全息螢幕上的廢墟畫面正在緩慢消散，化作無數金色的粒子。
李昂坐在黑曜石指揮椅上，手指微微有些發顫。那不是激動，而是一種面對即將到來的“歷史必然”時的……壓抑。
就像是親手將一群孩子推向火坑，卻還要微笑著告訴他們那是溫暖的壁爐。
【PVP對戰結束：映象對決】
【判定：忠誠派特訓完成。】
【勝者：人類帝國】
【戰利品結算中……】
金色的資料流如同瀑布般刷下，照亮了李昂那張冷靜的臉。
這次的獎勵，沒有宏偉的戰艦，沒有毀滅性的武器。
只有兩樣看起來不起眼的小東西。
1.【A級科技：單分子切割技術】
描述：將金屬邊緣打磨至分子級別的微觀工藝。
應用：製造“海妖”穿甲彈。那是連動力甲的陶鋼都能像切乳酪一樣切開的死神。
2.【S級科技：快速展開式地下掩體模組（STC標準-“地神”型）】
描述：一種可空投的行動式建築單元。
展開後可利用力場加固周圍岩土，形成具備獨立維生系統，防輻射，防生化，防病毒的地下堡壘。
備註：它是廢墟中唯一的生路。
【資源結算：】
【獲得文明本源：點。】
【獲得GP：點。】
“海妖彈……掩體……”
李昂看著這兩樣東西，嘴角勾起一抹苦澀的弧度。
這是他能為那些忠誠者做的最後一點事情了。
在原有的歷史中，伊斯特凡三號上的忠誠派之所以能堅持那麼久，是因為他們憑藉直覺躲過了第一波病毒炸彈，並利用廢墟進行了頑強的抵抗。
而現在，有了這些東西……
他們或許能堅持得……更久。
甚至，給背叛者留下一個永生難忘，流著血的傷疤。
李昂開啟了**【帝國軍備錄】。
他找到了那個正在向伊斯特凡三號星系集結的龐大艦隊——第63遠征艦隊。
那是一個巨大，由鋼鐵和謊言構成的漩渦。
他找到了後勤總管諾靈頓**的發貨清單。
【指令下達：】
【將“MK-IV型海妖穿甲彈”與“地神級掩體模組”，列為“先鋒部隊”的優先補給品。】
【理由：伊斯特凡三號地表環境惡劣，且叛軍裝備精良（疑似擁有重甲單位）。】
【執行人：諾靈頓。】
“去吧。”
李昂看著星圖中那個正緩緩駛向死亡陷阱的艦隊。
“帶上這些‘禮物’。”
“然後……活下來。”
……
【地點：伊斯特凡星系-軌道集結點-“復仇之魂”號戰列艦-發射甲板】
【視點人物：加維爾·洛肯】
洛肯站在巨大的發射甲板上。
透過強化玻璃舷窗，他看著下方那顆灰褐色的星球——伊斯特凡三號。
這顆星球看起來死氣沉沉，被厚重的工業廢氣雲層包裹著，像是一顆爛掉的眼球。
他的雙手還隱隱作痛。
雖然醫療機僕已經用生化凝膠修復了他手掌的傷口，連疤痕都沒留下。
但那種被單分子利刃切開骨頭，切斷肌腱的觸感，依然殘留在神經末梢裡，像是一種幻痛。
“在想甚麼，加維爾？”
一個溫和，優雅的聲音打斷了他的思緒。
是索爾·塔維茲。
這位帝皇之子的連長，穿著一身完美，擦拭得鋥亮的紫金動力甲，手裡拿著兩瓶星際戰士特供的高能營養劑。
“在想那個‘處刑人’。”
洛肯接過瓶子，擰開蓋子，仰頭灌了一口。
苦澀的液體順著喉嚨流下，帶著一股化學藥劑的味道，讓他清醒了不少。
“那個怪物……它很快，很致命。如果不是我們配合，我可能已經死了。”
“但我們贏了。”
塔維茲笑了笑，靠在欄杆上，看著下面的星球。
“這就證明了一件事：只要兄弟同心，就沒有戰勝不了的敵人。無論是異形，還是刺客。”
“兄弟……”
洛肯咀嚼著這個詞，嘴裡泛起一絲苦澀。
他轉過頭，看向甲板的另一端。
那裡，第一連的加斯塔林終結者們正在集結。黑色的盔甲像是一堵鐵牆。
阿巴頓站在最前面，正低聲對著那個叫艾瑞巴斯的懷言者牧師說著甚麼。
