下午，顧清如幾人檢查的時候，察覺到了一些異常。
隊伍排的歪歪扭扭，不再像昨日那麼規整，取而代之的是一種懶散。
“李大山。”
沒人動。
“王鐵柱？”
依舊沉默。
三十多名勞改犯列隊，低著頭，雙手垂下，無人言語，無人抬頭。
顧清如往前走了兩步，目光掃過衛生室門口，早上陳科長帶人噴的石灰水，在門口劃出白線，意思是“已消殺”。
可現在，好幾處白線被踩得亂七八糟，有的地方還特意用鞋底來回蹭，明顯是故意抹掉的。
她的心一沉，
這是無言的挑釁。
郭慶儀也注意到了，湊過來小聲說：“這不像無意蹭的，是故意抹的。”
顧清如知道，除了今天中午剋扣糧食的事情，還有昨天噴藥的事，他們這是有牴觸情緒了。
聽說防疫隊員一進宿舍就把一大桶消毒液直接往被子上噴。不少人棉被溼了大半，夜裡冷得睡不著。
“這不是消毒，是折騰人。”孫二栓私下對顧清如說過，“活人都快凍病了，還防甚麼菌？”
衛生室裡，郭慶儀、顧清如、夏時靖幾人交換了眼神。
他們都知道問題在哪：
口糧減了，活沒少，夜裡挨凍，病越來越多。
犯人們不說，不鬧，只是不再配合。點名不應，檢查不答，標記被毀。
這不是暴動，但比暴動更讓人心慌。
門口看守見情況不對，兩人拿出棍棒走上前來，
“幹甚麼？誰讓你們站這兒不動的？聽不見防疫指令？還是覺得現在沒人管，可以無法無天了？”
在看守粗暴的呵斥下，人群中有細微的騷動，幾道目光偷偷交換。
才有人緩緩走出隊伍，坐到檢查椅子上。
檢查終於照常開始了。
但平靜了沒多久。
當顧清如準備為一名疑似病患抽血時，一名壯碩犯人突然打翻醫療盤，吼道：
“抽甚麼血！你們就是想拿我們的命做實驗！”
這一舉動瞬間點燃了周圍人的情緒。
正在檢查的犯人也紛紛站了起來，排隊的犯人都圍了上來，面露不善。
看守走上前，拿出棍棒想再次呵斥，
人群中，有人發出一聲低低的嗤笑。
衝突，一觸即發。
就在這時，腳步聲由遠及近，陳志遠帶著三名看守匆匆走來，
陳志遠揮手示意：“不配合的帶走關禁閉。今天誰不配合檢查，隔離七天，記大過。”
看守立刻上前幾步，動作利落帶走了剛才鬧事的壯漢。人群激動的氛圍被打破，犯人們都低下了頭，情況被壓制。在沉默與壓迫的夾縫中，檢查繼續。
顧清如知道，犯人們這是積怨已久，暴力壓制不了太久。
但是她不能直接找李副場長理論，那隻會被扣上“同情落後分子”“立場不穩”的帽子。
但她必須做點甚麼。
午休時，衛生室的窗邊透進幾縷微弱的陽光。
四人圍坐在一張舊木桌旁，低聲交談。
“今天檢查出發燒的人明顯增多了。”郭慶儀翻著手中的病例記錄本，眉頭微蹙，“上午已經十五例了，比昨天翻了一倍還多。”
“聽說不少人昨晚被子淋溼了，夜裡冷得直打哆嗦。這天氣，溼被子哪有那麼容易幹？”
夏時靖擺弄著相機，“確實。昨天消毒噴灑的時候，我看著好多犯人的被子都浸透了。”
顧清如合上病歷本，“今天這些發燒的人已經全部列入觀察佇列，但再這樣下去，發熱人數只會繼續上升，得從源頭解決問題。”
