幾排低矮的地窩子旁，有一小片稀疏的白楊樹林，落葉在風中打著旋兒。
小樹林裡，胡小軍把一個叫栓子的牛棚孩子堵在樹邊。
“拿出來！”胡小軍一把搶過栓子手裡的摘的野果子，隨手扔在地上，用腳碾得粉碎。
“跟你說了多少次，這是我的地方！”
栓子“哇”的一聲哭了出來，卻不敢反抗。
胡小軍的父親在農場權勢正高，普通職工都怕得罪他，更何況是牛棚的犯人們。他們叮囑孩子，千萬不能得罪胡小軍。
就在這時，趙勝利牽著弟弟趙建設的手，從樹後走了出來。
胡小軍看到趙勝利兄弟倆身體一僵，眼神裡閃過一絲慌亂。
“怎麼？你們這些罪人家屬，也敢管我的閒事？”胡小軍梗著脖子，硬著頭皮喊道，聲音卻比剛才小了許多。
趙建設躲在哥哥身後，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，看著胡小軍。趙勝利沒理他，只是從懷裡掏出一個用布包了好幾層的東西。
一層層開啟，裡面是幾件寶貝：一輛鋥亮的小汽車模型，機身上用紅漆描著“解放”二字；還有一架用硬紙板和竹片做的小飛機，機翼上畫著五角星。
“勝利哥，這是甚麼呀？”小栓子忘了哭泣，湊了過來。
趙勝利把小汽車遞給弟弟，然後拿出小飛機，對小栓子說：“這是飛機，能飛很高很高。來，我們一起玩。”
他蹲下身，耐心地教小栓子和幾個同樣來自牛棚的孩子如何讓飛機滑翔。
孩子們很快被新奇的玩具吸引，大家玩鬧起來，忘記了剛才胡小軍欺負他們。
胡小軍站在圈外，眼神死死地盯著那些玩具。他長這麼大，從來沒見過這麼精緻、這麼洋氣的東西。
他很想衝過去搶過來，但他不敢，他怕趙勝利那雙眼睛，那眼神彷彿能看穿他所有的心事。
趙勝利抬起頭， “胡小軍，你也一起來玩吧。”
胡小軍聞言，遲疑片刻，終於慢慢挪過來，上前一把抓住小汽車玩了起來。
他很想要一輛屬於自己的小汽車，可惜提出這個要求換來的是父親打了一巴掌。之後他再也不敢跟父親提要求了。
陽光漸漸西斜，在地上投下長長的影子。玩鬧的牛棚孩子被家裡的大人喊回去幹活，小樹林裡瞬間安靜下來，只剩下趙勝利、趙建設和胡小軍三人。
胡小軍默默地把那輛小汽車在手裡摩挲了一遍又一遍，愛不釋手。他幾次想要走，但眼睛始終沒離開那輛閃著金屬光澤的玩具。
趙勝利看在眼裡，從棉襖內袋又掏出一小包用油紙裹著的點心。是麥芽糖和餅乾，金黃酥脆，在寒風裡散發出甜香。
趙勝利先是小心掰下一小塊麥芽糖，遞給了弟弟，趙建設含在嘴裡，眼睛立刻亮了：“麥芽糖太好吃了！”
趙勝利看著一旁胡小軍眼巴巴的樣子，“你要吃嗎？”
胡小軍一愣，嚥了口口水，卻推拒：“不……不吃。”
“真甜！”趙建設含著糖，臉頰鼓鼓地笑。
胡小軍嚥了一下口水，看著那塊麥芽糖，又看看趙勝利。最終，飢餓和渴望戰勝了自尊，伸出有些髒兮兮的手，接了過來，飛快地塞進嘴裡，用力地咀嚼著。
那甜蜜的味道，讓他幾乎要幸福地眯起眼睛。
幾人坐在倒下的胡楊樹幹上，沉默地嚼著。
趙建設吃完最後一口，仰頭望著天邊的晚霞，忽然天真地問：
“哥哥，我爸爸留了個小哨子給我，說能保佑我，我悄悄藏在炕蓆底下了。”
趙勝利說，“那你藏好。”
胡小軍羨慕的說：“你……還有哨子？”
趙建設用力點頭， “嗯！我爸爸做的！他還給我削了小馬，會跑的！他說等春天，帶我去騎真的馬！”
說著，他忽然想起甚麼，小臉一耷拉，嘴巴委屈地歪了起來，眼圈瞬間泛紅：“可……可爸爸走了……再也沒回來……”
趙勝利連忙蹲下，輕輕擦掉弟弟嘴角的糖漬，柔聲道：“不怕，哥哥在呢。咱們慢慢玩，好不好？”
趙建設抽抽鼻子，點點頭，
胡小軍站在一旁，看著這一幕，胸口像被甚麼堵住了。他低頭盯著自己磨破的鞋尖，聲音輕得幾乎被風吹散：
“……我爸爸……甚麼也沒給我做過。”
趙勝利抬眼，假裝驚訝：“你爸不是農場的積極分子嗎？見天在大會上喊口號，多威風。”
“威風？”胡小軍冷笑一聲，眼裡閃過一絲怨毒，“他在外頭裝英雄，回家就打我和姐姐！讓我們跪著背語錄，背不出來就要用皮帶抽人。夜裡不許尿床，不許說話，連咳嗽都要捱罵！”
他越說越激動， “他還……半夜起來好幾次，鬼鬼祟祟地往雞窩那邊溜。我偷偷跟著看過一次他從床底下拖出個油布包，塞進雞窩的磚縫裡，還用石頭壓住……”
話音未落，胡小軍一驚，立刻捂住嘴，左右張望，可話已出口，收不回來了。
他盯著趙勝利，忽然覺得不對勁：“你……你是故意在套我的話！你們……根本就沒安好心！”
趙勝利眉頭一皺，臉上露出受傷與憤怒交織的表情，一把抓起地上的小汽車和飛機，拉起趙建設就走：
“誰稀罕聽你廢話！我們好心分你糖吃，你還汙衊人！走，建設，別理他！”
趙建設也站起身，“糖不給壞人吃！”
胡小軍呆愣愣的看著兄弟倆遠去的背影，他也不確定他們是不是故意的。
夜幕沉沉壓下來，變天了。
風從戈壁灘上捲來，帶著鐵鏽般的寒意，空中開始飄雪，細密、冰冷、如針如刺的雪粒，斜斜地打在臉上，瞬間融化又結冰。
胡小軍蹲在自家門口柴堆後面，縮著身子，棉襖單薄得擋不住半分寒氣。他不怕冷，怕被父親知道他將秘密說了出去。
他從門外向內偷窺，發現父親正正盤腿坐著，眉頭緊鎖，眼神陰沉。牆上掛著的皮帶就掛在觸手可及的地方。
胡小軍嚥了口唾沫，喉嚨乾澀。
要不要告訴父親？
就說是趙家那小子打聽銅馬……他們知道了雞窩的事……
吳小軍邁開步子，走進家門，就在他準備開口認錯、全盤托出的瞬間——
“砰砰砰！”院外突然響起急促的敲門聲。
“胡幹事！在嗎？老四來了！”一個沙啞的聲音傳來。
是李老四，保衛科副隊長，胡干城的鐵桿心腹。
胡干城抬頭皺眉：“這麼晚了？”
他跳下炕，大步走向院門。
胡小軍立刻縮回陰影裡，心跳如鼓。