張志強知道顧清如和他在一個連隊，偷偷瞥了顧清如一眼，卻發現對方根本沒在看他。
這個連隊雖然偏遠，卻在製藥廠分廠的附近，他父親早就和製藥廠分廠領隊打過招呼了。
對於分到最偏遠的連隊，顧清如心裡已經做好了思想準備。
只是沒想到這麼巧，來時火車上的六個人有五個都在一個連裡。
分配結束後，人群開始騷動。
現在發放基本物資！排好隊！
另一個幹部推著一輛木板車走來，上面堆滿了搪瓷碗、綁腿和其他日用品。
隊伍緩慢前進。
輪到周紅梅時，她接過一個邊緣掉漆的搪瓷碗和一副磨損嚴重的綁腿，臉色越來越難看。
當顧清如走上前時，幹部從板車下方拿出一個包裹遞給她：你的。
周紅梅的眼睛瞪得像銅鈴：等等！為甚麼她的東西是單獨包裝的？
顧清如平靜地拆開包裹——
嶄新的搪瓷碗，建設邊疆四個紅字鮮豔奪目；綁腿是加厚的帆布材質。
憑甚麼她的綁腿是新的？！周紅梅的說話聲音引來了周圍所有人的目光，
幹部頭也不抬，語氣平淡：這位同志是衛生員，衛生隊優先。
這三個字像一顆炸彈在人群中引爆。
周紅梅的臉漲得通紅：衛生隊？她竟然是衛生員！
她立刻意識到，自己一路的攀比有多麼可笑。
顧清如能當衛生員，技術崗，說明要麼是幹部子弟，要麼是烈士家屬，要麼背後有人！
張志強站在一旁，臉色陰晴不定。
他想起父親警告他的話：離那個資本家小姐遠點，她家遲早要倒黴的。
同樣是來邊疆下鄉，她卻成了衛生員。
但現在看來，顧清如似乎比他想象中更有門路。
發好物資後，幹部用大喇叭宣佈，大家要暫時在此休息，等待各自連隊派車來接。
男生全部安排在邊疆大學空置的教室，住宿條件異常簡陋，睡在用課桌拼成的通鋪。
“這能睡人？” 有知青小聲抱怨。
“閉嘴！” 帶隊的幹部厲聲呵斥，“兵團戰士，天當被地當床！矯情甚麼！”
夜裡，二十多個男生擠在一間教室，撥出的白氣在冰冷的空氣中凝結。
張志強沒受過這樣的罪，翻身時，課桌發出“吱呀”慘叫，嚇得所有人一激靈。
女生全部安排在八一中學禮堂，每人發兩床軍用毯子。
禮堂的木質地板早已開裂，縫隙裡積著經年的灰塵。
兩床軍用毯子發到手裡，硬得像帆布，還帶著濃重的樟腦味。
“我們在這睡吧。”陶翠蘭生存技能很強，在其他人猶猶豫豫的時候，她率先選了個靠牆角落，招呼顧清如、林知南和周紅梅一起過去。
顧清如點點頭，拎著行李走過去，動作利落地將軍用毯子鋪在地上——
毯子硬得像帆布，還帶著濃重的樟腦味，像是從某個倉庫角落裡翻出來的陳年舊物。
“這地方也太髒了吧！” 周紅梅站在一旁，捏著鼻子，滿臉嫌棄，“這毯子硬得能當砂紙用，怎麼睡人啊？”
沒人搭理她。
這時候可沒人隨身行李還帶了抹布的，只能在此湊合幾晚。
林知南也自如的佈置起她的睡鋪來。
“我都沒帶被子，晚上會不會冷，不是說會發棉被嗎？就這兩床毯子太薄了吧。”周紅梅嘟嘟囔囔。
陶翠蘭解開之前揹著的厚棉被，拍了拍，對周紅梅道：“你要是不嫌棄，可以跟我一起蓋。”
周紅梅一愣，臉上閃過一絲尷尬。
來時的火車上，她還笑話陶翠蘭的棉被土氣，說“誰下鄉還帶這麼厚的被子，真是沒見過世面”。
