穿過最後一片被風蝕得千奇百怪的雅丹地貌，灼熱乾燥的風終於帶上了一絲微弱的溼氣，以及植物特有的清新。放眼望去，不再是望不到邊的黃沙，而是低矮的耐旱灌木叢和零星的胡楊樹，頑強地紮根在略顯貧瘠的土壤中。
遠方，一片依託著一條几乎斷流的小河溝建立的土黃色建築群輪廓，出現在地平線上。那就是他們此行的暫時落腳點，位於黑風戈壁東南邊緣的落沙鎮。
落沙鎮規模不大，牆體大多由夯土和石塊壘成，飽經風沙侵蝕，顯得斑駁而滄桑。鎮子周圍有一圈低矮的、同樣飽經風霜的土牆，勉強算作防禦。進出鎮子的修士和凡人皆是一臉風塵僕僕，神色間帶著戈壁旅人特有的警惕與疲憊。
四人收斂了氣息，將修為壓制在築基中後期的樣子，混在入鎮的人流中，繳納了幾塊下品靈石，順利進入了鎮內。
鎮內街道狹窄，地面是夯實的泥土，兩側是各種店鋪和攤位，售賣的多是些戈壁特產的低階礦石、妖獸材料、耐旱的靈草以及清水、辟穀丹等補給品。空氣中瀰漫著塵土、汗味以及烤饢和羊肉的混合氣味，人聲嘈雜，倒也顯得有幾分生機。
先找個地方休整。老頭子目光掃過街道，很快鎖定了一家看起來還算乾淨、名為戈壁之息的客棧。
要了兩間上房，四人先後進入其中一間，佈下簡單的隔音禁制。
王劍立刻盤膝坐下，繼續運功調息，鞏固修為，驅散神魂中殘留的魔意影響。與將軍雕像一戰，尤其是最後引動魔意，雖然兇險，但也讓他對自身力量的掌控，特別是對混沌之氣的運用，有了新的體會。金丹初期的境界徹底穩固，甚至隱隱向中期邁進了一步，只是那隨之而來的魔意隱患，也如同陰影般纏繞不去。
風師姐和雷師姐也各自調息，恢復在洞窟中消耗的真元和受創的經脈。老頭子則坐在窗邊，看似閉目養神，實則強大的神識如同水銀瀉地般，悄然蔓延出去，感知著小鎮內的各種氣息和動靜，收集著可能有用的資訊。
約莫一個時辰後，王劍率先睜開眼睛，眸中神光內斂，氣息平穩了許多。
感覺如何？老頭子問道。
暫時無礙了。王劍點頭，魔意已被重新壓制，只是……他微微蹙眉，感覺那封印似乎比之前鬆動了一絲，雖然極其細微，但就像瓷器上的一道裂紋，終究是隱患。
老頭子嘆了口氣 天魔之力詭譎難纏，侵蝕心神於無形。日後你需更加謹守本心，不可再輕易動用。待我們找到歸墟之眼的線索，或許能有徹底解決之法。
這時，風師姐和雷師姐也相繼收功。
風師姐開口道 我剛才神識略微探查，這落沙鎮龍蛇混雜，除了來往戈壁的散修和商隊，似乎還有幾股不弱的氣息隱匿其中，可能是某些宗門子弟或世家之人。
雷師姐冷哼一聲 管他甚麼人，別來惹我們就行。我們現在最重要的是打聽訊息，還有，弄點好吃的！她摸了摸肚子，在戈壁裡啃了那麼多天干糧，嘴裡都快淡出鳥來了。
老頭子笑了笑 也好，下去打聽打聽訊息，順便祭祭五臟廟。這戈壁邊緣的小鎮，有時反而能聽到一些意想不到的訊息。
四人下了樓，在客棧一樓大堂找了個靠窗的僻靜位置坐下。點了些當地特色的烤羊排、饢餅和奶酒。
大堂內修士不少，推杯換盞，高談闊論。話題大多圍繞著黑風戈壁。
聽說了嗎？前幾天黑風戈壁深處好像有異動，據說流沙之眼那邊傳來了很恐怖的能量波動，連幾百裡外都能感覺到地面震動。
真的假的？不會是黑煞妖風又爆發了吧？
不像，有人遠遠看到那邊天空有詭異的藍光和黑氣交織，持續了好久才消散。估計是有甚麼異寶出世，或者……是哪個倒黴蛋觸動了上古禁制。
嘿，流沙之眼那鬼地方邪門得很，多少不信邪的老鳥折在裡面，我看是後者可能性大。
也有人低聲交談著其他話題。
最近往來戈壁的人好像多了不少，我看鎮上來了好幾撥生面孔，氣息都不弱。
可不是，聽說不光是咱們這邊，連大陸中部的一些勢力都有人悄悄潛入，不知道在找甚麼。
還能找甚麼，黑風戈壁除了那些要命的險地，也就一些破爛上古遺蹟，難不成還真有寶貝？
誰知道呢，反正這潭水是越來越渾了。
王劍四人默默聽著，交換了一下眼神。流沙之眼的動靜果然引起了外界注意，不過目前看來，訊息還比較模糊，沒人知道具體發生了甚麼。
這時，鄰桌几個穿著統一褐色勁裝、身上帶著淡淡藥草氣息的修士談話，引起了老頭子的注意。
……確認了嗎？那株‘赤陽仙蘭’真的會在近期成熟？
訊息是從一個從戈壁深處重傷逃出的採藥人那裡傳出的，應該不假。據說就在‘炎火裂谷’附近，那裡火靈之氣異常活躍，與赤陽仙蘭的生長環境吻合。
炎火裂谷？那可是靠近‘熔岩魔蠍’領地的地方，危險程度不比流沙之眼低多少。
