在這個充滿變數的世界，他沒有時間沉浸在悲傷之中，也沒有機會去深入思考自己的處境。每當口渴難耐，他只能在途經的溪流邊俯身喝幾口清澈的溪水來解渴；當飢餓襲來，他不得不四處尋找，向人們乞討一些殘羹剩飯來填飽肚子。他的衣服已經破爛不堪，臉上沾滿了灰塵，整個人看起來狼狽至極。在這漫長的旅途中，他經歷了無數的世態炎涼，嚐遍了人世間的冷暖，承受了難以言表的飢寒交迫和人間的種種折磨。他不知道自己究竟經歷了多少次的擔驚受怕，也不知道自己走過了多少個充滿惶恐和不安的日子。終於有一天，他意外地遇到了一隊由三十多人組成的騎兵小隊，他們身著鐵戎的傳統服飾，威風凜凜地迎面而來。面對這突如其來的相遇，林衍躲閃不及，他知道自己無處可逃，於是只得鋌而走險，迎著騎兵小隊的方向勇敢地走去。在隊伍中，有一個身材魁梧的大漢，他用鐵戎語大聲問道：“Ken-ji bai-na?（你是幹甚麼的？）”面對這樣的質問，林衍沒有其他選擇，只能硬著頭皮回答道：“ ha-rin wu-ri-hai（我只是一個過路的客商）。”在那個緊張的瞬間，那名魁梧的大漢與他周圍的幾個同伴交換了意味深長的眼神。緊接著，他迅速地拔出腰間的刀，策動坐騎，將林衍團團圍住。他大聲吆喝著，“Boo ju eh-gerd alakh oo-gei（投降不殺）”，聲音在空曠的戰場上回蕩。面對突如其來的威脅，林衍別無選擇，只得舉起雙手，表示投降。一名壯碩的漢子用鋒利的刀刃架在他的脖頸上，而另一名漢子則迅速地反縛了他的雙臂，將他推搡著，帶到了領頭的壯漢面前。領頭的壯漢目光如炬，他用手指向一旁的一個人，那是一個看起來比較斯文、清瘦的漢子。他命令道，“你來審一審這鐵戎奸細。”林衍聽到這話，心中一驚，因為他會說鐵戎語，竟然被誤認為是宸晏朝廷的探子。他急忙辯解道，“我是漢人！我是鐵匠！”然而，那清瘦的漢子只是嘿嘿一笑，用一種玩味的語氣說道，“賊沒有認自己是賊，探子也沒有說自己是探子的。”在場的幾個人都忍不住發出了哈哈大笑的聲音。林衍未曾料到，本想用幾句簡單的鐵戎語來試圖逃脫困境，結果卻適得其反，反而讓自己陷入了更加尷尬的境地，現在如何證明自己的清白成了一個棘手的問題。他無奈之下，只好嘗試向那位清瘦的漢子解釋，希望能夠澄清誤會。然而，不管他如何努力，似乎都無法說服對方。反而，他的解釋似乎激起了領頭大漢的不滿，天色逐漸暗淡下來，周圍的山林彷彿被一層神秘的面紗所籠罩，使得整個環境顯得更加陰森。領頭大漢不耐煩地命令道：“把他帶走，先找個地方解決晚餐，我倒要看看他還能怎麼狡辯。”
一行人騎著馬匹疾馳在蜿蜒曲折的山路上，林衍被隨意地放置在馬背上，隨著馬兒的奔跑，他感到一路上顛簸得非常難受。他只能在心中默默祈禱，希望他們能夠儘快到達預定的用餐地點。就在這時，一名負責探路的壯漢騎馬返回，來到領頭漢子的面前報告說：“大哥，前方山道的盡頭處有一座破舊的廟宇，那裡正好可以讓我們休息一下。”領頭漢子聽後，毫不猶豫地揚起手中的鞭子，催促著馬匹繼續前行，而其他人也跟著發出一陣陣“駕”的催促聲。經過一段不算短的路程，他們終於來到了那座破廟前。領頭漢子一聲令下，“馭”，眾人立刻勒緊韁繩，讓馬匹停了下來。接著，他們翻身下馬，開始尋找合適的地方拴馬。