劉玉香走後，顧清如和宋毅的事，雖然沒有公開，但算是在周營長那裡過了明路。
然而婦聯主任的兩次到訪，還是像一顆石子投入湖中，激起了一絲漣漪。
最先察覺到的是郭慶儀和周紅梅。
劉玉香的登門，加上顧清如細微的情緒變化，再結合之前顧清如遇到白毛風被困時，宋毅不要命的表現，傻子才看不出來他倆有事！
兩人都替顧清如高興壞了。
宋毅年輕有為，家世又好，簡直是打著燈籠都難找的。
但她們也替顧清如擔心，那道看不見的“門第”鴻溝，還有結婚時嚴苛的家庭背景審查……哪樣不是坎?
所以，郭慶儀和周紅梅達成了默契，在外人面前，她們一個字都不會提。
但在私下裡她們會給顧清如打氣，你倆太般配了，你們不在一起誰在一起之類的。
事實上，劉玉香走後沒多久，顧清如就回過味來了。
劉玉香那副熱情洋溢的笑臉之下，藏著一份精明的盤算。她想透過這次介紹來攀附宋家，而自己，成了她向上攀附的一塊墊腳石。這種被當作“棋子”的感覺，讓她感到一絲不快。
而比這更讓她心沉的，是劉玉香口中反覆強調的“宋母”。她口口聲聲說著“歡迎”、“認可”，但顧清如聽出來的，卻是一種居高臨下的審視與考察。
一份剛剛萌芽的美好感情，卻混雜著被利用和被審視的疏離感，沉甸甸地壓在心頭。
然而顧清如沒有太多時間憂心小兒女的愛戀，很快就投身到了營部開春墾荒的忙碌中去了。
開春，對於內地而言，是草長鶯飛，但對於邊疆這片廣袤的土地，對於農五師的戰士們來說，開春，就是一聲衝鋒的號角，一場向凍土宣戰的“大會戰”。
二月末的清晨，天色剛矇矇亮，凜冽的寒風依舊像刀子一樣刮在臉上。
荒原上，積雪尚未完全消融，然而，這片沉寂了一整個冬天的土地，已經被震天的口號聲和機器的轟鳴聲徹底喚醒。
遠離七連連部的大地上，地表覆蓋著厚厚枯草和葦根，下面是堅硬如鐵的凍土。
這裡沒有任何水利設施，沒有道路，遠離連隊。
一切都要從零開始。
一鎬頭掄下去，只留下一道淺淺的白印，震得人虎口發麻，手臂痠麻。
但七連知青們沒有退縮。他們脫掉了厚重的棉襖，只穿著一件單薄的絨衣，頭上冒著滾滾的熱氣。每個人的臉都被凍得通紅，鼻尖上掛著晶瑩的冰霜，撥出的白氣在空中迅速凝結，又迅速消散。
“同志們，加把勁！春天不等人，糧食不等人！”
“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利！”
口號聲此起彼伏，在空曠的荒原上回蕩，
休息的哨聲響起，知青們手裡的鐵鍬、坎土曼“哐當”一扔，一屁股癱坐在還冒著寒氣的黑土地上。
劉連福抹了把腦門的汗，望著遠處連隊那片麥田，又看看眼前這片剛翻開的、還帶著冰碴的黑土，忍不住朝身邊的組長陳榮賢嘟囔：
“陳組長，我有點想不通。咱連隊那片地不就挺好嘛，瞅著也肥，為啥非得跑這老遠，來啃這塊硬骨頭？這凍土，比滬市的石頭還硬！一鎬頭下去，火星子都蹦出來了！”
陳榮賢眯眼看著遠處， “小子，你懂個啥！遠處那片，那叫‘熟地’！那是我們五幾年，靠著一雙手，一把坎土曼，一寸一寸從蘆葦蕩裡摳出來的。那是咱們連隊的‘飯碗’，金貴著呢！”
王大賓揉著痠痛的肩膀，插嘴道： “金貴是金貴，可架不住咱們人多啊！我頓頓吃三個玉米窩頭，還是覺得餓！”
