拖拉機的轟隆聲很快就消失不見了。
但身後的步行大軍還在努力前進著。
梁國新頭上的傷口在溼冷和疲憊的刺激下隱隱作痛。但他知道此刻絕對不能停，更不能露出絲毫疲態。他是這支隊伍的“頭羊”。
所謂通往老團部的路，早已淹沒在洪水和泥石流之下。他們走的，是憑藉記憶和對地勢的判斷，摸索出來的路徑。
時而是齊膝深的洪水，水下是鬆軟的淤泥和看不見的坑窪、斷枝，每一步都充滿未知的風險。時而又要攀爬溼滑泥濘的陡坡，或繞過因山體滑坡而堆積的亂石和倒木。
連續多日的抗洪、飢餓、寒冷，早已透支了每個人的體力。
行走不久，就有人開始臉色發白、氣喘吁吁。不斷有人摔倒，又咬著牙在同伴的幫助下爬起來。
沉默的隊伍中，喘息聲和壓抑的咳嗽聲越來越重。
朱有才看出梁國新頭上的傷情況不好，“梁主任，您也受傷了，剛才您應該坐拖拉機先走的。”
梁國新擺擺手說，“不礙事，我能走。”
朱有才眼神示意趙大力，趙大力急忙走上前來，主動接過探路的工作，
“左邊有坑，靠右走！”
“這段水急，大家手拉手！”
江岷看隊伍群眾的情況不好，立刻將民兵和體力較好的青壯年間隔安排在隊伍裡，一旦有人摔倒或體力不支，立刻有人上前攙扶、接替揹負行李。
“慢點，不著急，穩當點！”
“把你的包給我，你先顧好自己！” 類似的低語在隊伍中傳遞。
梁國新不時回頭，為大家鼓勁：
“堅持住！老團部就在前面！到了那裡，有房子避雨，有地方生火！咱們走了大半了，不能前功盡棄！”
有了這樣的話語鼓勁，大家哪怕很累，也都繼續前行著。
整個隊伍沒有一個人發出抱怨的聲音，哪怕大家都疲憊不堪。
行至半路，泥濘溼滑，冷雨如針。
隊伍在沉默和疲憊中緩慢前行。
突然，隊伍中，一個本就上了年紀的老職工毫無徵兆地臉色青紫，捂著心口，身體晃了晃，直直地向後倒去！
幸虧旁邊的人眼疾手快，七手八腳地將他架住，才沒摔進泥水裡。
“老劉！老劉你怎麼了？！”
“喘不上氣……心口……像有石頭壓著……” 老劉聲音微弱，雙目緊閉，眉頭痛苦地擰成一團，額頭上瞬間沁出豆大的冷汗，混著雨水往下淌。
他艱難地喘息著，聲音斷斷續續。
人群一陣騷動，隊伍被迫停下。
梁國新聞聲快步從前面折回，見狀立刻沉聲下令：“大家原地休息！別擠在一起，保持空氣流通！”
眾人這才紛紛尋找路邊稍微乾爽點的石頭、土埂，或蹲或坐，有的拿出私藏的水或乾糧來吃一點。有的人擔心老劉，不斷看向他倒下的地方，不安的氣氛在溼冷的空氣中瀰漫。
走在前面的朱有才也急忙折返，蹲下檢查。他翻開老劉的眼皮，又搭上脈搏，臉色越來越凝重。
“脈搏很亂，弱，嘴唇發紺，可能是急性心絞痛，甚至不排除心梗前兆。” 朱有才快速做出判斷，語氣沉重，“必須立刻讓他平臥，不能再走動了。可是我們這裡……”
他看了一眼四周的爛泥和冷雨，又看看擔架，滿臉為難。在這種條件下，突發心臟急症，危險極大。
“老劉這是咋了？”
“聽著像是心口出的毛病，心絞痛？還是那個更厲害的……心梗？”
“唉，這可咋辦，朱大夫看著也沒法子……”
“要不要……找老陳來看看？”
“……哪個老陳？”
“還能是哪個，牛棚那個……陳紹棠啊。我聽說他懂這個……”
“噓……小聲點……”
人群壓低了聲音，交頭接耳，幾個老職工低聲議論著，目光不時瞟向隊伍後方某個沉默的身影。
朱有才正急得滿頭大汗，聽到“老陳”、“陳紹棠”這幾個字眼，腦子裡像劃過一道閃電，猛地一拍大腿！
他猛地一拍大腿， “哎呀！我怎麼把這尊真神給忘了！”
農場裡確實有幾個有心臟病根子的老職工，私下裡不舒服了，不去衛生所，反而會偷偷摸摸去找牛棚的陳紹棠。有時候會給陳紹棠捎點雞蛋、菜乾之類的報酬。這件事在農場大家都心照不宣，朱有才知道了也一直是睜一隻眼閉一隻眼。
據說，經陳紹棠調理過的人，情況都還穩得住。
朱有才此刻也顧不得甚麼規矩和避諱了，救人要緊！
他轉身對守在旁邊、同樣一臉焦急的趙大力急促說道：“大力！快！去隊伍後面，把陳紹棠請過來！就說劉永貴同志突發急症，情況危急，請他務必來看看！快！”
趙大力愣了一下，顯然也知道陳紹棠的身份敏感，但看到朱有才急赤白臉的樣子和老劉青紫的臉色，立刻重重點頭：
“哎！我這就去！” 說罷，轉身就深一腳淺一腳地朝隊伍後方跑去。
朱有才則繼續守在劉永貴身邊，儘量讓他保持平臥，並不斷低聲安撫：“老劉，堅持住，堅持住……”
趙大力在隊伍末尾找到了陳紹棠，他正默默跟在人群最後，肩上揹著一個沉甸甸的大包裹。裡面是師部帶來的部分乾糧。牛棚的人，在這種時候，往往會被安排更多、更重的體力活，這是一種不成文的規矩。
陳紹棠的狀態顯然也不好。在水裡前行本就疲憊，更何況還揹著這麼大一個包袱。
這小半年來，幸虧認識了顧清如，私下裡偶爾接濟他一些糧食，他回報以醫術。如此身體才較之前要稍微好一點，否則的話，他恐怕很難在這場突如其來的大災和持續的苦役中撐下來。
趙大力撥開人群，一眼看見了他，立刻上前，不由分說就拉住了他的胳膊，語氣急促：
“陳老！不好了！前面劉永貴突發急症，人快不行了，朱所長請您趕緊過去給看看！”
陳紹棠被拉得一踉蹌，先是愣了一下，似乎沒反應過來“陳老”這個稱呼和自己之間的聯絡。
但趙大力已經手腳麻利地解下他背上那個沉重的包裹，不由分說地甩到自己肩上，另一隻手幾乎是半拖半拽地，帶著他急匆匆朝隊伍前方擠去。