待鳴人和雛田走後，教室內，徹底炸開了鍋。
“天哪！提前畢業！”
“開玩笑的吧？那傢伙才多大！”
“首席就是不一樣啊……”
犬冢牙激動地拍著桌子，山中井野和春野櫻交頭接耳。
幾乎所有的同學，都在為這個爆炸性的訊息而議論紛紛。
唯有我愛羅靜靜地坐著。
周圍的一切嘈雜，彷彿都與他隔絕開來。
鳴人走了。
雛田也走了。
在這個偌大的、喧鬧的忍者學校裡，除了手鞠，他唯一能稱之為朋友的兩個人，都離開了。
一種熟悉的、冰冷的孤獨感，再次襲向我愛羅。
他好不容易才從那個只有殺戮與憎恨的地獄裡爬出來。
又要變回一個人了嗎？
不。
我愛羅背的雙手，猛然攥緊。
他不想再回到過去那種日子。
「我也要……提前畢業！」
一個無比清晰、無比堅定的念頭，在我愛羅的腦海中浮現。
“喂。”
一個聲音從旁邊傳來。
手鞠不知何時湊了過來。
“不甘心？”
手鞠壓低了聲音，話語中帶著一絲顯而易見的慫恿。
我愛羅沒有說話，只是側過頭，看著自己的姐姐。
“別忘了，漩渦鳴人是火影大人的親傳弟子，而且他的實力，明顯已經超過忍者學校的大多數學生，他能提前畢業，是理所當然的。”
手鞠撇了撇嘴。
“不過……你也不是普通人。”
“以你的實力，繼續待在這裡跟這群小鬼玩忍者遊戲，純粹是浪費時間。”
“說實話，我也不想待了。”
手鞠繼續說道。
“想走的話，只有一個辦法。”
“去找火影大人，親自向他請求。”
我愛羅緩緩地點了點頭。
……
夜幕低垂。
宇智波族地，佐助的家中。
飯桌上的氣氛有些沉悶。
宇智波美琴看著對面一言不發，只是默默扒著碗裡米飯的兒子，秀氣的眉頭微微蹙起。
從佐助放學回來開始，她就察覺到了不對勁。
今天的佐助格外沉默，沒有像往常一樣，嚷嚷著要去訓練場增加修行，也沒有抱怨飯菜不合胃口。
他只是沉默。
“佐助。”
美琴放下筷子，詢問道。
“在學校裡，發生甚麼事了嗎？”
佐助扒飯的動作一頓。
他抬起頭，看著母親關切的眼神，嘴唇動了動，最終還是搖了搖頭。
“沒甚麼。”
“是嗎？”
美琴沒有繼續追問。
她只是安靜地看著自己的兒子，目光溫柔。
良久。
佐助終於像是洩了氣的皮球，放下了手中的碗筷。
“母親大人……”
他的聲音有些沙啞。
因為父親宇智波富嶽此刻正在前線指揮部隊，家中只有他們母子二人。
佐助猶豫了許久，還是將今天在學校裡發生的事情，一五一十地告訴了母親。
當聽到鳴人和雛田即將提前畢業時，宇智波美琴的臉上也閃過一絲驚訝。
但她更在意的，是自己兒子的感受。
“……所以，佐助你是怎麼想的呢？”
美琴柔聲問道。
佐助的雙手在桌下緊緊握成了拳頭。
“我……”
佐助深吸一口氣，像是下定了某種決心。
“我也想提前畢業！”
“我不想再待在忍者學校了！”
“我不想被那個傢伙……被鳴人，遠遠地甩在身後！”
“我要成為一個能夠獨當一面的、真正的忍者！”
聽著兒子發自肺腑的話語，宇智波美琴的心中百感交集。
她知道，自己的兒子一直都揹負著天才之名，並且有著遠超同齡人的驕傲。