一陣忙碌之後，終於一切都安靜了下來，林衍也被其中一名身材魁梧的大漢從馬背上提了下來。他抬頭一看，只見廟宇的門楣上掛著幾個斑駁的大字——“山神廟”。廟門兩側的楹聯雖然字跡已經模糊不清，但還是能夠辨認出來。上聯寫著：“殘鍾訴盡市井哀，斷碣垂寒黍稷空”；下聯則是：“塵掩神顏難蔽苦，香餘冷燼尚縈愁”。這兩句話似乎在訴說著廟宇的滄桑和過往的故事。首領精心安排了警戒耳目，他們率先步入了這座破敗的廟宇之中。林衍，作為其中的一員，當他目睹了廟內懸掛的那副楹聯時，不禁聯想到自己當前的處境，心中湧現出一股難以言喻的黯然神傷。他的身體彷彿失去了知覺，麻木不仁，被同伴們僵硬地推搡著，一步步走進了廟內。在廟宇的角落裡，他被隨意地推坐下來，雙手被反綁在身後，這種姿勢讓他不得不身體前傾，就像一隻拱起的蝦米，顯得侷促不安，彷彿一隻鬥敗的喪家之犬。與此同時，其他的同伴們忙碌起來，有的拾柴火，有的打水，還有的開始生火做飯。經過一陣忙碌之後，空氣中開始瀰漫著飯菜的香味。林衍感到自己的肚子在咕咕作響，飢餓感讓他不禁口內生津，但他卻無法參與其中。他只能坐在地上，閉上眼睛，咬緊嘴唇，用盡全力抵抗著飢餓的本能和這種奇怪姿勢帶來的身體上的不適。
在經過了半個時辰的等待之後，所有的人都已經完成了他們的晚餐，洗刷乾淨了碗筷，並且準備好了睡覺時所需的乾草。在進行了一番徹底的洗漱之後，整個營地的氣氛變得寧靜而有序。這時，一位清瘦的漢子手裡拿著一塊燒餅，緩步走到林衍的面前。他用一種審視的目光盯著林衍，然後開口說道：“小子，現在是時候告訴我們你的身份了，你究竟是做甚麼的？在這次的行動中，你又刺探到了甚麼情報？如果你能坦白，這塊餅就是你的獎賞。”林衍早已飢腸轆轆，他的眼睛緊緊地盯著那塊燒餅，彷彿是一隻餓極了的狼發現了獵物一般，眼中閃爍著渴望的光芒。然而，他無奈地嘆了口氣，回答道：“英雄，我只是一個家園被鐵戎軍隊屠戮的普通鐵匠。我所會的鐵戎語，都是向那些販賣鐵器的色目商人學習的，我絕對不是鐵戎人。”聽到林衍的回答，那清瘦的漢子面露不悅，他冷冷地說道：“小子，到了這個時候，你竟然還能如此鎮定地裝作無辜，真是讓人難以置信。來人啊，把他給我推出去，剜了他的雙眼！”隨著首領的一聲令下，兩個魁梧的漢子應聲而出，他們毫不留情地抓住了林衍，粗魯地推搡著他，將他帶向了營地的外面。林衍心中暗自思忖，父親交付給他的任務尚未完成，而自己的生命卻似乎即將走到盡頭，他不能就這樣死去，更不能毫無意義地死在義軍的手中。他自言自語道：“我是一名鐵匠，我的包袱裡裝著鐵匠的工具。”在生死關頭，林衍顧不得其他，大聲地吼叫著表明自己的身份。義軍的首領命令手下將他推了回來，並且指示他們開啟林衍的包袱進行檢查。林衍被推回來的時候，已經汗流浹背，衣襟溼透。他的包袱被呈遞到首領面前，首領開啟一看，裡面確實裝著一些用於打鐵鍊鐵的輕便工具。首領的臉上露出了一絲微笑，隨即斷然喝道：“大膽的賊人，真是考慮周全，做賊都做全套，說的就是你這種人吧！竟然準備了鐵匠的工具來欺騙我。”林衍的臉色變得通紅，一時間無言以對，過了好一會兒才勉強開口說道：“我真的是鐵匠，請相信我，如果不信的話，就讓我看看你們的兵器，我就能告訴你們它們的鍛造方法和存在的缺陷。”