第三演習場，林木幽深。
一道破空聲響起，苦無穿過層層枝葉，精準地釘入遠處樹幹的正中紅心。
宇智波止水的身影在林間高速穿梭，只留下一連串模糊的殘影，快到常人的視網膜根本無法捕捉。
瞬身之術。
止水最終停下，胸膛隨著呼吸微微起伏。
與三代目火影的會面，讓止水的心中燃起了希望。
用“別天神”去阻止宇智波的政變，這是止水能想到的，唯一能夠避免同伴與族人流血的辦法。
“我必須相信火影大人。”
“宇智波與村子，馬上就要走向和平！”
止水對自己輕聲說道。
這不僅是為了宇智波，更是為了整個村子。
“相信？”
“你相信的是猿飛日斬，還是那個名為‘火影’的冰冷位子？”
一個聲音，沒有任何徵兆地從止水身後的樹蔭之下幽幽傳來。
止水全身的肌肉瞬間繃緊，他猛然回身，眼中的三勾玉飛速旋轉，萬花筒寫輪眼剎那間開啟。
宇智波耀靜靜地站在那裡。
“耀長老？”
止水眼中的猩紅圖案緩緩褪去。
“你的瞬身術，的確越來越快了，止水。”
宇智波耀緩步從陰影中走出。
“但你的警惕心，卻差得讓人失望。”
止水的眉頭微微蹙起。
“耀長老，我不明白您的意思。”
“空氣裡的味道不對。”
“味道？”
“腐爛的根鬚，還有那藏不住的、令人作嘔的惡意。”
宇智波耀目光掃過四周看似空無一人的密林。
“有些眼睛，一直黏在你的身上。”
止水心中一凜，立刻將自己的感知能力提升到極致。
片刻之後，他困惑地搖了搖頭。
“我沒有察覺到任何陌生的查克拉……或許，是火影大人派來保護我的暗部。”
“暗部？”
宇智波耀發出一聲極輕的笑。
“你覺得，是猿飛日斬麾下的暗部，還是團藏豢養的‘根’？”
“團藏大人……”
止水的神情明顯變得複雜起來。
他當然清楚團藏對宇智波一族那深入骨髓的偏見與敵意。
“耀長老，您多慮了。我已經和火影大人達成了共識，團藏大人他……”
“團藏會毫不猶豫地挖掉你的眼睛。”
宇智波耀直接打斷了止水的話。
原本宇智波耀是不想來見止水的，但是對於這位宇智波的天才，如果最後連提醒都不提醒一下，那就太不近人情了，宇智波耀自認做不到。
如果提醒了止水，他還是最終走向原本的結局，那宇智波耀也沒話說了，一切都是自己的選擇。
“止水，你把希望寄託在別人的仁慈之上，這是這個世界上最愚蠢的做法。”
“這不是仁慈，是信任！”
止水的情緒第一次有了明顯的波動，聲音也隨之拔高。
“宇智波和村子之間，就是因為長久以來缺少最基本的信任，才會走到今天這一步！我必須做點甚麼，來改變這個可悲的現狀！”
“所以你就準備獻上自己的眼睛，甚至自己的性命？”
“別天神是何等強大的力量，你把它原原本本地告訴猿飛日斬，這和把一塊鮮肉主動送到餓狼的嘴邊，又有甚麼區別？”
止水的身體劇烈一震。
“不會的，火影大人，不是那種人！”
“止水，清醒點，你真的完全瞭解三代火影嗎？你猜現在團藏知不知道你的別天神？你真的以為，猿飛日斬能夠完全壓制住他？別天真了，他們兩個，不過是一枚硬幣的正反兩面。”
“不會的！”
止水幾乎是下意識地開口反駁。
“火影大人親口承諾過……”
“承諾，在絕對的力量面前，一文不值。”
宇智波耀的聲音裡，帶著深深地疲憊。
完全勸不動止水。
“收手吧，止水。現在立刻離開木葉，還來得及。”
離開木葉？
止水整個人都茫然了。
這個選項，他的人生中從未出現過。
“如果你不走，你只會成為第一個無謂的犧牲品。你的死，你的眼睛，只會加速毀滅宇智波一族。”
止水沉默了。
理智告訴他，耀長老的話就是殘酷的真相。
可止水內心深處燃燒的信念，讓止水無法認同宇智波耀說的這些。
他不能逃避，也絕不會逃避。
看到止水眼中那份掙扎與近乎偏執的固執，宇智波耀便不再勸說。
有些路，只有親身走到懸崖的盡頭，才會明白早已無路可走。
“既然你已經做出了選擇……”
宇智波耀緩緩轉身。
“……那就記住一件事。”
“如果前方的路是懸崖，不要猶豫，回頭。”
“如果，已經無路可退……”
“那就拉著你的敵人，一起跳下去。”
宇智波耀身形一閃，消失在原地。
止水獨自一人站在原地，許久沒有動彈分毫。
止水用力地搖了搖頭，試圖將那股不祥的預感從腦海中甩出去。
最後止水選擇相信火之意志，選擇相信那位被譽為“忍雄”的三代目火影。
一定……不會有錯的。
止水整理好翻湧的情緒，朝著與宇智波族地完全相反的方向走去。
他想去南賀川的河邊靜一靜，讓冰冷的河風吹散心中的雜念。
另外，止水還約了鼬在那邊見面。
……
陰暗潮溼的地下。
一名根部忍者單膝跪地。
“報告團藏大人，目標已離開第三演習場。”
“期間，與宇智波耀有過短暫接觸，交談時間約十分鐘。”
團藏那隻被繃帶包裹的獨眼猛地睜開，射出駭人的精光。
宇智波耀！
他竟然出現了！
“他們談了甚麼？”
“距離太遠，無法聽清。但可以觀察到，目標的情緒似乎有不小的波動。”
“宇智波耀之後便自行離開了。”
宇智波耀的出現，是一個團藏計劃之外的巨大變數。
宇智波耀是不是察覺到了甚麼？
會對止水發出警告嗎？
止水聽了的警告，會改變原有的計劃，對村子倒戈相向嗎？
“目標現在何處？”
“正獨自一人，前往南賀川的方向。”
南賀川。
那個地方，偏僻，入夜後更是了無人煙。
是動手奪眼的絕佳地點。
機會，就在眼前，稍縱即逝。
如果止水真的聽信了宇智波耀的警告，那麼今晚之後，恐怕再也找不到如此完美的機會。
賭一把！
就賭止水那天真的理想主義，會壓過宇智波耀的警告！
“宇智波止水沒有返回宇智波族地，也沒有去火影大樓尋求庇護，這證明他還沒有完全起疑心！”
“傳我命令！”
“所有小隊，立刻前往預定地點！”
“結界班，務必在第一時間封鎖南賀川沿岸的所有退路！”
“記住，我只要他的眼睛！”
“是！”
根部忍者的身影一閃，便消失在了原地。
團藏緩緩站起身，走到一面巨大的牆壁前。
牆上，掛著一幅木葉村的詳細地圖。
他的手指，重重地按在了地圖上“南賀川”的位置上。
“止水，為了木葉的未來，就請你去死吧。”