富貴險中求！赤陽仙蘭乃是煉製‘赤陽破障丹’的主藥，對突破金丹瓶頸有奇效。若是能得到，大師兄凝結元嬰的希望就能大增！
但我們人手恐怕不足，而且訊息既然洩露，盯上的人肯定不少。
……
赤陽仙蘭？老頭子眼中閃過一絲感興趣的神色。這是一種極為罕見的天材地寶，蘊含至陽至純的火靈之力，不僅對突破境界有幫助，其純陽之氣或許對壓制王劍體內的魔意也有一定的輔助效果。
他暗自記下了炎火裂谷這個地名。
飯後，老頭子讓風師姐和雷師姐留在客棧照看王劍，自己則獨自出去，打算去鎮上的坊市和訊息靈通的地方再探聽一番。
落沙鎮的坊市比街道更加喧鬧，各種攤位琳琅滿目，叫賣聲不絕於耳。老頭子看似隨意地逛著，目光卻在一些售賣古籍、殘卷或者稀奇古怪物品的攤位上多停留片刻。
在一個擺滿了各種鏽蝕兵器、破碎陶罐和不明獸骨，看起來像是專門倒騰戈壁出土“文物”的攤位前，老頭子停下了腳步。攤主是個精瘦的中年漢子，眼神閃爍，透著精明。
老先生，看看？都是剛從戈壁深處挖出來的老物件，說不定就藏著甚麼上古傳承呢！攤主熱情地招呼道。
老頭子隨手拿起一塊佈滿銅鏽、紋路模糊的金屬牌看了看，又放下，目光掃過攤位上那些零碎物品，似乎沒有特別值得注意的。
就在他準備離開時，眼角餘光瞥見攤位角落，一塊毫不起眼、沾滿泥土的黑色石頭。那石頭看起來和普通戈壁礫石沒甚麼兩樣，但老頭子強大的神識卻敏銳地察覺到，石頭內部似乎蘊藏著一絲極其微弱，卻異常精純古老的陰寒之氣。
他不動聲色地拿起旁邊一把斷劍看了看，隨口問道 這些破爛都是從哪兒淘來的？沒甚麼像樣的東西啊。
攤主嘿嘿一笑 老先生，好東西哪有那麼容易得到。這些都是從‘古戰場廢墟’外圍撿來的，雖然沒甚麼大寶貝，但研究研究上古歷史還是不錯的嘛。
古戰場廢墟？老頭子心中一動，那是黑風戈壁另一處著名的險地，傳說曾是上古時期人族與魔族大戰的一處戰場，煞氣極重，空間不穩定，時常有詭異的魔物和時空裂縫出現。
他裝作不經意地拿起那塊黑色石頭，掂了掂 這石頭也是從古戰場撿的？看起來沒甚麼特別。
哦，那個啊，是在廢墟邊緣一個亂石堆裡隨手撿的，覺得顏色挺特別就帶回來了。老先生要是喜歡，一塊下品靈石拿走。攤主顯然沒把這石頭當回事。
老頭子沉吟了一下，掏出一塊下品靈石丟給攤主，將黑色石頭握在手中。入手瞬間，那股陰寒之氣更加清晰了一絲，與他手中的幽冥鐵殘片隱隱有種奇異的共鳴。
離開攤位，老頭子又去了幾家茶樓酒肆，耗費了一些靈石，從一些訊息販子口中，零碎地得到了一些資訊。除了關於流沙之眼異動和赤陽仙蘭的傳聞外，他還聽到一個值得注意的訊息——近期似乎有身份不明的高手，在暗中打聽關於“歸墟”和“魔意”相關的線索，行事頗為隱秘。
這讓他心中警兆頓生。難道除了他們，還有其他人也在尋找歸墟之眼？或者，是衝著王劍體內的天魔魔意而來？
帶著收集到的資訊和那塊神秘的黑色石頭，老頭子回到了客棧。
他將打聽到的訊息與三人分享，特別是關於赤陽仙蘭和有人在打聽歸墟、魔意的事情。
赤陽仙蘭或許對你有用。老頭子對王劍說道，其純陽之力或可助你壓制魔意。不過炎火裂谷危險重重，競爭必然激烈。
王劍點了點頭 有機會總要試試。至於那些打聽歸墟和魔意的人……會是敵是友？
風師姐語氣清冷 大機率是敵非友。歸墟之秘牽扯太大，天魔魔意更是修士大忌。我們必須更加小心。
雷師姐握了握拳 怕甚麼，兵來將擋水來土掩！
老頭子又將那塊黑色石頭取出，遞給王劍 你看看這個。
王劍接過石頭，入手冰涼，混沌金丹微微一動，似乎對石頭內的那股陰寒之氣有所感應。他嘗試將一絲混沌之氣輸入其中。
嗡！
石頭表面的泥土簌簌落下，露出其下漆黑如墨、光滑如鏡的質地。緊接著，石頭上竟然浮現出一些與那幽冥鐵殘片上類似的、極其古老扭曲的線條紋路！雖然殘缺不全，但隱約能看出，似乎是一幅地圖的另一個片段，與幽冥鐵殘片上的圖案，在某些邊緣處似乎能勉強對接！
這……王劍眼中露出驚色。
老頭子目光凝重 看來，我們的方向沒錯。古戰場廢墟，或許也藏著部分線索。歸墟之眼的秘密，恐怕比我們想象的還要複雜。
四人的目光再次聚焦在那張由幽冥鐵殘片和神秘黑石拼湊出的、依舊不完整的殘圖上。前路依舊迷霧重重，但至少，他們手中掌握的線索，又多了一塊。
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