【PVE主線：分裂的帝國】
【時間：亞空間航行第72小時】
【地點：護衛艦“愛森斯坦號”-第四甲板-輔助炮術陣列】
【視點人物：納塔尼爾·加羅（愛森斯坦號指揮官/死亡守衛第七連連長）】
嗡嗡……
聲音在耳膜上爬行。
那是數百萬只蒼蠅同時振翅產生的低頻噪音，密集，粘稠，無孔不入。
加羅停下腳步。
戰靴踩在格柵地板上，發出哐的一聲。
但這聲音立刻被周圍環境吞噬了。
空氣變了。
不再是戰艦迴圈系統裡那種乾燥，帶著機油味和臭氧味的無菌空氣。
這裡溼熱。厚重。帶著一股令人作嘔的甜膩氣息。
那是熟透了的瓜果在高溫下爆裂發酵的味道。是傷口化膿後的腥氣。是排洩物堆積在封閉房間裡的惡臭。
“連長。”
身後的藥劑師默羅聲音發顫。呼吸面罩的過濾罐在瘋狂轉動，發出過載的嘶鳴。
“讀數不對。空氣中的病原體濃度……爆表了。這裡應該已經沒有人能活下來。”
默羅指著手中的鳥卜儀。螢幕上是一片混亂的紅光。
“格魯爾戈指揮官……他在裡面。他和他的第二連衛隊……把自己鎖在裡面三個小時了。”
伊格納提烏斯·格魯爾戈。
第二連連長。加羅的同僚，也是他的宿敵。他在撤離伊斯特凡地表時受了重傷，腹部被爆彈破片切開。
但這不該是他拒絕通訊，封鎖甲板的理由。
加羅走到那扇厚重的氣密門前。
嘀嗒。
一滴黑色的液體落在他的肩甲上，然後滑落。
他抬頭。
門縫裡滲出了黑色，像焦油一樣的粘液。
液體滴在甲板上，冒著渾濁的氣泡，蝕刻出一行行扭曲，褻瀆的紋路。金屬地板在哀鳴，彷彿有了痛覺。
頭頂的流明燈在閃爍，電壓不穩。
更遠處，船體的龍骨發出令人牙酸的嘎吱聲。
那是蓋勒力場發生器在全功率運轉，死死抵擋著外面那片瘋狂翻湧，試圖擠進來的紫色亞空間海洋。
“開啟它。”
加羅下令。手中的爆彈槍上膛，保險開啟。
“可是……生化警報……”
“開啟！”
加羅的聲音不容置疑。
技術軍士上前，手中的鐳射切割器刺入鎖孔，破解程式碼。
嗤——
氣壓閥嘶鳴著彈開，液壓桿發出沉重的摩擦聲。
轟！
大門滑開的瞬間。
一股肉眼可見的黃綠色霧氣，伴隨著一團黑色，由蒼蠅構成的活體烏雲，轟然湧出。
撲面而來的惡臭甚至穿透了動力甲的過濾系統，直衝鼻腔。
加羅沒有後退。
視網膜顯示屏上，紅色的警告框瘋狂彈出。
【警告：檢測到未知病原體。生化防護失效。】
【警告：裝甲密封性下降。】
他看到了門後的景象。
那不再是炮術甲板。那是一個屠宰場。
原本整潔的機械裝置，自動裝彈機，宏炮底座，全部覆蓋著厚厚，像肉毯一樣的菌層。
七名高大的星際戰士站在濃霧中央。
他們的動力甲變了。
不再是死亡守衛標誌性，象徵堅韌的灰白色陶鋼。
甲冑腫脹，變形，變成了流淌著膿液，長滿鐵鏽的病態綠色。
陶鋼裝甲板被從內部撐裂，露出了下面翻卷的腐肉，暴露的肋骨和蠕動的腸子。
他們站在那裡，不再像是戰士，而像是七座由爛肉堆砌的肉山。
站在中間的，是格魯爾戈。
或者說，是一個佔據了格魯爾戈軀殼的……東西。
他的頭盔已經融化進了臉裡，金屬與血肉融合。
只露出一張裂開到耳根，沒有嘴唇的大嘴，裡面滿是黃色的獠牙和白色的蛆蟲。
他的腹部裂開了一道巨大的口子，內臟掛在外面，卻還在有節奏地搏動。
“加羅……”
聲音溼漉漉的。像是沼澤底部的氣泡破裂。
“……你也來接受……慈父的賜福嗎？”
“賜福？”
加羅胃裡翻江倒海，膽汁湧上喉嚨。
但他握槍的手紋絲不動。
“這就是你們選的路？變成一堆大糞？”
“永生……加羅……這是永生……”
格魯爾戈舉起了手中的爆彈槍。
那把槍也變異了。槍管變成了骨質的管狀物，彈夾變成了搏動的肉囊，槍口還在滴著綠色的毒液。
“加入我們……或者……爛掉。”
“我選擇……”
加羅猛地扣動扳機。紅色的目鏡在毒霧中劃過一道流光。
“——送你們歸西。”
砰！
第一發爆彈射出。
英寸的質量反應彈頭，帶著音爆，精準命中格魯爾戈那腫脹，沒有任何護甲保護的胸口。
噗嗤！
沒有爆炸。
爆彈鑽進了那堆腐肉裡。就像是石子丟進了深不見底的爛泥塘，只濺起了一點黑色的膿水，然後就……沒動靜了。