首領聽後，帶著一絲玩味的語氣說道：“解開他的雙手，我倒要看看你如何表演。”繩索一解開，林衍感到呼吸都變得順暢了許多，但他的手肘仍然麻木，半天無法抬起，使不上勁。他只得甩甩胳膊，抬頭請求道：“能不能讓我稍微緩一緩。”首領似乎對林衍的反應感到有趣，便命令道：“給點乾糧和水。”於是有人遞過來一個水囊和一塊燒餅。林衍伸手去接，差點沒接住。他順勢一屁股坐到了乾草上，開始狼吞虎嚥地吃起來。吃喝完畢，休息了片刻後，林衍感到精神恢復了一些。首領帶著玩味的笑容說道：“好了，現在來給我們演示一下你的手藝吧！”
林衍拿起工具，逐一細緻地講解了起來。在場的眾人聽他講得頭頭是道，不禁心生佩服，暗中對他豎起了大拇指。這時，有人遞來了一把刀，“看看這把刀怎麼樣？”林衍接過來仔細地觀察了一番，然後說道，“從刀背來看，它寬闊而厚實，從刀鋒來看，它薄而鋒利，初看之下似乎是一把不錯的刀。但是，經過我的觀察，此刀淬火處理不夠，導致刀身硬而脆，容易折斷。”那人聽後顯得有些不服氣，“這把刀跟我多年，易折斷的問題我自然清楚。”林衍微笑著回應，“那麼，你願不願意試一試？”那人點了點頭，“好。”林衍於是拿出一個較長的鐵砧，示意那人用刀砍一砍看看。那人按照林衍的指示，用力一刀砍下，結果刀應聲而折，而鐵砧卻只是彎曲了一下，隨後又恢復了原狀。眾人不禁一驚，其中一人又拿出弓箭，遞給林衍，“看看我的箭怎麼樣？”林衍接過弓箭，拿出“千分尺”仔細校驗箭頭的弧度。首領王玄策走上前來，“兄弟，我是王玄策，我們是反宸晏義軍。今天不好意思，錯抓了你。”林衍聽後，淡然一笑，“不打不相識，林某有幸結識各位英雄。”王玄策接著說，“各位兄弟，天也不早了，明早我們還有重要的事情要處理，大家早點休息吧。”眾人一陣窸窸窣窣的聲音後，呼嚕聲就此起彼伏地響了起來。
天色尚未完全破曉，四周還沉浸在一片寧靜的黑暗之中，突然間，一陣急促的呼喊聲劃破了寂靜，“頭，快起來！出大事了！”王玄策的營帳內立刻響起了慌亂的聲音，有人急切地報告說，“陰山周圍的七處隘口，都出現了鐵戎精銳騎兵的身影，他們每隊都裝備了由色目人制造的‘希臘火’燃燒罐。更糟糕的是，鐵戎千戶巴圖已經啟動了鐵戎千戶制下的‘萬戶追騎令’，正在追捕鐵匠村的一名鐵匠，他們下達的命令是‘寧可錯殺一千，不可放掉一個’。”聽到這個訊息，首領王玄策立刻從睡夢中驚醒，大喊一聲，“起來！轉移！”眾人被這突如其來的警報驚醒，紛紛從睡夢中爬起，一時間，營帳內充斥著窸窸窣窣的起床聲。王玄策見所有人都已經起床，便大聲吆喝，“出發！”隨即，他策馬向廟前的道路疾馳而去。在疾馳中，王玄策回頭向林衍問道，“林兄弟，鐵戎人追捕的鐵匠是不是你？”林衍策馬向前，與王玄策並轡而行，坦然承認道，“正是在下。”王玄策眉頭緊鎖，不解地追問，“鐵戎人為何如此追殺你？”林衍面露難色，猶豫了片刻後回答，“我身上有某些色目商人想要的東西。”“甚麼東西？”王玄策繼續追問。林衍遲疑了一下，似乎有些顧慮，“人多口雜，難以在此詳說。”王玄策及周圍的人們都好奇地盯著林衍，等待著他的解釋。“也好，”王玄策回應道，隨即一聲“駕”，他一揮馬鞭，胯下的棗紅馬立刻躍向前方。眾人緊隨其後，策馬疾馳。