李三才這才緩緩說道，“我們鄉下鄉親們常在炕上鋪一層乾草，既吸潮又保暖。要是能給犯人們發些閒置的草墊或乾草墊，至少能隔冷防潮，不至於整夜挨凍。”
郭慶儀說，“這個法子聽上去不錯，還可以熬一點薑湯。”
顧清如點點頭，“我這就去找陳科長協調這件事。”
夏時靖說，“我可以幫著搬運。”
李三才也站了起來，“我去收拾出來一些乾草，趁中午曬一曬。”
四人相視一眼，立即開始行動。
下午，顧清如拿著病歷本找到陳志遠，表明需要申請借用閒置乾草、草墊發放犯人。
陳志遠接過病歷，一頁頁翻看，臉色漸漸凝重。他本是農墾系統出身，早年當過衛生指導員，雖執行防疫命令嚴格，但並非不通人情。他盯著那幾行“患者自述：整夜發抖，無法入睡”，沉默片刻，嘆了口氣。
他抬起頭，看著顧清如：“你考慮的對。防疫是為了保命，不是把人往病裡送。”
當天下午，陳志遠去找了李副場長，他帶上了顧清如準備好的病歷。
李副場長翻看記錄，良久，他點了點頭：“準了。倉庫那批閒置草墊，你們先拿去用。另外，若曬場有可用乾草，也可臨時加工應急，但必須有人監管，確保秩序。”
訊息傳回衛生室後，後院頓時一片忙碌景象。
一大堆乾草從倉庫運過來，在後院鋪開，
金黃的乾草在微風中輕揚，散發出乾燥而溫暖的氣息。
顧清如還在後院搭了一個灶，去食堂借了一個大陶罐，熬煮了濃濃的薑湯。
傍晚時分，陸續有犯人前來例行體溫檢測。一名瘦削的中年男子駐足院門口，望著晾曬的草堆，眼神微動。
“這些是做甚麼用的？”他問。
顧清如抬頭，溫和答道：“是給你們鋪床用的。溼被子一時難幹，墊些乾草能隔潮保暖，再蓋一些在身上，這樣至少晚上不至於挨凍。”
那人怔了怔，低聲說：“謝謝。”
這時，李三才正蹲在角落，費力地用麻繩捆紮草束，動作生澀，草捆歪歪扭扭，剛綁好又散了架。圍觀的幾個犯人忍不住笑出聲。
“我來吧。”一個沙啞的聲音響起。老陶走上前，接過麻繩，手法熟練地將乾草攏齊、壓實、纏繞，三兩下便扎出一個結實規整的草墊。他不說話，只低頭幹活，動作利落如舊時農人。
顧清如見狀，立刻向當班看守提出申請：“老陶和幾位會手藝的同志手快又仔細，不如讓他們組織起來集中捆紮，效率更高。今晚就能完成發放。”
看守略一思索，點頭同意：“可以，但需有人全程監督，不得擅自離崗。”
於是，老陶帶著幾名犯人圍坐在草堆旁，沉默而有序地工作著。草香瀰漫在冷空氣中，一捆捆草墊整齊碼放，像一座小小的希望之山。
當晚，草墊隨熱薑湯一同發放到各宿舍。
許多人抱著草墊和熱湯久久不語。
那一夜，許多冰冷的床鋪終於有了一層溫熱的屏障。
孫二栓摸著那床草墊，草梗有些扎手，但乾爽，沒有黴味，還能擋潮。
“哎喲……總算不是睡在冰磚上了。這玩意兒，勉強能禦寒。”
“聽說是衛生室顧醫生報上去的，說再這麼凍下去，人都得廢。陳科長找李狗申請，才批下來的。”
“人啊，其實要求不高。一口飽飯，一床幹被，別讓你活著像等死……就夠了。”
“衛生室的小醫生人真不錯，人美，心地也善良。”
然而，農場中，還是存在著不同的聲音，散佈著讓人心驚的謠言——