啞火了？
不。是肉體吸收了爆炸。
腐爛的脂肪層層疊疊，緩衝了動能。壞死的神經沒有痛覺。
那是納垢的韌性。他們不需要內臟，不需要呼吸，甚至不需要心臟跳動。
“呵呵呵……”
格魯爾戈發出了令人毛骨悚然的笑聲，胸口的彈孔裡爬出了幾隻甲蟲。
“沒用的……兄弟……你傷不了賜福之軀……”
他扣動了扳機。
轟！
不是爆彈。
是一團綠色，燃燒著的生化酸液球。
加羅側身閃避，動作快如閃電。
酸液潑在他身後的牆壁上。
滋——！
厚達十厘米的合金艙壁瞬間被燒穿了一個大洞，邊緣冒出刺鼻的白煙，金屬變成了液體流淌下來。
“敵襲！他們叛變了！”
加羅在通訊頻道里咆哮。
“全員戰鬥！目標：格魯爾戈小隊！允許使用重武器！別讓他們靠近！”
戰鬥爆發。
狹窄的走廊瞬間變成了絞肉機。
這是最殘酷的室內近戰。
但普通的戰術在這裡失效了。爆彈打在這些“瘟疫戰士”身上毫無作用，只能濺起更多的膿水。鏈鋸劍切入他們的身體，卻被粘稠的脂肪卡住，甚至被腐蝕斷裂。
一名忠誠的死亡守衛戰士被兩名瘟疫戰士撲倒。
他們力大無窮。
他們撕開了那名戰士的喉嚨護甲，對著他的臉，噴出了一股綠色的嘔吐物。
“啊啊啊！！！”
慘叫聲淒厲至極。
嘔吐物鑽進了頭盔。那名戰士的身體迅速發黑，潰爛。幾秒鐘後，他就不叫了。
他的屍體在抽搐中重新站了起來。
變成了又一具行屍走肉，轉過身，撲向了自己的兄弟。
“該死！這傳染性太強了！”
默羅藥劑師大喊。他手裡的醫療槍根本不知道該往哪裡扎。到處都是毒，到處都是感染源。
“這就是瘟疫！這就是我們在達芬見過的東西！”
加羅被逼到了死角。
格魯爾戈一步步逼近，身後拖著一條長滿倒刺，像腸子一樣的觸手。
“沒地方跑了，小加羅。”
那張裂開的大嘴裡噴吐著毒氣，蒼蠅在他臉上爬進爬出。
“擁抱腐爛吧。你會感覺好很多。”
加羅看著那張曾經熟悉的臉。
現在只剩下扭曲的惡意。
他扔掉了打空的爆彈槍。
反手。
從背後的磁力吸附扣上，拔出了一把劍。
那不是普通的動力劍。那是“自由意志”。他的佩劍。
但此刻，劍刃上塗抹著一層綠色的油膏。
那是在他離開伊斯特凡三號前，從空投的“特殊補給箱”裡拿到的最後一管藥劑。
標籤上寫著：【磷火凝膠-極度危險】。
“腐爛？”
加羅的眼中閃過一絲決絕。
他按下了劍柄上的點火開關。
呼——！！！
慘綠色的磷火瞬間在劍刃上燃起。
這種火焰不祥，詭異，它沒有溫度，卻能燒穿一切物質。
它是唯一能剋制這種“不死之身”的東西。
它燒的不是有機物，是物質的原子結構。
“我更喜歡……灰燼。”
加羅衝了上去。
他矮身。避開格魯爾戈揮來的觸手。
手中的磷火之劍自下而上，劃出了一道致命，綠色的弧線。
滋啦——！
劍刃切開了格魯爾戈那腫脹的肚子。
磷火接觸到腐肉。
像是遇到了汽油的火星。
轟！
瞬間爆燃。
“嗷————！！！”
格魯爾戈發出了非人的慘叫。
那種深入靈魂的灼燒感，終於讓他想起了久違的疼痛。
綠色的火焰順著傷口蔓延，燒穿了脂肪，燒焦了骨骼，點燃了內臟。
它像是有生命一樣，追逐著格魯爾戈體內的納垢賜福，將其焚燒殆盡。
他變成了一個綠色的火球，在地上翻滾，發出油脂燃燒的爆裂聲。
加羅沒有停。
他一腳踹開燃燒的怪物，防止火焰沾到自己身上。
轉身，對著身後的兄弟們大吼：
“用火！用熱熔！用磷火！”
“把這層甲板……給我燒穿！把這裡隔離出去！”
嗚——嗚——
就在這時，更為致命的警報聲在整艘戰艦上回蕩。
燈光變成了深紅色。
【警告：蓋勒力場波動。強度下降至40%。】
【警告：亞空間實體入侵。】
加羅的心沉了下去。
他知道，最危險的時刻還沒到來。
這些瘟疫戰士只是先鋒，是用來破壞內部防禦的特洛伊木馬。
如果不盡快清除他們，如果不盡快穩住蓋勒力場，外面的那些東西……那些真正的惡魔……就要進來了。
“洛肯！塔維茲！安格隆！”
他在全艦指揮頻道里呼叫，聲音急促。
“第七連防線告急！我們需要支援！”
“這不是叛變……這是惡魔！它們在戰艦內部！”