突然，一名斥候從前方急馳而來，來到王玄策面前報告，“首領，前方路口剛剛增加了鐵戎敵兵。”“大概有多少偵騎？”王玄策詢問。“大約有10餘人，”斥候回答。他又補充道，“其他7個路口精騎眾多，這個小道口的人數已經算是比較少的了。”林衍上前提議，“我們可以趁著天色未明，人銜枚、馬裹蹄，悄無聲息地摸掉這些鐵戎偵騎。”“林兄弟果真有膽有識！好，就這麼辦！”王玄策決定道，“分成3個小隊，我、林兄弟、吳師爺各帶一隊。”眾人一陣忙碌後，繼續策馬向前。王玄策突然舉手示意，“快到了！”眾人翻身下馬，將馬匹拴在路邊的樹上，留下幾名年紀較大的兄弟看護馬匹。王玄策，“以貓頭鷹的叫聲為號，一起行動。”林衍率領10餘人，手持兵器、彎腰俯身，悄無聲息地向前摸去。他們的眼前出現了人影晃動，林衍向後打了個手勢，眾人立即分成3個小隊，悄無聲息地向前靠近。這時，一聲“咕咕苗，咕咕苗”的貓頭鷹叫聲響起。林衍手一揮，旁邊的一人立刻回應了兩聲“咕咕苗，咕咕苗”。第三聲“咕咕苗，咕咕苗”響起時，眾人手持兵器，一躍而出，向前撲去。馬上的鐵戎兵驚呼，“敵襲！”但不待他們反應過來，林衍與4名勇士已經揮動武器殺向鐵戎兵，只聽得“噗噗”之聲不絕於耳。慘叫聲此起彼伏，不絕於耳。一陣激烈的交戰過後，王玄策下令，“打掃戰場！迅速撤離！”眾人迅速補刀、翻找、牽馬……他們偽造了現場及出行方向，讓人看起來似乎有跡可循，又似乎難以捉摸，山口的兩個方向似乎都可能是他們的去向。此時，負責看馬的兄弟已經將馬匹趕了過來，眾人紛紛上馬，向山口外呼嘯而去。
在漫長的旅途中，王玄策和他的同伴們不斷地與林衍進行交流，話題廣泛，從國家大事到日常生活瑣事，從農業耕作的工具到製造武器的技藝，從家庭親情到愛情生活，他們無所不談，無所不問。在一次輕鬆的對話中，王玄策突然提出了一個嚴肅的問題，“林兄弟，面對你家鄉遭遇的這場災難，你有何打算？”林衍沉思片刻後回答說，“首領，我原本的計劃是依靠我的打鐵技術，在這個動盪的時代為我的父老鄉親們創造一個更好的生活。然而，不幸的是，我的技術不慎洩露，落入了那些心懷不軌的人眼中，導致了鄉親們遭受了慘烈的屠殺，我的父母生死未卜，我在逃亡的過程中沒有時間去思考，也沒有機會去計劃。但是，首領您剛才的提醒讓我想起了古人的智慧，‘寧為太平犬，不為亂世人’，我渴望創造一個沒有殺戮、沒有歧視、每個人都能吃飽穿暖的太平盛世。至於其他的，我並沒有太多的想法。”王玄策聽到林衍的話後，豎起了大拇指，讚許地說，“兄弟你說得非常對，我們本來都是農耕之家的子弟，被迫走上了刀尖舔血的生活，只希望能夠為身邊的人帶來一份安寧。不知道兄弟你有沒有打算去哪裡，如果沒有，你是否願意加入我們的山寨？”林衍聽到這樣的邀請，感激地回答說，“父親臨別前讓我找漠南反擊朝廷的義軍。兄弟我目前確實沒有明確的去處，承蒙首領不嫌棄，我願意與各位一起，為了正義而戰。”聽到林衍的回答，眾人都感到非常高興，他們齊聲說，“巧了，我們就是反對朝廷的義軍。既然如此，那我們就是一家人了。”此時，天色漸漸亮了起來，前方出現了一片相對開闊的地帶，王玄策提議道，“我們在這裡休息一下，吃點乾糧再繼續趕路吧。”
