【PVE主線：分裂的帝國】
【時間： - 病毒風暴結束後30分鐘】
【地點：伊斯特凡三號 - 寇爾城地下掩體 - “地神”模組內部】
【視點人物：加維爾·洛肯】
熱。
這是一種能夠把人的體液蒸乾，把理智燒燬的物理性高溫。
掩體內部的溫度讀數鎖定在58攝氏度。哪怕隔著厚達三米的複合精金裝甲板，兩層真空隔熱層和全功率運轉的力場護盾，外面的熱輻射依然像無數根燒紅的鋼針，刺穿了防禦，紮在每一個倖存者的面板上。
空氣迴圈系統在尖叫。過濾芯已經過載，噴吐出帶著焦糊味的乾熱廢氣。
洛肯靠在冰冷的內壁上，但他感覺自己正背靠著一座活火山的噴口。
汗水早已浸透了內襯，順著脊椎流淌，匯聚在戰靴底部，發出滋滋的輕響。
他的呼吸沉重而急促。每一次吸氣，肺泡都在抗議；每一次呼氣，都帶出體內的燥熱。
“他們在點火。”
身邊的塔裡克·託加頓低聲說道。
這位平日裡總是掛著玩世不恭笑容的連長，此刻正死死地攥著那把爆彈槍，指關節因為過度用力而呈現出一種病態的蒼白。
“生命吞噬者病毒分解了所有的有機物。八十億人的屍體，加上整個星球的植被，產生了覆蓋全球的易燃瓦斯。”
“軌道上只需要一顆火星……”
轟隆隆————！！！
話音未落，大地開始了劇烈的痙攣。
這種震動不同於之前的轟炸。
它不是點狀的衝擊，而是全方位，持續，低頻的擠壓。
就像是整顆星球被扔進了一個巨大的高壓鍋，正在膨脹，變形，瀕臨解體。
洛肯閉上了眼睛。
但他依然能“看”到外面的景象。
軌道上的“復仇之魂”號和其他戰艦齊射了“長矛”光矛。
大氣層在瞬間被點燃。
火海以超音速席捲全球。風暴變成了烈焰風暴。
高達數千米的火牆推平了一切，那些還沒有徹底死透的病毒爛泥，在五千度的高溫下瞬間氣化，分解。
這是一場徹底，不留餘地的淨化。
一場為了掩蓋罪行，連灰燼都不打算留下的滅口。
“他們想把我們燒成玻璃。”
洛肯睜開眼，紅色的戰術目鏡在黑暗中閃爍著幽光，如同墳墓中的鬼火。
“但他們低估了這個……”
他抬起手，用力拍了拍身邊那面正在發出嗡嗡低鳴的金屬牆壁。
【“地神”級行動式掩體模組】。
來自黃金時代的STC造物。
牆壁上的能量讀數雖然在瘋狂跳動，紅色的警報燈把每個人的臉都映得血紅，但這層泛著淡藍色的力場護盾，依然死死地撐住了。
岩層在融化，鋼鐵在變形，但這顆頑固的氣泡，在沸騰的岩漿中巋然不動。
十分鐘。
二十分鐘。
三十分鐘。
每一秒都像是一個世紀。
震動終於開始減弱。
外面的咆哮聲變成了低沉的嗚咽，那是熱浪在冷卻時，岩石在收縮時發出的碎裂聲。
“結束了。”
洛肯站起身，伺服電機發出乾澀的摩擦聲。
“檢查氣密性。檢查彈藥存量。檢查動力甲能源。”
“準備突圍。”
“突圍？”
一名穿著白藍動力甲的戰士走了過來。
恩倫，吞世者的連長。
他沒有戴頭盔，那張滿是傷疤的臉上有一道橫跨鼻樑的新傷，還在滲血。
他的鏈鋸斧上掛滿了剛才戰鬥中留下的碎肉，現在已經被高溫烤乾了。
“外面甚麼都沒了，洛肯。寇爾城沒了。我們出去幹甚麼？”
“出去殺人。”
洛肯的聲音冷得像是一塊在絕對零度下凍結的萬年玄冰，每一個字都像是出膛的子彈。
“荷魯斯以為我們死了。他會派人下來確認屍體。或者派人下來……享受屠殺倖存者的快感。”
