嘎吱——嘎吧！
巨大的雙聯裝宏炮炮管，沒有發出擊發的轟鳴，而是發出了一種類似於巨型野獸咀嚼骨頭的清脆碎裂聲。
科曼死死地趴在沙袋後面，雙手捂著耳朵，防毒面具下的臉已經被冷汗浸透。
就在距離他不到五米的地方，那門重達三十噸的防空炮，已經徹底“活”了過來。
原本冰冷平滑的精金炮管，在馬格努斯散播的概念汙染下，從內部撐開了紫紅色的肌肉纖維。黃銅的散熱柵格變成了呼吸的鰓裂，不斷向外噴吐著帶有極強胃酸臭味的綠色毒氣。
炮塔的底座上，裂開了一張直徑兩米的血盆大口。
科曼親眼看著自己的排長，被那張嘴裡彈出的、由無數根資料線混合著肉筋編織成的舌頭捲了進去。
排長連慘叫都沒來得及發出，那張佈滿生鏽齒輪和金屬倒刺的大嘴就猛地閉合。
噗嗤。
血液混合著被嚼碎的陶鋼甲片，從炮管的縫隙裡擠了出來，滴在科曼的戰靴前，冒出一陣刺鼻的白煙。
“它還在餓！它在找下一個！”
副裝填手是個剛滿十六歲的新兵，他崩潰地扔掉了手裡那枚重達五十公斤的防空炮彈，連滾帶爬地往後方的交通壕縮去。
那座變異的火炮似乎聽到了聲音。
它那長滿肉瘤的炮塔極其生硬地轉動了九十度，炮口內部亮起了不是等離子、而是某種渾濁紫光的亞空間能量。它盯上了科曼。
科曼閉上了眼睛。他沒有去撿槍，在能把精金嚼碎的怪物面前，鐳射步槍和燒火棍沒區別。
就在他以為自己會被融化成一灘血水的瞬間。
嗡——
沒有爆炸。沒有巨響。
只有一種極其突兀的、彷彿連心臟跳動聲都被強行抹去的死寂。
科曼感覺自己的耳膜瞬間凹陷了下去，周圍空氣裡的酸臭味、火藥味、乃至戰友的哭喊聲，都在這一微秒內被抽得乾乾淨淨。
他猛地睜開眼。
四個穿著暗金色緊身戰術甲冑、披著灰色罩袍的女人，排成一條直線，以一種勻速且沒有任何腳步聲的步伐，從交通壕的拐角處走了出來。
她們的臉蒼白得像紙，沒有頭髮，眼神空洞。
寂靜修女。
她們沒有拔出背上的處決大劍。她們只是走向那門正在匯聚亞空間能量的變異火炮。
奇蹟，或者說最殘酷的物理法則，在她們走過的地方發生。
十米。
變異火炮炮口凝聚的紫色光團，就像是一塊扔進了液氮裡的烙鐵，瞬間熄滅，連一絲火星都沒剩下。
五米。
炮管上那些蠕動的紫紅色肌肉纖維，突然開始了瘋狂的抽搐。那是亞空間能量被“無魂力場”強行抽乾時的物理排異反應。那些肉瘤像漏氣的氣球一樣乾癟、發黑。
一米。
修女小隊從火炮旁擦肩而過。
咔啦啦——
伴隨著一陣乾燥的碎裂聲，那頭剛才還不可一世的“機械惡魔”，表面覆蓋的血肉徹底碳化，變成了灰白色的粉末，簌簌地掉落。
炮管失去了變異肌肉的支撐，重重地砸在基座上，重新變回了一堆生鏽的、沒有生命的廢鐵。
科曼得救了。
但他沒有感到一絲一毫的喜悅。
當那四名寂靜修女從他身邊走過時，科曼感覺自己的胃部一陣劇烈的痙攣。
那是一種深入骨髓的空虛。他感覺不到自己的存在，感覺不到帝皇的庇佑，甚至感覺不到自己是一個活著的生物。那種“無魂”的輻射，比剛才怪物的咀嚼聲更讓他發瘋。
“怪物……沒有光……沒有神……”
旁邊那個新兵雙眼翻白，口吐白沫。他承受不住這種靈魂被強行剝離一層的生理壓迫。
“不！我不要待在棺材裡！”
新兵猛地爬了起來，他沒有去撿武器，而是像瘋了一樣，轉身向著防線後方、通往內環居住區的大門狂奔而去。
恐懼是會傳染的。
在被變異武器折磨、又被無魂力場洗刷之後，第七陣地剩下的幾十名輔助軍士兵，心理防線徹底崩塌了。
他們扔掉了手裡的槍，轉身跟著新兵向後方潰逃。
科曼也站了起來，他的雙腿不受控制地想要跟著逃跑。
哧——！
一道寬闊的、沒有反光的黑色劍刃，從側面的陰影中劈出。
沒有多餘的動作，只有純粹的速度和質量。
跑在最前面的那個新兵，甚至沒有感覺到疼痛。他的上半身還在向前奔跑，下半身卻已經停在了原地。
切口平滑如鏡。腸子和溫熱的鮮血灑在冰冷的金屬地板上。
【視點人物：荷魯斯·盧佩卡爾（帝國戰帥/叛亂之主）】
泰拉軌道，“復仇之魂”號旗艦。
荷魯斯站在全息測繪儀前，透過高維掃描陣列，冷漠地注視著第七陣地上發生的一切。
在螢幕的藍光中。
一個穿著金黃色動力甲、外罩破舊黑色罩袍的巨人，提著那把名為“黑劍”的大劍，跨過了那具被腰斬的屍體。
西吉斯蒙德。
這位帝國之拳的第一連長，沒有去看地上掙扎的半截殘軀。
他抬起那雙隱藏在紅光目鏡後的眼睛，冷冷地看著前方那幾十個停下腳步、滿臉驚恐的輔助軍逃兵。
“防線後退者。”
西吉斯蒙德的聲音，透過頭盔的擴音器傳出，不帶任何一絲人類的感情色彩。
“皆為異端。”
他沒有警告第二次。
黑劍再次揚起，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠地砸進了逃兵的陣列中。
一顆頭顱沖天而起，沉重的戰靴踩碎了另一名士兵的胸腔。
屠殺。
一場由忠誠派發起的，對忠誠派自身的單方面屠殺。
“完美。”
荷魯斯站在軌道上，看著螢幕上那一團團因為內訌而熄滅的生命訊號。
他的嘴角，勾起了一抹深不可測的、透著殘忍快意的笑容。
“阿巴頓。”
戰帥沒有回頭，只是端起了一杯猩紅的酒。
“你看，多恩的狗，終於學會咬自己人了。”
“父親想要剝離他們的軟弱，我用魔法逼出了他們的極限。現在，他們已經分不清誰是惡魔，誰是戰友了。”
荷魯斯將酒液一飲而盡，金色的瞳孔中燃燒著冷酷的理智。
“他們以為用屍體和死人就能擋住混沌。”
“但他們不知道，當他們揮劍砍向自己人的那一刻……”
荷魯斯的動力爪在金屬臺上劃出一道深深的白痕。
“……這顆星球，就已經屬於我們了。”