小木屋的鐵皮爐子上，一隻鋁飯盒正冒著微弱的白氣。
那個年輕女人蹲在爐前，正用筷子小心翻動飯盒裡的粗糧粥。
門一開，冷風捲著雪粒撲進來。
趙炮帶著顧清如走進來，那女人抬頭，眼神一顫，第一反應竟是迅速起身，低著頭往後退，一閃身躲進裡面，“刷”的一聲，一個布簾放了下來。
布簾隔絕了鐵架床和外面的視線。
顧清如微微一愣，她沒有料到小木屋裡竟然還有第三個人。
趙炮嘆了口氣，衝裡面說：“你別怕，這是紅星農場的醫生，顧同志。不是壞人。”
片刻沉默。
簾子微微掀開一角，那雙眼睛又探出來，警惕地打量著顧清如。
片刻後那個年輕女人才慢慢走出來，始終低著頭，
趙炮回頭對顧清如解釋說：“這是我這幾天在山裡救的閨女，叫林海寧。”
顧清如衝她溫和地笑了笑，點了點頭，算是打招呼。
“飯做好了。”林海寧走到鐵皮爐子旁邊，低聲說。
趙炮點點頭，轉身看向顧清如，他指著爐子上的飯盒，問顧清如：“顧醫生，餓了吧？一起吃點？”
顧清如看到鋁皮飯盒一點點粗糧粥，那應該是林海寧和趙炮的午飯，連忙搖頭擺手道，“你們吃吧，我有帶乾糧。”
三個人圍著鐵皮爐子坐了下來，趙炮和林海寧的午飯少得可憐，兩人分了點稀粥，米粒稀得能照見人影。
趙炮又在一個袋子裡摸索半天，拿出一塊黑餅，掰開，和林海寧一人一半。
這個黑餅顧清如知道，是麩皮混了苦豆子面壓成的，顏色發灰，咬一口滿嘴粗渣，難以下嚥。
林海寧接過黑餅，掰下一小塊泡進粥裡，等它軟了才一點點抿著吃。
顧清如見狀從揹包裡掏出一張粗麵餅來，她掰成三份，遞給趙炮和林海寧：“我吃過了，你們補點力氣。”
趙炮立刻擺手：“不了，你一會路上還要吃。”
林海寧更是慌忙搖頭，手往後縮。
“真不用！我們習慣了。你帶著，說不定前頭沒吃的。”
顧清如堅持遞過去：“我不餓，真的。”
如此，兩個人才道謝接過餅子。
顧清如打量著這間不足二十平米的小屋，是趙炮的居所。
牆角堆著乾柴，爐子用的是廢棄油桶改的，燒松枝冒濃煙，屋裡常年有一股嗆人的焦味；
床上墊著一張狼皮。
書桌是幾塊木板搭的，上面除了《巡護日誌》、地圖、藥瓶，還放著一小罐鹽，這是他們珍貴的調味料。
沒有糖，沒有油，沒有新鮮蔬菜。
冬春之交，靠曬乾的駱駝蓬、地衣、羊草根熬湯度日。
飯後，林海寧收拾飯盒，端去屋後破桶裡化雪洗碗。
趙炮則檢查槍管，往彈袋裡裝新搓的火藥，動作緩慢卻一絲不苟。
見林海寧端著飯盒進來，趙炮忽然說：“林同志，你把你的情況和這個女同志好好說說。也許你們能說到一塊去，她能幫你出出主意。”
林海寧抬頭看向趙炮，眼中滿是驚懼：“趙叔……不能說……說了他們會找來的……”
趙炮聲音低沉：“他們已經不來找了。你躲了這麼久了，也該有個出路。”
他又轉向顧清如，撓了撓頭，神情竟有些侷促：
“這閨女……也是個可憐人，既然你們都在這黑山溝，又都是被人害的。我看你們倆啊，都是一根藤上的苦瓜。你就……幫幫她吧。”
顧清如看著趙炮那雙充滿期待和懇求的眼睛，又看了看那個名叫林海寧的年輕女子，心中瞬間瞭然。
原來趙炮帶她來這間小屋，不僅僅是為了讓她躲避風雪，更是存了這一層求助的深意。
林海寧低著頭，雙手緊緊地攥著衣角，指節因為用力而泛白。
她沉默了許久，小屋裡只剩下爐火燃燒的“噼啪”聲和窗外呼嘯的風聲。彷彿在做一個無比艱難的決定，她終於抬起頭，斷斷續續地開了口，聲音細若蚊蠅。
“我……我叫林海寧……我是……從滬市來的知青，今年來的，十七歲。”
“我被分配到紅星農場的十一連連隊，頭幾個月還行，就是累。挖渠、抬土、割麥子，一天干十四個鐘頭，晚上倒頭就睡。”
“可後來……連隊的老職工老吳不知為何盯上了我。”
她說的老吳，是連隊一個四十多歲的老職工，老軍墾，單身，有點小權，管著農具庫。他看中林海寧年輕，便託指導員說媒。
“指導員就把我叫到辦公室，笑眯眯地問我：‘小林啊，你覺得老吳同志怎麼樣？為人老實，工作也紮實。’
我說：‘我不認識他。’
指導員的臉當時就沉下來了，他說：‘兩個人處物件，不就認識了？這有啥好想的？老吳可是咱們連隊的骨幹，根正苗紅！’”
林海寧的聲音開始顫抖，她彷彿又回到了那個壓抑的辦公室，面對著指導員不容置疑的眼神。
她苦笑：“我才十七歲，連戀愛都沒談過。當初來這當知青，家裡也說了，找找關係過幾年就把我想辦法調回去。我還想回家，想讀書，做夢都夢見外灘的鐘聲……可連隊根本沒人聽我說話。”
從那天起，她的日子變了。
她被調去最遠的北坡開荒，每天往返三十里；
水井挑水排她最後一個，常常半夜沒水洗臉；
老吳開始“關心”她，送飯、送手套，經常兩個人還故意被分在一組；
“每天晚上，開完會，指導員都要單獨給我‘上思想教育課’。他不說別的，就一句話：‘小林啊，和老李同志處的怎麼樣了？組織上很關心你的個人問題。’
聲音很大，全連隊的人都聽見了。”
“連裡的知青都知道了。有人同情，但沒人說話。
誰敢幫？一開口，明天自己就得去餵豬、掃廁所，甚至更糟。”
她說著，手指不自覺地蜷縮起來，彷彿還能感受到那隻粗糙的手搭上肩頭的觸感。
有一次，她獨自去河邊洗衣服，老吳跟來，借“送工具”為由靠近，猛地抱住她，嘴裡說著“你早晚是我的人”，手已伸進棉襖。