連雲寨後山，一處遠離喧囂戰火的幽深洞穴入口被巨大的石門封鎖。
這裡霧氣常年繚繞，光線難以透入，空氣中瀰漫著一股淡淡的的硫磺與草藥混合的奇異氣味。
偶爾還能聽到洞穴深處傳來若有若無的，彷彿地肺蠕動的低沉嗡鳴。
洞壁之上，佈滿了人工開鑿的痕跡，以及一些用暗紅色顏料繪製的、扭曲難以辨認的詭異符文，透著一股邪異與不祥。
連頡跪在冰冷的石地之上，將山下的緊急軍情和長子喪命的噩耗向著石門內急促稟報完畢，內心焦灼如焚。
短暫的死寂之後，石門並未開啟，但裡面卻傳出了一道淡漠的聲音。
“攔住他們七日。”
“待貧道‘大丹’功成，一切危局，自當迎刃而解。”
那聲音平靜無波，似乎山下官兵的圍剿、連仁的戰死，都不過是無足輕重的塵埃，遠不及洞內正在進行的“煉丹”之事重要。
連頡聞言，雖心有不甘與悲憤，卻不敢有絲毫違逆。
他只能將頭埋得更低，畢恭畢敬地應道：“是！小人遵命！必定傾盡全力，為大法師攔下官兵，絕不敢有誤！”
他保持著跪伏的姿勢，直到石門內再無任何聲息傳出，那股無形的壓迫感稍稍減弱，這才敢小心翼翼地緩緩起身，倒退著離開了這片令人心悸的區域。
直到走出很遠，連頡緊皺的眉頭依舊沒有舒展。
一個念頭在他心中盤旋不去：“大法師閉關已久，耗費了那般多的‘藥材’……究竟煉的是甚麼驚世駭俗的‘丹’？”
他之所以能與這神秘的“憐生教”、與洞中這位“大法師”搭上關係，還要追溯到多年前他還在江湖上廝混之時。
那時，他結識了一個遊方至此的野道士。
這道士來歷成謎，無人知其根腳，卻精通各種岐黃之術。
尤其擅長配置一些治療刀劍創傷、化解江湖常見毒藥的古怪方子。
綠林道上的亡命徒，過的都是刀頭舔血的日子，受傷中毒乃是家常便飯。
因此，這位醫術高明又似乎不太在乎銀錢的遊方道士，很快便成了各路好漢爭相結交的物件。
連頡也不例外。
憑藉其“豪爽”的做派，很快便與這道士稱兄道弟，時常飲酒作樂。
那時的道士，雖然也有些神秘手段，但遠非如今這般深不可測，更像是一個有些真本事的奇人異士。
直至某一天，這道士忽然不告而別，消失得無影無蹤。
過了許久之後，他才再次出現。
而這一次，他已然脫胎換骨！
不僅形象氣質大變，更是掌握了種種呼風喚雨、騰雲駕霧般的神異手段，自稱為“大法師”！
連頡最初又驚又疑，也曾多次旁敲側擊，甚至暗中打聽，想要挖出道士這番驚天變化的機緣所在。
可此時的道士，早已非吳下阿蒙，口風嚴得嚇人，對自身的奇遇守口如瓶。
直到有一次，連頡費盡心思將其灌得酩酊大醉，這道士才在醉眼朦朧間，吐露了零星碎語。
他稱自己當年是去尋訪一處上古遺蹟，歷經九死一生，最終在其中得到了一尊殘破不堪、卻散發著詭異氣息的古老神像。
他將其帶回，日夜叩拜，身心徹底皈依，然後便常有神人入夢，在夢中傳授他種種不可思議的神通妙法……
對於這番說辭，連頡表面上表示深信不疑，內心卻是嗤之以鼻：
“夢中傳授神通？我呸！”
他混跡江湖大半生，甚麼騙術沒見過？
這等鬼話，騙騙那些無知鄉民也就罷了，想騙過他連頡？
定然是這道士走了狗屎運，找到了甚麼了不得的古代傳承或是邪門寶物，卻編出這等神神叨鬼的謊話來遮掩！
儘管心中不信，但連頡對道士……不，是對“大法師”所展現出的力量卻畏懼不已。
他只能將貪婪與懷疑深深埋藏，更加恭敬地依附於其麾下，指望著能撈到些實實在在的好處。
等到連頡的腳步聲徹底消失在幽深的通道盡頭。
那一直盤坐在蒲團之上、彷彿與黑暗融為一體的黑袍道人，才緩緩睜開了雙眼。
洞府之內，景象詭異非常。
與尋常煉丹之所截然不同。
這裡並無熊熊燃燒的丹爐，也無氤氳的藥氣。
取而代之的，是一座簡陋的石制香案。
香案之上，並無三清神像，也無佛祖菩薩，而是供奉著一尊形態古怪、殘破不堪的漆黑神像！
這神像似乎經歷了無盡的歲月與破壞。
表面佈滿裂紋，細節模糊難辨，只能勉強看出一個扭曲的人形輪廓，卻散發出一種極其古老、陰冷、令人心神不寧的詭異氣息。
而那些從活人身上“採摘”下來的、猶自微微搏動的猩紅血肉糰子。
此刻並未被投入任何爐鼎，而是如同最虔誠的供品一般，被整齊地擺放在那尊殘破神像的腳下！
一絲絲肉眼難以察覺的血色氤氳正從那些血肉中飄散出來，緩緩被神像吸收，使得那漆黑的表面似乎多了一絲若有若無的暗紅光澤。
黑袍道人面向神像，口中不斷低聲唸誦著詭異的八字真言：“憐生老母，真空家鄉……憐生老母，真空家鄉……”
這聲音在空曠的洞府內迴盪，形成一種奇異的韻律。
隨著他的誦唸和供奉，其腦海深處，彷彿憑藉香火與獻祭的力量，隱約勾勒出了一枚難以形容的、散發著混沌光芒的“道果”雛形！
這雛形蘊含著某種難以言喻的法則與力量。
可惜，它目前仍是虛幻的，內裡空空如也，並不具備真實的形體，更像是一個被強烈渴望投射出的幻影。
“快了……就快了……”
黑袍道人眼中閃爍著近乎瘋狂的狂熱：“只要再有一些……一些足夠分量的‘祭品’，蘊含足夠強大的生命精氣與魂魄靈光……便可以真正接引‘道果’降臨，使其由虛化實！”
他心中充滿了絕對的自信。
一旦成功凝聚道果，莫說是山下安寧縣這些官兵雜魚，就算是茶馬道那邊派出真正的神關大宗師親至，他也渾然不懼！
那將是生命層次的徹底蛻變！
“道果……”
黑袍道人喃喃自語，思緒不禁飄回到那無數次神人託夢所揭示的內情之中。
他雖然狂熱，卻也知道，真空教當年那枚威震嶺南的道果具體名稱為何，乃是最核心的機密。
以他當下的地位和能耐根本無法知曉。
但是，關於那枚道果所煉化出的本命法寶的傳說，其名稱卻如雷貫耳，大有來頭！
其名為：
生！死！簿！