可現在，這床“土氣”的棉被，卻成了唯一能抵禦禮堂寒意的依靠。
她張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去，最終只是悶悶地“嗯”了一聲，慢慢挪了過去。
陶翠蘭沒多說甚麼，只是把被子往她那邊推了推。
夜漸深，禮堂裡的燈熄了，只剩下窗外透進來的月光，冷冷地照在地板上。
周紅梅蜷縮在棉被裡，聽著身旁陶翠蘭均勻的呼吸聲，心裡莫名有些不是滋味。但畢竟在火車上累壞了，很快就陷入了·夢鄉。
顧清如從行李包裡抽出一條羊毛毯子，輕輕抖開，鋪在軍用毯子上。
林知南靠在牆邊，藉著月光，目光在三人之間掃過。
她在等。
“噓噓噓——！！！”
尖銳的哨聲撕裂黑夜，知青們從夢中驚醒。
“所有知青起床打包揹包，三橫壓兩豎！帶子要勒緊！” 值班員舉著手電筒手衝進教室厲喝。
“打包好後，在操場集合！”
知青們睡眼惺忪，手忙腳亂地打揹包。
有人裹著毯子就往外衝，結果散成一團；有人把鞋穿反了，跑兩步就摔個跟頭。顧清如、林知南動作利落，揹包捆得方正正，周紅梅卻怎麼也綁不好。
“周紅梅！磨蹭甚麼！” 值班員怒斥。
周紅梅苦著小臉快哭出來，陶翠蘭綁好後，主動幫她綁，很快四個女生出去和大部隊集合了。
還好她們四個沒有遲到，若是遲到了還得罰跑步。
接下來幾日，連隊遲遲不來接人，知青們在等待中漸漸焦躁起來。
男生宿舍裡，不知是誰最先發現了教室後牆上的刻字。
斑駁的牆面上，用鉛筆深深划著幾行歪歪扭扭的字跡年9月，張衛國餓死在此。
字跡旁還畫著一個瘦骨嶙峋的人形，在昏暗的燈光下顯得格外瘮人。
這...這是真的嗎？一個戴眼鏡的男生聲音發顫。
張志強強裝鎮定地嗤笑一聲：肯定是上屆知青嚇唬人的。
但他的手卻不自覺地發抖。
夜深人靜時，幾個膽小的男生還是偷偷用粉筆把那行字塗掉了，可牆面上凹凸不平的刻痕，卻怎麼也抹不平。
女生們每日都是發的窩窩頭，吃不飽的人偷偷用搪瓷缸煮玉米糊糊。
見有人這樣做，陶翠蘭也從包袱深處摸出一個小布袋，裡面裝著帶來的玉米麵。
咱們煮點糊糊吧，她壓低聲音說，總比干啃窩頭強。
顧清如和林知南貢獻了雜糧面，在操場找些樹枝，幫著生火。
周紅梅本想嘲諷幾句，可聞到玉米糊的香氣時，也不由自主地湊了過來。
要...要加鹽嗎？她彆扭地問，手裡卻已經遞過來一個小紙包。
幾人圍著搪瓷缸，看著玉米糊咕嘟咕嘟冒著泡，一時竟有種難得的溫馨。
第三天清晨，天剛矇矇亮，遠處突然傳來引擎的轟鳴聲。
所有人都不約而同地衝到窗前，只見戈壁盡頭揚起滾滾黃塵。
“七師的！上車！”
三輛軍綠色卡車搖晃著駛來，車還沒停穩，幾個面板黝黑的兵團戰士就跳了下來，粗聲粗氣地喊著集合。
林知南拎起行李，最後看了一眼八一中學斑駁的禮堂外牆。
顧清如已經利落地爬上了卡車。
卡車猛地一晃，發動機發出嘶吼，載著這群年輕人駛向茫茫戈壁。
黃沙漫天中，有人開始小聲啜泣，有人高聲唱起了革命歌曲，更多的人只是沉默。
真正的考驗，確實才剛剛開始。