戲的趣味。
“董事長，你這是把我們當成人事部總監了？”
他的調侃精準而犀利。
洛清淺面不改色，甚至還煞有介事地點了點頭。
“公司初創，一人多崗，很合理。”
她用一種“這都是為了公司好”的語氣，將甩鍋行為說得理所當然。
“KPI我也給你們定好了，十二小時內，我要看到四個新員工的入職申請。有問題嗎？”
伊芙琳沉默了片刻，似乎在評估這件事的成本與收益。
最終，她輕輕頷首。
“他們性格孤僻，不保證能成功。”
“那是你的問題，不是我的。”洛清淺無情地駁回了她的免責宣告，“我只看結果。”
伊芙琳：“……”
北宮玄嘴角的弧度更大了。
“他們可不是甚麼好員工，不服管教，惹是生非。你確定要？”
“能打就行。”洛清淺的要求簡單粗暴，“至於管教，那是你的事。你是他們的‘直屬上級’。”
鍋，又甩出去一個。
北宮玄非但沒生氣，反而覺得更有趣了。
他喜歡這種不按常理出牌的混亂。
“成交。”
通訊切斷。
洛清淺伸了個懶腰，感覺自己又完成了一項艱鉅的工作。
把專業的事交給專業的人去辦，這才是管理學的精髓。
她這個董事長，只需要在辦公室裡喝茶看報，等著分紅就行了。
……
與此同時，學院的兩個角落，兩場截然不同的“招聘”正在進行。
一間被改造成資料瀑布流的宿舍裡，伊芙琳站在一個懸浮在半空中的，由無數程式碼組成的虛擬人影面前。
“‘迷宮’，我需要你加入一個隊伍。”
那個人影發出了一串混雜著電流音的笑聲。
“伊芙琳，你居然會主動組隊？讓我猜猜，是因為那個一夜之間從B級跳到S級的‘好運公主’？她身上資料的斷層和冗餘，比C-345垃圾星的廢棄程式碼還有趣。”
“她需要一個駭客。”伊芙琳言簡意賅。
“我能得到甚麼？”
“一份關於‘熵蝕’能量的原始觀測資料。來自一個……特殊的‘變異冰系’能力者。”
資料人影瞬間安靜了。
“成交。但我要和她本人對話。”
另一邊，伊芙琳聯絡上了她的第二個目標。
那是在學院最高的狙擊塔頂端，一個穿著全套擬態作戰服，幾乎與環境融為一體的身影。
“‘幽靈’。”
那個身影沒有回頭，聲音像是從風中傳來，飄忽不定。
“我討厭熱鬧。”
“隊長很安靜。”伊芙琳說。
“我不信。”
“她大部分時間都在睡覺。”
那個叫“幽靈”的身影，終於有了一絲反應。
他緩緩轉過頭，露出一張蒼白而俊秀的臉。
“……有點意思。”
……
而北宮玄這邊，畫風就完全不一樣了。
重力訓練室裡，他直接將邀請函，變成了一封戰書。
“雷火，狂牙，聽說你們兩個最近很閒，把陪練機器人都拆光了？”
光幕對面，是兩個肌肉虯結，渾身散發著狂暴氣息的男人。
一個扛著巨大的炮筒，另一個正用合金爪子給自己修指甲。
“北宮玄？你不是一向獨來獨往嗎？怎麼，想跟我們哥倆玩玩？”扛著炮筒的雷火咧嘴一笑，露出一口白牙。
“玩？”北宮玄輕笑一聲，“我怕你們玩不起。”
“哈？”另一個被稱為“狂牙”的男人站了起來，渾身骨節發出一陣爆響。
“整個學院，除了你，還有誰敢說這話？”
“我們隊長。”北宮玄慢悠悠地丟擲誘餌，“一個S級。昨天剛晉升的。”
雷火和狂牙對視一眼，都看到了對方眼中的不屑。
“S級？哪個家族的大少爺？細皮嫩肉的，別被我們一拳打哭了。”
“她把你們兩個綁一塊，都打不過我一隻手。”北宮玄繼續拱火，“而我，在她手下走不過一招。”
這句話，終於讓兩個戰鬥狂的表情變了。
他們太瞭解北宮玄的實力和高傲了。
能讓他說出這種話的人……
“他是誰？！”雷火的聲音裡，帶上了興奮的戰意。
北宮玄嘴角的笑意，充滿了惡作劇得逞的快感。
“洛清淺·馮·奧古斯都。”
“那個公主？！”
“沒錯。”北宮玄靠在牆上，雙手抱臂。
“她說，她需要兩個能拆家的打手。我覺得你們很合適。怎麼樣，有沒有膽子，來我們這個‘瘋人院’報個到？”
“幹了！”雷火一拍炮筒，發出震耳欲聾的巨響。
“老子早就想看看，能把你這頭狼收服的，到底是個甚麼怪物！”
……
不到三個小時，洛清淺就收到了四份入隊申請。
她看著名單上那幾個畫風迥異的名字，陷入了沉思。
【隊員：雷火。S級。六級爆破系。】
【隊員：狂牙。A+級。六級獸化系（狂暴分支）。】