隨著夕陽的餘暉漸漸消散，眾人紛紛翻身下馬，他們熟練地拴好馬匹，併為它們喂上新鮮的草料。接著，他們拿出隨身攜帶的乾糧，打來清澈的溪水，準備簡單的一餐。在短暫的休息中，他們還放出兩路偵騎，以確保周圍的安全。吃飽喝足後，大家靠著大樹，開始啃起乾糧。這時，首領王玄策將我叫到遠離人群的地方，他似乎對我的事情很感興趣。“林兄弟，你剛才提到有色目商人急於獲得冶鐵村的冶鐵權，還有你家傳的重要東西，不知是否方便透露？”我警惕地向四周看了一圈，確認沒有旁人偷聽後，才低聲對首領說：“首領，是家傳的半部火器製造方法，請首領不要外傳，否則我性命難保。”王玄策聽後，嚴肅地點了點頭，然後問道：“火器的傷害真的那麼大嗎？”我肯定地回答：“正是如此。”隨後，我向他詳細解釋了有哪些火器，以及它們的使用方法。王玄策繼續追問：“林兄弟，鐵戎都是騎兵，移動迅速，弓馬嫻熟，你認為火器能否剋制他們？”我自信地回答：“改良後的回回炮可以有效破除鐵戎騎兵的陣型。”王玄策聽後大喜過望，“如果義軍能擁有這樣的利器，那麼宸晏賊就有可能被我們擊敗。”就在我們剛吃完乾糧的時候，一名偵騎急匆匆地來報，“首領，有100多鐵戎兵追來了！”王玄策顧不得其他，立刻下令：“兄弟們，出發！”眾人迅速上馬，繼續向前馳騁。後方鐵戎兵驅趕馬匹的聲音不斷傳來，我們只得揮舞馬鞭，催促坐騎快行。林衍趕至王玄策身旁，“首領，鐵戎馬快，這樣跑，遲早會被追上的。”王玄策急切地問：“林兄弟，你有甚麼好辦法？”我環顧四周，發現我們有火油彈，於是提議：“我們上陡峭一點的山崖，利用高度將火油彈扔到敵軍中去。”王玄策聽後，立刻表示贊同：“好！”“鷹嘴崖！”眾人又是一陣緊似一陣的馬鞭聲，直向鷹嘴崖衝去。林衍陡然發現山路變得狹窄且陡峭，馬匹自然減速，儘管經過催促，也只能緩慢前行。緊趕慢趕，我們終於上了鷹嘴崖。林衍環視四周，發現崖上平闊，正好適合我們展開行動。王玄策迅速安排20人分成兩隊，讓他們趴在崖邊，彎弓搭箭，蓄勢待發。同時，他又安排眾人將火油彈集中起來。他走向林衍，“兄弟，下面怎麼辦？”林衍選擇了一處大樹橫枝，解下上衣，砍下旁邊一棵小樹，仿製成投石機狀。他大聲道，“兄弟們，照這樣弄！待鐵戎軍一到，我們擺上火油彈，一起打過去。”眾人剛做好物件，就見鐵戎軍已在催馬向上。林衍，“兄弟們，待鐵戎軍靠近，先用弓箭射，再將火油彈打向隊伍中。”鐵戎軍不斷靠近，人馬面目清晰可見，人聲也漸漸傳來，林衍一聲令下，“打！”頓時，箭如雨下，火油彈飛向敵軍，鐵戎軍馬嘶人吼，亂成一團，燃燒的噼啪聲、中箭中彈的慘叫聲混雜在一起。鐵戎兵眼見難以發揮騎兵的優勢，頭領催促撤退。林衍大吼，“箭射紅衣者！彈打後方，防止他們逃跑了！”王玄策彎弓搭箭，瞄準鐵戎軍頭領，弓弦一鬆，鐵戎軍頭領應聲摔下馬去。此時，鐵戎軍更是慌亂，他們不顧一切，只想逃命。然而，火油彈落入鐵戎軍中，慘叫聲、馬嘶聲不斷，馬背上的鐵戎軍漸少，已不足10騎。王玄策吼道，“第一小隊繼續守住崖邊，其他人上馬殺賊。”王玄策率領眾人揮舞兵器，衝向鐵戎軍。最後，鐵戎軍僅逃出3—5騎。義軍一人未傷，殺敵百餘人，眾人不禁一陣暢快，快速打掃戰場，驅趕著鐵戎馬，趕回山寨。
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