苦練數日纏頭裹腦的刀法，陸沉自覺這兩式殺招已得其形，略通其意，是時候再闖龍脊嶺了。
雖說周縣令親落武籍，已讓他身份不同，但身為沈爺唯一的親傳弟子，這趕山大會豈有不參加之理？
這不僅關乎沈記鋪子的顏面，更是他陸沉在安寧縣武行揚名立萬、奠定根基的絕佳舞臺！
天光微亮，晨霧未散。
陸沉收拾停當。
他手持行山杖，揹著大竹簍，竹簍裡放著那柄貌不驚人卻飲過妖血的生鏽鐵劍。
這次，他還牽了那條白毛細犬哮天用於探路。
上回下摩雲窟，情況不明，兇險莫測，故未帶它同行。
此次目標明確，有哮天探路警戒，能省卻不少麻煩。
“陸哥兒要進山了！”
“嘿，這下趕山大會才叫有看頭！”
“回春堂那楊信，仗著人多，這幾天可囂張得很！聽說又摘了兩份百年份的‘大瓜’，風頭正勁！”
“陸哥兒本事是硬，可這時候才動身，怕是難攆上楊信的積累了……”
“你懂甚麼！陸哥兒下摩雲窟如履平地，找‘大瓜’的本事能差了？等著瞧吧！”
陸沉的身影甫一出現在進山的人流中，立刻引來了眾多采藥人的矚目與議論。
毫無疑問，這位從雨師巷泥濘中掙扎而起的年輕人，早已是安寧縣公認的狠角色。
單憑他敢孤身深入摩雲窟還能全身而退，就絕非尋常採藥人可比。
然而，趕山大會的規則卻有所限制。
為期半月，唯以所採天材地寶的年份、珍稀程度論高低！
楊信背靠回春堂這棵大樹，手下夥計、僱傭的採藥人足有數十之眾，如同梳篦般掃蕩著龍脊嶺外圍的山林。
光是甲子以上年份的藥材，就已裝滿了好幾大籮筐。
陸沉此時才孤身進山，在許多人看來，想要在收穫上壓倒楊信，希望渺茫。
行至山坳入口，正遇董霸手下的巡山隊。
為首的漢子認得陸沉，抱拳道：“陸兄弟，可要幫手？董爺吩咐了，若有需要，咱們巡山隊的兄弟任你差遣！進山開路，不在話下！”
陸沉笑著婉拒：“多謝各位大哥美意！董爺的心意，陸沉心領了。”
“只是我此行代表的是師父沈爺的鋪子，自當憑自家本事，不好借重各位巡山隊的力量。”
他抱拳回禮。
辭別巡山隊，陸沉帶著哮天，身形敏捷地沒入莽莽山林。
他的目標很明確，此行要去的乃是龍脊嶺接近中段的一處兇險山谷！
這訊息，是黃徵提供的。
據黃徵說，那山谷入口狹窄如咽喉，常年籠罩著不散的薄霧，谷內怪石嶙峋，枯木虯結，時有瘮人的怪聲傳出，採藥人和獵戶都視為不祥之地，輕易不敢靠近。
陸沉腦中回想著師父沈爺傳授的技法，主看地勢。
其勢可分八相——威、厚、清、古、孤、薄、惡、俗。
威、厚、清、古，乃“傑地”、“寶地”，被行內人稱為“紅羊”。此等地脈鍾靈毓秀，最易孕育天材地寶，靈芝仙草。
孤、薄、惡、俗，則為“醜地”、“凶地”，稱為“黑羊”。此類雖然絕兇，常人不能靠近，但也往往會有一番際遇。
陸沉仔細咀嚼著黃徵對那山谷的描述。
地勢險惡逼仄，陰氣森森，枯骨偶見，這分明就是“孤、薄、惡”齊聚的“黑羊”之相！