【隊員：迷宮。A+級。精神系（資料分支）。】
【隊員：幽靈。A+級。五級風系（隱匿分支）。】
一個爆破狂人，一個狂戰士，一個頂尖駭客，一個鬼影狙擊手。
再加上技術顧問伊芙琳，王牌打手北宮玄，主力輸出夏琳，後勤保障蘇小暖……
洛清淺忽然覺得，自己這個只會躺著睡覺的董事長，好像才是這個團隊裡最正常的一個。
她有一種不祥的預感。
這次的“星塵試煉”，恐怕很難低調收場了。
她把九人名單確認，提交給了學院系統。
在提交成功的提示音響起時，洛清淺終於鬆了口氣。
好了，創業公司的初始團隊搭建完成。
接下來，就是享受退休……啊不，是享受賽前悠閒時光的時候了。
她把自己重重地摔在柔軟的床上，準備進入深度鹹魚模式。
然而，她終究還是低估了自己如今的“熱度”。
她的個人終端，突然響起了一陣急促的提示音。
那不是普通的通訊請求，而是來自帝國皇室加密頻道的，最高優先順序的通訊。
光幕上，跳出了一個她最不想看見，卻又無法拒絕的名字。
【奧古斯都·萊茵哈特】
她的父皇。
洛清淺一個鯉魚打挺……失敗，慢吞吞地從床上坐了起來，認命地點了接通。
光幕上，帝國皇帝那張威嚴的臉龐浮現出來，他似乎剛剛結束一場會議，背景是輝煌的皇宮議事廳。
“清淺。”
皇帝的聲音，一如既往的沉穩，聽不出喜怒。
“父皇。”洛清淺擺出柔弱又恭順的姿態。
“你的隊伍，組建好了？”
“是的，父皇。”
“很好。”萊茵哈特點了點頭，“我看到了名單。伊芙琳·德·羅蘭，北宮玄……你招攬人才的眼光，比我想象中要好。”
洛清淺心裡咯噔一下。
他果然在監視著自己的一舉一動。
“只是運氣好，他們願意幫助我。”洛清淺謙虛地回答。
“運氣，也是實力的一部分。”萊茵哈特話鋒一轉。
“但光有運氣，還不足以讓你在‘星塵試煉’中站穩腳跟。那裡不僅有聯邦的天才，還有更多看不見的眼睛。”
洛清淺垂下眼簾，做出洗耳恭聽的乖巧模樣。
心裡卻在瘋狂吐槽。
來了來了，領導畫完餅，就要開始佈置超綱任務了。
這套路，她前世在PPT彙報裡見了沒有八百也有一千次。
“父皇教訓的是，兒臣明白。”
“你明白就好。”萊茵哈特似乎對她的順從很滿意。
他停頓了一下，像是在斟酌用詞，又像是在施加無形的壓力。
“這次試煉，我不要求你拿到多好的名次。”
“但是，”果然，轉折雖遲但到，“作為皇室成員，你的一舉一動，都代表著帝國的臉面。你可以不贏，但絕不能輸得難看。”
“兒臣定當竭盡全力，不墜皇家威嚴。”洛清淺的回答滴水不漏。
“很好。”萊茵哈特終於圖窮匕見，“我這裡，有一個小小的任務要交給你。”
他抬手，一道加密檔案傳輸的請求出現在洛清淺的終端上。
洛清淺點了接收，檔案標題自動彈出。
【關於‘星語者’協會成員伊芙琳·德·羅蘭的深度觀察報告】
洛清淺的瞳孔微不可查地縮了一下。
“伊芙琳是星語者協會最年輕的長老，也是他們這一代最出色的天才。協會一向保持中立，但他們的力量，帝國不能忽視。”萊茵哈特的聲音變得低沉。
“這次試煉，是近距離觀察她的最好機會。我需要你，在試煉期間，儘可能地獲取她的一切資訊。她的能力極限，她的性格弱點，她對帝國的態度，以及……星語者協會內部，對皇室的真實看法。”
這已經不是“小小的任務”了。
這是讓她去當間諜，去策反，去挖一個橫跨帝國與聯邦的龐然大物的牆角。
而且物件還是她剛剛“招聘”進來的技術總監。
皇帝這是在用她的人，去辦他的事，還要她自己承擔所有風險。
好一招空手套白狼。
洛清淺內心的小人已經掀了桌子，臉上卻依舊是那副柔弱又帶點為難的表情。
“父皇，這……伊芙琳小姐性格清冷，恐怕很難接近。而且兒臣實力低微，萬一被她發現……”
“你是公主。”萊茵哈特打斷了她的話，語氣不容置喙。
“你不是已經成功讓她加入了你的隊伍嗎？這就是你的優勢。”
“至於你的安全，”萊茵哈特的語氣緩和了一些，開始打出第二張牌。
“我已經和你大哥清塵說過了。第一軍團會為你的試煉，提供最高階別的‘場外支援’。勝利號的部分火力系統，會鎖定試煉星球，確保不會有任何‘意外’傷害到你。”
這是赤裸裸的威脅。