“他們會放鬆警惕。他們會傲慢。”
“而那就是我們的機會。”
洛肯走到彈藥箱前，抓起一個新的彈匣。
那個彈匣沉甸甸的，外殼上印著一個猙獰，如同深海怪物般的紅色徽記。
【MK-IV型“海妖”穿甲彈】。
內部填充著高密度的亞德曼金核心，專門為了擊穿陶鋼裝甲而設計。
“這是給他們準備的禮物。”
洛肯將彈匣狠狠拍進槍膛。
咔嚓！
上膛聲在死寂的掩體裡迴盪，清脆，致命。
“開門。”
……
【伊斯特凡三號 - 地表廢墟 - 原寇爾城議會廣場】
嘶——
氣壓平衡閥開啟，艙門緩緩滑開。
一股滾燙，帶著濃烈硫磺，金屬蒸汽和骨灰味道的灰燼風暴撲面而來。
洛肯走出了掩體。
他的戰靴踩在地面上，發出咔嚓咔嚓的脆響。
他看到的不再是那座宏偉，繁華，擁有數千萬人口的寇爾城。
城市消失了。
取而代之的，是一片一望無際，灰黑色的荒原。
所有的建築都倒塌了，混凝土變成了粉末。
只有那些最堅固的精金骨架還殘留著，扭曲變形，像是死去的巨獸的肋骨，指著那暗紅色的天空，控訴著這場暴行。
地面上覆蓋著厚厚一層灰白色的塵埃。
那不是雪。
那是骨灰。
是數億平民，數萬守軍，以及整個星球生態系統被焚燒後留下的唯一痕跡。
每走一步，都會揚起一陣灰色的塵埃。每一口呼吸，吸入的都是死者的殘骸。
死寂。
絕對的死寂。沒有風聲，沒有蟲鳴，甚至沒有回聲。
只有冷卻的岩石發出的噼啪聲，像是在為這顆星球送葬。
但在那死寂之中，洛肯敏銳的聽覺捕捉到了聲音。
轟——轟——轟——
那是反重力引擎特有的低頻轟鳴聲，從高空傳來，震動著稀薄的大氣。
天空的陰雲被暴力撕裂。
數十艘巨大，塗裝成白藍色的風暴鳥重型突擊艇，如同食腐的禿鷲一般，穿過煙塵，緩緩降落。
機腹下的推進器噴出氣浪，吹飛了地面的骨灰，露出下面玻璃化的岩石。
吞世者。
第十二軍團。
“是安格隆。”
恩倫走到了洛肯身邊，握緊了手中的鏈鋸斧，指關節發白，甚至捏得握柄變形。
他的眼中燃燒著被背叛的怒火。
“他來了。那個屠夫等不及要親手收割這場‘勝利’了。”
在原有的歷史中，安格隆是因為無法忍受這種懦夫般的軌道轟炸，違抗荷魯斯的命令強行登陸。
而在這裡，他是來……確認的。
確認他的兄弟們，是不是真的死絕了。確認有沒有那個讓他感到棘手的“卡恩”的屍體。
“隱蔽！”
洛肯低吼一聲，手勢簡潔有力。
倖存的三萬名忠誠派戰士，這是四個軍團的精銳總和，雖然帶傷，但戰意高昂，迅速分散。
他們沒有發出一點聲音，動作整齊劃一。
他們鑽進了那些斷壁殘垣的陰影裡，躲在扭曲的鋼筋和混凝土塊後面，利用骨灰掩蓋自己的裝甲反光。
他們像是一群復仇的幽靈，與這灰色的廢墟融為一體。
沒有靈能反應。沒有熱源訊號。
因為他們身上的動力甲，都塗裝了從PVP戰利品中獲取的【抗熱能隱形塗層】。
哐當！
第一艘風暴鳥的突擊坡道重重地砸在地上。
無數身穿白藍動力甲，肩甲上繪著張開大嘴的星球徽記的吞世者叛軍衝了出來。
他們揮舞著鏈鋸斧，發出了野獸般的咆哮。
“血祭血神！顱獻顱座！”
雖然他們沒有植入屠夫之釘，但那種源自基因的暴虐，在背叛的刺激下，在剛才那場毀滅性轟炸的視覺衝擊下，依然讓他們渴望殺戮，渴望鮮血。
他們以為這裡只有屍體。