陸沉抱拳辭別巡山隊的熱心漢子，轉身便帶著哮天，一頭扎進了龍脊嶺愈發幽深的莽林之中。
越往深處，人跡越是罕至。
參天古木遮天蔽日，虯結的藤蔓如同巨蟒垂落。
腳下是積年的腐葉，空氣中瀰漫著潮溼的泥土味、草木的腐朽氣息。
鳥獸的鳴叫也稀疏起來。
哮天警惕地豎著耳朵，鼻翼翕動，在前方無聲地引路。
跋涉近百里崎嶇山路，饒是陸沉內壯有成，氣息悠長，也感到了幾分疲憊。
他按照黃徵提供的模糊方位，結合自身【觀氣天眼】對地脈氣息的微妙感應。
陸沉很快就找到那處山谷。
“果然是黑羊之地！”
陸沉瞳孔微縮，屏息凝神，遠遠眺望。
只見山谷入口狹窄，兩側山崖陡峭如刀劈斧削，寸草難生，透著一股孤絕之意。
谷內地勢低窪，遍佈著灰白色的嶙峋怪石和枯死的虯枝，異常貧瘠荒涼。
更兼谷中瀰漫著淡淡的、灰濛濛的薄霧，雖不似某些毒瘴那般濃郁粘稠，卻帶著一股令人心頭壓抑的不祥氣息。
“這山谷內部中空，四面地勢高聳，瘴氣大霧卻不濃郁，說明蓄不住地氣。”
陸沉心中分析，眼界早已不是當年雨師巷那個懵懂的採藥郎。
“但這地氣不該如此，事出反常必有妖！此地要麼盤踞著一頭大妖，要麼就是藏著某種能自行吞納地氣的寶貝，才造成了這般絕地景象！”
是兇險，還是機緣？需得踩踩點，探一探虛實！
陸沉沒有貿然深入。
他卸下揹簍，從裡面小心翼翼地取出兩隻早已準備好的荷葉包，裡面是香氣四溢的燒雞。
這可不是他的乾糧。
他動作麻利地取出堅韌的繩索，分別繫緊兩隻燒雞的荷葉包。
目光在山谷入口附近的地勢上飛快掃過，選定兩處相對開闊、又靠近谷內風向的位置。
手臂發力，兩隻沉甸甸的燒雞包如同投石般，被他精準地拋向選定的方位。
做完這一切，陸沉迅速拉著哮天，伏低身體，隱入旁邊一塊巨大的風化岩石後的茂密草叢中。
只露出一雙眼睛，死死盯著那兩根延伸進谷口薄霧的繩索。
時間在寂靜中緩緩流逝。
沒過多久。
嘩啦啦！
其中一根繩索猛地被扯動，劇烈地抖動起來！
“大妖！”
陸沉瞳仁收縮，他感覺到一股“妖氣”。
那妖氣凝聚不散，形如一小片翻滾的黑雲，雖不及那頭老狐狸那般恐怖，卻也透著一股令人心悸的兇戾與暴虐，顯然盤踞此地已久，道行不淺！
“果然有大妖！”
陸沉心頭一緊，瞳仁收縮，後背瞬間沁出一層冷汗。
他下意識握緊了腰間的生鏽鐵劍。
“如果只是大妖，那就算了，採藥人只為‘摘瓜奪寶’，犯不著以身犯險去招惹這等兇物。”
陸沉又不是官府的捉刀人，斬妖除害輪不到他。
陸沉萌生退意，身體微微後撤，準備悄無聲息地撤離。
就在他念頭轉動，即將要走的時候。
嗡！
眉心處的天眼倏然一熱。
彷彿被無形的磁石吸引，視線不由自主地穿透那翻滾的妖氣黑雲，牢牢鎖定山谷深處某個不起眼的角落！
緊接著，一點極其微弱、卻純淨無比的濛濛青光，如同暗夜中的螢火浮現出來。
那青光雖然被重重壓制，光芒黯淡，卻透著一股難以言喻的靈性與生機。
“有寶貝！”