而鳴人，那個曾經的吊車尾，如今卻一次又一次地超越他，這對驕傲無比的佐助來說，無疑是巨大的打擊。
“媽媽支援你。”
美琴站起身，走到佐助身邊，輕輕地將手搭在他的肩膀上。
“你想做甚麼，就放手去做吧。”
“你是我跟你父親唯一的希望。”
說到這裡，美琴的聲音微微一顫，眼神中流露出無法抹去的悲傷。
隨後，宇智波美琴無比鄭重地叮囑道。
“但是，佐助……”
“你千萬，千萬別像你哥哥那樣。”
宇智波鼬。
這個名字，如今是整個宇智波一族不願提及的禁忌，也是壓在美琴心頭最沉重的一塊巨石。
那個曾經讓她無比驕傲的長子，卻做出了背叛家族、罪無可赦的事情，最終在全族的公審下，被處以極刑。
聽到“哥哥”這個詞，佐助的身體猛地一顫。
那雙漆黑的瞳孔中，瞬間翻湧起無比複雜的情緒。
有過迷茫，有過憎恨，但經過了這麼長時間的沉澱，如今剩下的，更多的是一種源自血脈的、刻骨的羞恥！
“母親！”
佐助的聲音陡然拔高，帶著一種被觸及逆鱗的激動與憤怒。
“我不是他！”
佐助的胸膛劇烈地起伏著，眼中燃著熊熊的烈火。
“我宇智波佐助，絕對不會像那個背叛家族的傢伙一樣！”
“我以宇智波之名起誓！”
“我絕對，絕對不會背叛家族！更不會讓父親和母親失望！”
“我會用我自己的雙手，洗刷掉那個傢伙給宇智波帶來的恥辱！”
宇智波美琴看著眼前這個彷彿瞬間長大了的兒子，眼眶微微泛紅。
她伸出手，輕輕撫摸著佐助的臉頰，重重地點了點頭。
“嗯。”
“媽媽相信你。”
……
同一時間。
夜色籠罩下的木葉村，萬家燈火。
宇智波耀的府邸外。
兩名身穿宇智波警衛隊制服的忍者，如同兩尊雕塑，一動不動地肅立在兩側。
就在這時。
兩個身影從街道的陰影中緩緩走出，徑直來到了府邸門前。
正是揹著巨大沙葫蘆的我愛羅，以及跟在他身旁的手鞠。
“我愛羅。”
“求見，五代目火影大人。”
“站住。”
左側的警衛隊員上前一步，伸出手臂，攔住了兩人的去路。
手鞠上前一步，微微躬身，語氣帶著幾分客氣。
“這位大人，我們有要事求見五代目火影大人，還請代為通報。”
警衛隊員面無表情地打量了他們一眼，與身旁的同伴交換了一個眼神。
同伴微微點頭。
“你們在這裡稍等。”
左側的警衛隊員冷冷地丟下一句話，隨後轉身，快步走進了府邸深處。
……
府邸內，一張長長的餐桌上擺滿了豐盛的菜餚。
宇智波耀坐在主位。
夕日紅坐在宇智波耀邊上，神色溫柔地為他添菜。
對面，鳴人正狼吞虎嚥地對付著一碗超大份的味增叉燒拉麵。
雛田則安靜地坐在鳴人旁邊，小口小口地吃著東西。
就在這時，剛才那名警衛隊員的身影，出現在門口，單膝跪地。
“火影大人。”
鳴人停下了吸溜麵條的動作，好奇地看了過去。
夕日紅也放下了手中的杯筷。
宇智波耀用餐巾擦了擦嘴角，目光平靜地投向門口。
“何事？”
“啟稟火影大人，前砂隱村的我愛羅與手鞠，正在府外求見。”
我愛羅？
宇智波耀的眉梢微微一挑，這個時間點，他來找自己做甚麼？
“哦？讓他們進來吧。”
“是！”
警衛隊員領命，身影一閃，便消失在原地。