陳榮賢被他逗樂了，一指頭戳在他腦門上， “這不就結了！你們這些城裡娃一來，咱們連的人口翻了一番。原來的地，就那麼大，人多了，嘴就多了，不想法子開新地，難道等著喝西北風？這叫‘家大業大，開銷也大’。”
劉連福恍然大悟， “哦，原來是這樣……”
王大賓小聲吐槽，”開新地就開新地唄，非得搞‘大會戰’？累得跟驢一樣，一天下來，我感覺骨頭都散架了。”
陳榮賢聞言，神情變得嚴肅起來， “大會戰，就是要快！春天不等人，節氣不等人。這凍土，就化開這麼一兩個月，咱們得搶在播種前，把地翻出來，把渠修好，把地整平。要是慢了，耽誤了春播，這一年就白瞎了！這叫‘與天爭時’！咱們一個營，一天就能開幾百畝地！”
“啥？幾百畝？！”王大賓和劉連福眼珠子都快瞪出來了。
他們三營有十幾個連隊，兩千號人，一天就能幹出這麼多地？
陳榮賢撓撓頭，趕緊補充道，“也不都靠人力，你們忘了，營部還有機耕連那些寶貝疙瘩呢，有大傢伙。”
去年夏天在石河農場搶收小麥，他們可是親眼見過。那收割機“轟隆隆”開過去，頂得上十幾個收割好手，那叫一個威風！
陳榮賢拍了拍兩人的肩膀，語重心長地說，“小子們，別覺得現在苦。想當年我們開墾連隊門口那片菜地時，連鎬頭都沒有，是用鋼釺和手刨出來的！現在你們開荒，不光有鎬子，還有拖拉機幫襯，你們這幫小子，是趕上好時候了！別不知足！”
兩人一聽，立馬點頭。
連隊原先的耕地是第一代兵團戰士在五十年代初期，用最原始的工具，從戈壁荒漠、蘆葦沼澤中硬生生一寸寸開墾出來的。
這些耕地是各營部、各連隊的命根子。但是這些熟地也有侷限性。
一是土地連年耕作肥力有限，二是邊疆土地鹽鹼化嚴重，三是人口的急劇擴張。
這時候正是知青潮的高峰期。兵團人口結構發生了巨大的變化，大量知青從城市湧入。
知青們年輕力壯，勞動強度大，飯量也大。原有的土地產的糧食不夠吃了，所以必須在春天，趕在播種季之前，集中全部力量去開墾新的、更荒涼的土地，以便種出更多的糧食。
同時，開荒更是一項重要的政治任務。它象徵著“與天鬥、與地鬥”的革命精神，在最短的時間內，取得最顯著的成績，既能解決實際問題，又能振奮人心，彰顯集體的力量。
所以每年開春的墾荒大會戰，都是各營部的重要任務！
正說著呢，炊事班那幾個姑娘，王明珠和陶翠蘭她們，挑著水桶來了。
“來來來，都歇會兒，喝口水！”
王大賓咕咚咕咚灌下去一大碗。
他抹了把嘴，這才想起來件事：“誒，陳組長，李連長呢？今天一天沒見著他影兒了？”
陳榮賢接過水碗，慢悠悠地喝了一口，才說：“他去營部開會了。得把這次開荒大會戰的任務領回來，還得去求爺爺告奶奶，看能不能把機修連的拖拉機給咱勻過來幾臺。”
說到拖拉機，他眼裡也閃過一絲光亮，但很快就黯淡下去了。
那可是寶貝疙瘩，全營就那麼幾臺，哪個連不眼紅？
王大賓低聲嘀咕：“希望李連長爭口氣，給咱們掙回來拖拉機。”
陳榮賢拍了王大賓頭一下，“拖拉機是給咱們隨便用的嗎，拖拉機那是要啃硬骨頭的，像這種粗活，還得靠咱這把子力氣！
休息的哨聲跟催命似的又響了。
幾人二話不說，把棉大衣脫了放在地上，抄起冰冷的鎬頭，朝著那片硬邦邦的黑土，又掄圓了胳膊砸了下去。