他們的表情陰沉，眼神閃爍。
當他們看到洛肯看過來時，立刻停止了交談。
阿巴頓投來一道冷漠，甚至帶著一絲……審視的目光。
那種目光，讓洛肯感到背脊發涼。那不是看兄弟的眼神，那是看異類的眼神。
自從達芬戰役之後，軍團裡就出現了一堵牆。
一堵看不見，隔絕了信任與忠誠的牆。
“勇士們！”
廣播裡傳來了戰帥荷魯斯的聲音。
那個聲音依舊充滿磁性，依舊威嚴，每一個音節都帶著令人臣服的力量。
但洛加卻總覺得，那聲音裡少了一點甚麼。
少了……溫度。
“伊斯特凡三號的總督，瓦杜斯·普拉爾，背叛了帝國。”
荷魯斯的聲音在甲板上回蕩，震動著空氣。
“他否認了帝皇的真理，投向了那些不可名狀的巫術。他把這顆星球變成了一個充滿異端和汙穢的巢穴。”
“這是對我們的羞辱。這是必須切除的毒瘤。”
“我命令——”
“影月蒼狼，帝皇之子，吞世者，死亡守衛。”
“各軍團的先鋒部隊，立即進行軌道空降。”
“目標：首都‘寇爾城’。”
“任務：淨化。”
洛肯深吸了一口氣。
又是淨化。
最近，這個詞出現的頻率太高了。
就像是一塊遮羞布，掩蓋著某種不安的味道。
“準備出發吧，索爾。”
洛肯拍了拍塔維茲的肩膀，戴上了頭盔。
咔噠。
氣密鎖釦合。
“不管怎麼樣，那是我們的職責。只要是為了帝國。”
“等等。”
塔維茲突然拉住了他，指著卸貨區。
“你看那邊。”
順著塔維茲的手指，洛肯看到了一艘剛剛靠港的重型運輸船。
船身上印著那個著名的“金幣與骷髏”的徽章。
那是後勤總管諾靈頓的私人船隊。
一箱箱沉重，貼著紅色標籤的物資正在被機僕搬運下來，直接送往了先鋒部隊的整備區。
“那是……甚麼？”洛肯眯起眼睛，視網膜顯示屏放大影象。
他看到了那些箱子上的標籤。
【MK-IV型“海妖”穿甲彈】。
【“地神”級行動式掩體模組】。
“穿甲彈？”
洛肯皺眉，心中升起一絲疑惑。
“對付那些叛亂的凡人衛隊，需要用到‘海妖’嗎？那是用來打重灌甲目標的。甚至是用來打……動力甲的。”
塔維茲也愣住了，他看著那些掩體模組。
“還有那個掩體模組那是在極端生化環境，甚至是在軌道轟炸下才用的東西。普拉爾難道有核武器？”
兩人對視一眼。
透過目鏡，他們看到了彼此眼中的不安。
一種莫名，令人毛骨悚然的直覺，同時在兩人的心頭升起。
這補給……不對勁。
這就像是，那個遠在天邊的後勤總管，知道他們即將面對甚麼……超越常規的威脅。
甚至是在暗示甚麼。
“不管了。”
洛肯抓起一箱彈藥，沉甸甸的分量讓他感到一絲久違的踏實。
“既然給了，就帶上。多帶點總沒壞處。”
他將彈匣塞進爆彈槍裡，聽著那聲清脆的咔嚓聲。
“我有種預感，索爾。”
洛肯的聲音低沉。
“這場仗……恐怕不會像戰帥說的那麼簡單。”
“也許。”
塔維茲也戴上了頭盔，聲音變得悶悶的。
“——願帝皇保佑我們。”
轟隆——！！！
巨大的空投艙發射架開始震動。
數千枚滿載著四個軍團“忠誠派”精銳的空投艙，像是一場鋼鐵的暴雨，離開了戰艦的庇護，帶著尾焰，墜向了下方那顆灰暗，沉默的星球。
而在他們的頭頂。
在“復仇之魂”號的戰略艦橋上。
荷魯斯佇立在觀察窗前，冷漠地注視著這一切。
他的手，按在一個紅色，帶有骷髏標誌的按鈕上。
那個按鈕連線著艦隊的武器陣列。
那裡，裝填的不是常規的宏炮炮彈。
而是……病毒炸彈（Life-Eater Virus Bombs）。
能夠瞬間吞噬所有有機物，將整個星球變成死域的滅絕令武器。
“再見了。”
荷魯斯低聲說道，聲音裡沒有一絲感情。
“我的……兒子們。”