月黑風高，北風如同鬼魅般在野店外呼嘯盤旋，捲起地上的雪沫，打得門窗啪啪作響。
廂房內，一片死寂。
野店老闆手持閃著寒光的牛耳尖刀，夥同那腰壯如桶的老闆娘和精瘦猴似的小廝。
如同三個幽靈，悄無聲息地潛到了陸沉的房門外。
他們此時信心十足。
因為晚飯的茶水與菜餚中，早已下了足量的“神仙倒”。
尋常人只要沾上一點，便會昏睡不醒，任人宰割，外面便是天崩地裂也休想吵醒。
老闆側耳貼在門上聽了片刻，裡面呼吸均勻綿長，似是睡得極沉。
他眼中兇光一閃。
對身後兩人使了個眼色，隨即用刀尖輕輕撥開門閂，推開房門，三人如同餓狼撲食般衝了進去！
老闆目標明確，直撲那張床榻。
他手中尖刀帶著惡風，狠狠朝著被褥隆起的位置紮了下去！
然而，刀尖入被，卻只覺入手綿軟空虛，毫無阻力！
“不好！”
老闆心頭猛地一沉，暗道不妙。
他急忙掀開被子。
可這被子裡面哪裡有人？
分明是兩個枕頭塞在當中，偽裝成有人酣睡的模樣！
中計了！
那對主僕，根本就沒中迷藥！
他們早有防備！
就在老闆驚駭轉身的剎那，異變陡生！
只聽“砰”、“砰”兩聲悶響，幾乎不分先後！
牆角陰影處，陸沉的身影如同鬼魅般出現。
他手中握著那柄看似鏽跡斑斑，毫不起眼的鏽鐵條。
此刻在他手中，如臂指使，快如閃電！
鏽鐵條精準地抽在小廝持著匕首的手腕上，只聽到咔嚓一聲脆響，小廝慘叫著捂著手腕，匕首當啷落地。
一擊過後，只見陸沉身形微側，避開老闆娘嚎叫著劈來的厚背砍刀，鏽鐵條順勢如同毒蛇出洞，點在她肥碩腰眼的一處穴位上。
老闆娘只覺得半邊身子一麻，龐大的身軀頓時失去平衡，“咚”地一聲像座肉山般砸在地上，震得地面都晃了晃，一時竟爬不起來。
這一切都發生在電光火石之間！
老闆甚至還沒完全轉過身，兩個同夥就已經被幹脆利落地放倒在地，失去了反抗能力。
他目瞪口呆，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
他們三人雖非甚麼武林高手，但也有些粗淺功夫傍身。
尤其是老闆娘，力氣奇大，等閒三五條漢子近不得身。
可在這少年面前，竟如同土雞瓦狗，不堪一擊！
這實力，簡直深不可測！
陸沉持著那根鏽鐵條，冷冽的目光掃過驚駭欲絕的老闆。
“謀財害命，按《大乾律》，可是斬首棄市的重罪！”
老闆被那目光一掃，只覺得魂魄都要凍僵了，下意識地手一鬆，“噹啷”一聲，牛耳尖刀掉在地上。
他雙腿發軟，似乎就要跪地求饒。
陸沉正以為他要束手就擒，卻見那老闆眼中閃過一抹瘋狂與決絕！
他非但沒有跪下，反而猛地向後一退，伸手從背後摸出一張陳舊的斑斕虎皮！
下一刻，在陸沉微縮的瞳孔注視下，老闆將那張虎皮往自己身上猛地一披！
“吼——！”
一聲低沉暴戾的虎嘯驟然在狹小的廂房內炸響。
震得房樑上的灰塵簌簌落下！
那虎皮見風就長，如同活物般瞬間將老闆全身包裹。
只見他身形急劇膨脹，扭曲，骨骼發出令人牙酸的噼啪爆響！
眨眼之間，原地哪裡還有那三角眼的猥瑣老闆？
取而代之的，是一頭體型碩大，吊睛白額，獠牙外露，散發著濃郁腥風的斑斕猛虎！
它一雙琥珀色的獸瞳死死鎖定陸沉，充滿了暴虐與殺意！
腥風撲面，惡虎眈眈！
“果然是造畜邪術！”
陸沉眼神一凜，卻並無太多意外。
他早從沈爺處得知，這等邪法不僅可施加於人，亦能用於自身。
披上特製的獸皮，藉助邪法催動，便可短時間內化身猛獸，凶煞倍增！
