離開王靜嫻家後，顧清如去了劉淑芬家。
小院裡，劉淑芬正在晾曬棉被，聽見動靜轉過身來。
“清如，你怎麼這時候來了？青松還要一會才下課呢。”
“淑芬姐，我是來道別的。”
將上面下來的調令告訴劉淑芬後，她輕輕嘆了口氣：“走得這麼快？”
“一週後報到。”顧清如從布包裡取出十斤白麵、一斤白糖、兩斤羊肉，放在灶臺上，“這東西一點心意。麻煩你這段時間幫我照應青松。我可能有一段時間不能來看他了。”
“哎喲，說啥麻煩不麻煩的！”劉淑芬立刻擺手，語氣嗔怪，“還帶東西，你跟我還見外？青松在我眼皮底下，就跟親兒子一樣！他穿的、吃的，我能虧待他？你只管安心去，好好幹你的事。”
顧清如心裡一暖，“青松他學校那邊學費和書本費我已經把下學期的交過了……他還小，不懂事，要是淘氣不聽話，你們該說就說，該打就打，不用留情面。等我在那邊安頓下來，再想辦法接他過去。”
劉淑芬眼圈一紅，卻強笑著拍她肩膀：“傻丫頭，說這些做甚麼？就把這裡當成你家，把他就留在團部小學，有空記得給這裡捎信兒。你還不回來了？”
她說著，忽然想起甚麼，轉身進屋，捧出一個葡萄糖水瓶裝的酸菜，塞進顧清如懷裡：“喏，自家醃的酸菜，帶路上吃，到了烏市也能熬碗麵。”
顧清如放下瓶子，上前一步，抱住了劉淑芬。
這個擁抱沒有言語，卻勝過千言萬語。
劉淑芬對他們姐弟的照顧，就像大姐姐一樣，更像母親。
她從未索取任何回報，卻無私的幫助她們姐弟，在流言四起時更是挺身而出。
是顧清如在這動盪歲月裡，唯一能稱為“歸處”的地方。
劉淑芬拍拍顧清如的背，“去吧，別擔心這裡。我給照顧好青松。再等會兒，青松該下學回來了，你倆好好道別，他有一陣子看不見你該想你了。”
劉淑芬沒有留顧清如吃飯，因為最後一趟回營部的車，在傍晚。
不多時，院門口傳來熟悉的腳步聲和書包晃動的輕響。顧青松推門進來，看見姐姐站在堂屋前，眼睛一下子亮了：“姐，你怎麼來了？”
顧清如笑著迎上去，伸手替他拂去肩上的塵土：“回來啦？長高了，長胖了不少。”
顧青松撓撓頭：“還行，就是今天老師講題，我答對了問題，被表揚了。”
“真厲害。”她輕聲說，指尖撫過他額前亂翹的髮絲，聲音微微低下去，“青松，姐要出趟遠門，可能……要走一陣子。”
顧青松一愣：“去哪兒？甚麼時候回來？”
“去司令部，給首長做保健醫生。”顧清如沒有隱瞞，因為這個理由同樣可以庇護弟弟。
“你在劉姐家裡，要聽話，幫著幹活，好好唸書，知道嗎？”
顧青松攥緊了書包帶，聲音悶悶的：“那你結束了任務，要來接我。”
他像是一個孤零零、被拋棄的孩子，顧清如心裡一軟，蹲下身抱住顧青松，“聽話，等我回來。”
良久，顧清如鬆開手，將菜瓶子仔細裹進包袱，繫緊揹帶。
“劉姐，青松，我走了。”她輕聲說。
“走吧。”劉淑芬站在門口，牽著顧青松，揮著手，“記得捎信兒，別讓我們惦記。”
……
回到營部，天色已近黃昏，食堂炊煙裊裊。
顧清如先去姚文召辦公室道別，
姚文召沉默片刻，只嘆了口氣：“保重。外頭不比兵團，凡事多留個心眼。”
他沒提宋毅要來的事情，怕勾起顧清如的傷心事。
作為旁觀者，他替兩個人的錯過惋惜，但是又默默感激顧清如的清醒和犧牲。
她的放手，讓宋毅避開風波。
顧清如點頭，未多言，轉身離去。
離開後，她去衛生所和黃醫生道別。
黃醫生默然取出一本翻得邊角微卷的《實用中醫學》，遞到她手中，只說了一句：“留著，或許用得上。”
她鄭重接過。
隨後她來到陳老的辦公室。老人從抽屜中取出幾張紙，上面是他親筆寫的幾個方子，有治寒喘的，也有安神定驚的，“不是甚麼金貴東西，是些小方子。”
顧清如雙手接過，小心收進衣袋，“謝謝陳老，我一定好好用這些方子。”
兩位醫生皆惜才，深知她心思縝密、醫術漸成，本是營部難得的年輕骨幹。
但如今風氣緊繃，是非橫行，像她這樣有能力又不肯依附權勢的人，留下反易招禍。她這一走，看似被動，實則是保全與成全。
動一動，或許是命運給她的轉機。
最後啟程的那天，衛生所辦公室裡聚集了郭慶儀、周紅梅、夏時靖、李三才幾個小夥伴。
沒有儀式，也沒有煽情話語。
大家圍坐一圈，擺著搪瓷缸熱茶，嗑著瓜子，講著舊事，
剛到七連，吃住不習慣，不會做農活，是怎麼熬過來的；
七連地窖塌了，劉連福被埋在裡面，大家拼命挖土；
農場疫病那晚，陸沉洲進來如神兵天降，怎麼把帶頭的幾個犯人打的抱頭鼠竄…….
笑一陣，沉默一陣。
“到了烏市，別忘了咱們這戈壁灘上還有人惦記你。”郭慶儀笑著打趣。
“聽說那兒和滬市一樣，有西餐廳，奶油麵包能拉絲，你替我們聞聞味兒也好。”周紅梅眼饞，“尤其是羊肉抓飯和酸奶疙瘩，替我多嘗兩口。可惜首長不要廣播員…….”
“行啊，我到了問問首長，需不需要能讀報、講笑話的廣播員，到時候給你寫信你可得來。”
屋裡一陣鬨笑。笑聲落下後，卻是一陣安靜。
“放心去吧，這是好機會。”
就在這時，屋外傳來急促的腳步聲，“顧醫生！車到了！”
顧清如最後看了一眼這個承載了她無數奮鬥與辛酸的地方，拎起了簡單的行李。
郭慶儀和周紅梅站在一旁，眼眶微紅。
顧清如拿著行李朝著營部門口走去。
就在這時——
一陣急促的引擎聲由遠及近。
一輛吉普車衝破塵煙，猛地剎停在營部門前。
車門甩開，宋毅跳了下來。
他不再是那個意氣風發的青年，軍裝皺巴巴地貼在身上，臉上胡茬凌亂，眼窩深陷，像是幾天沒閤眼。
“清如！”
他的目光直直鎖住顧清如，腳步堅定地朝她走來。
顧清如怔住，心像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，手中的包袱微微下沉。
“宋毅……你怎麼來了？”