他們放鬆了警惕。很多人甚至連頭盔都沒有戴，想要呼吸這充滿死亡氣息的空氣。
一名叛軍中士大搖大擺地走到一堆廢墟前。
他用腳踢了踢一塊燒焦的裝甲板，那是一塊帝皇之子的紫色肩甲。
“都死光了。”
他對著通訊器笑道，語氣輕蔑，甚至帶著一絲無聊。
“連個能喘氣的都沒有。這幫忠誠派的軟蛋，還沒看到我們就被燒成了灰。真是浪……”
砰！
他的話還沒說完。
他的腦袋就炸開了。
不是被炸碎，而是被……貫穿。
一枚尖銳，由貧鈾和亞德曼合金打造的英寸實心彈頭，以三倍音速飛行，輕易地擊穿了他那引以為傲的MK-IV型頭盔。
彈頭從後腦勺鑽了進去，攪碎了腦幹，從前額鑽了出來，帶出一蓬紅白色的腦漿和碎骨。
那是海妖彈。
專殺阿斯塔特。
“甚麼？！”
周圍的叛軍愣住了。
還沒等他們的大腦處理完這個資訊。
原本死寂的廢墟，突然活了。
噠噠噠噠噠！
密集的爆彈聲，像是一場遲到，致命的金屬暴雨，瞬間覆蓋了整個登陸場。
無數個灰色的身影從瓦礫下，從斷牆後，從地底深處鑽了出來。
槍口噴吐的火舌連成了一片火牆。
“為了帝皇！！！”
洛肯第一個衝出了掩體。
他手中的爆彈槍噴吐著致命的火舌，此時此刻，他不再是連長，他是死神。
每一發子彈，都是一次精準的死刑判決。
一名吞世者叛軍反應很快，舉起厚重的登艦盾試圖格擋。
但在海妖彈的極高穿透力面前，那面能抵擋普通爆彈的厚重盾牌就像是一張紙。
噗嗤！
子彈穿透盾牌，動能不減，繼續穿透胸甲，鑽進了那顆叛變的心臟，在胸腔內炸開。
那名叛軍被巨大的衝擊力帶得向後飛去，胸口出現了一個碗口大的空洞。
“敵襲！他們沒死！”
“反擊！反擊！”
叛軍亂了。
他們被包圍了。被他們以為已經燒成灰燼的兄弟們包圍了。恐慌在通訊頻道里蔓延，陣型瞬間崩潰。
“恩倫！那是你的人！”
洛肯一邊冷靜地進行點射，一邊衝著身邊的恩倫吼道。
他需要確認這位吞世者連長的立場。
“那是叛徒。”
恩倫的聲音冷得像冰，沒有一絲猶豫，也沒有一絲感情。
這位忠誠的吞世者連長，甚至沒有用槍。他舉起兩把鏈鋸斧，啟動了引擎。
嗡——嗡——！
他像是一顆白色的炮彈，衝向了他昔日的下屬。
“背叛軍團者，死！”
他撞進了一個叛軍懷裡。左手斧鉤住對方的頸甲，右手斧狠狠劈下。
滋啦——！
鏈鋸斧切開了陶鋼，切斷了肌肉，切斷了頸椎。
鮮血噴濺在他的臉上，溫熱，腥鹹。
但他沒有停。他踩著屍體，撲向了下一個。
他比叛軍更像惡魔。
血雨腥風。
這就是伊斯特凡三號的地面戰。
不是一邊倒的屠殺。
而是一場勢均力敵，甚至……忠誠派佔據上風的伏擊戰。
沒有了屠夫之釘的加持，失去了人數優勢，又處於被伏擊的狀態，叛軍的吞世者們開始潰敗。
他們引以為傲的近戰能力，在精準的交叉火力和海妖彈的穿透下，毫無用武之地。
而在戰場的中央。
洛肯踩著一具叛軍的屍體，拔出了鏈鋸劍。
他抬頭看向天空。
那裡的雲層再次翻滾。
一股更加龐大，更加狂暴，如同實質般的殺意正在逼近。
那是原體的氣息。
他知道，這只是開始。
荷魯斯還在上面。安格隆還在上面。
真正的惡魔還沒下來。
“來吧。”
洛肯換上一個新的彈匣，眼神堅定如鐵。
他沒有退路。
也沒有想過要退。
“我們就在這裡。”
他對著天空低語。
“在你們親手製造的地獄裡……等著你們。”