“撞到我手裡，算你流年不利！”
陸沉心中冷哼。
他可是在龍脊嶺親手誅殺過作惡狐妖的人，豈會懼怕一頭憑藉邪法幻化的大蟲？
若換做尋常百姓，見此情景怕是早已嚇癱在地，但他長劍在手，體內浩瀚氣奔騰流轉，底氣十足！
“吼！”
那斑斕猛虎顯然靈智已失，只餘野獸本能。
只聽他咆哮一聲，後肢發力，帶起一股腥風便朝陸沉猛撲過來！
血盆大口直噬陸沉咽喉，一對前爪閃爍著寒光，勢大力沉！
陸沉不閃不避，眼中精光爆射。
他腳下踏穩，腰腹發力，手中那鏽跡斑斑的鐵條此刻竟發出細微的嗡鳴。
被他以精妙手法直刺而出，並非硬撼，而是精準地點向猛虎撲擊時前肢關節的薄弱處。
同時側身擰轉，險之又險地避開了那致命一咬。
砰！
鐵條與虎爪碰撞，竟發出金鐵交擊之聲！
陸沉手臂微微一沉，暗驚這邪虎力氣之大。
但他內力更為雄渾，浩瀚氣勃發，硬生生將虎爪震開。
隨即鐵條順勢上撩，直掃虎目！
猛虎吃痛，發出一聲暴怒的嘶吼。
其攻勢更顯瘋狂，尾巴如同鋼鞭般橫掃，將房內桌椅掃得粉碎！
木屑紛飛間，一人一虎在這狹小空間內展開激烈搏殺，動靜極大，震得整個野店都在微微顫動。
這般冒出來的巨大聲響，驚醒了睡在大通鋪那邊的幾條壯漢。
他們本就是刀頭舔血的江湖客，警覺性極高，一聽到響動，就紛紛提著兵刃，打著燈籠燭火衝了過來。
剛趕到後院，便見廂房木門“轟”的一聲被撞得粉碎！
一頭體型駭人的斑斕猛虎從中猛躍而出，作勢欲逃！
“著！”
就在此時，一聲清叱響起。
只見陸沉不知何時已張弓搭箭，動作如行雲流水，一道箭光如同黑夜中的流星，後發先至，精準無比地命中猛虎後頸要害！
噗嗤！
箭矢入體，貫穿下去。
那猛虎哀嚎一聲，龐大的身軀重重摔在雪地裡，抽搐兩下，便不再動彈。
“我的娘誒！哪來的這麼大一頭大蟲？！”
“這小少爺好俊的身手！好厲害的箭法！”
“一箭射殺猛虎！當真勇士也！”
幾條壯漢看得目瞪口呆，紛紛倒吸涼氣，由衷歎服。
這頭猛虎一看就非比尋常，兇悍異常，就算他們幾人合力，也未必能討得好去。
竟被這看似養尊處優的年輕公子一箭斃命！
“哪裡是甚麼大蟲！你們睜大眼睛好好瞧瞧，這分明是個妖人！”
茫茫夜色中，忽然傳來一聲清脆嬌叱。
眾人循聲望去，只見一名身著勁裝，身姿矯健的英氣女子踏雪而來。
正是竺無雙！
她先是瞥了一眼地上逐漸褪去虎形，變回老闆屍首的“猛虎”，隨後目光落在陸沉身上，笑吟吟道：“陸都頭，真是人生何處不相逢，沒想到竟在這荒郊野店與你相遇了。”
陸沉也是微微一愣，收起架勢，詫異道：“竺捕頭？你怎麼會在此地？”
“進去再說，此處非談話之所。”
竺無雙揮揮手，驅散了那些仍在嘖嘖稱奇的壯漢，與陸沉一同回到一片狼藉的野店廂房內。
關上門，隔絕了外面的視線，竺無雙神色才變得凝重起來。
她低聲道：“我一路追查憐生教殘存的幾條線索，發現他們雖樹倒猢猻散，但其教主丹羊子之前接引【判官】道果時，氣息擴散，影響深遠。”
“這方圓數百里之地，某種意義上，都已成了那枚【判官】道果殘留的‘生死道場’。”
“道果之力侵染地脈生靈，以致陰邪滋生，妖異頻現。”
“我懷疑，這野店老闆能施展造畜之術，乃至這附近山嶺盤踞的真正虎患，其根源，恐怕都與這道果氣息的侵蝕脫不開干係。”
陸沉聞言，不禁咂舌。
一道果出世，竟能影響如此廣袤的地域。
改變一方水土，滋生妖物，形成所謂的“道場”？
這道果之威能，當真玄奇莫測，影響深遠！