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“怎麼在這兒？”
“莫蒂絲她們買東西去了，我沒甚麼要的，就在這等你。”
愛麗奧特先打量了蒂芙尼尼一眼。
白毛剪得服帖，藍緞帶打了個精緻的蝴蝶結。她點點頭，算是認可了那家店的手藝。
然後視線稍微往上一挪，就落到露米娜頭頂。。
“……你這頭髮怎麼弄的？”
她伸手從露米娜白髮裡挑出一顆黃色的飼料粒，舉到兩人中間。
“去給蒂芙尼尼女士剪毛，怎麼自己倒弄成這副樣子？”
她已經動手幫露米娜整理散落的髮絲，指尖利落地把幾縷打結的碎髮撥順。
“被貓砸了一下。”
露米娜面無表情地回答。
愛麗奧特的手頓了一拍，沒追問，繼續把頭髮理好。
正忙著，巴麗娜的身影從對面街巷拐了出來。兩隻手各拎著鼓囊囊的紙袋，嘴裡叼著一根不知名的果脯，走路帶風。
“我回來啦！這條街的烤堅果絕了，比帝都的那家爺爺的烤堅果便宜一半還香！”
話還沒落。
蒂芙尼尼從露米娜懷裡探出半個身子，前爪精準地拍在了巴麗娜右手那袋肉乾的封口上。
“喵。”
巴麗娜整個人僵住。
低頭看看白貓的爪子，又看看自己剛買的戰利品，臉上寫滿了“又來了”三個大字。
“這袋才剛買的！還沒捂熱呢！”
“喵~”
蒂芙尼尼收回爪子，坐直身體，打理好的尾巴優雅地捲了一圈。藍色緞帶在陽光下格外顯眼，整隻貓高貴又無辜。
巴麗娜嘴巴張了張，最終把那袋肉乾往露米娜手裡一塞。
“行行行，我大方，我落日村的巴麗娜女士溫柔大方！”
【我要不把這肥貓給你養得了！】
露米娜接過肉乾，抽出一小條遞給蒂芙尼尼。白貓叼住，跳回她懷裡安安靜靜地嚼了起來。
隊伍重新湊齊，氣氛鬆快下來。
露米娜抬手整袖口，一顆圓溜溜的飼料粒從袖縫裡滾了出來，落在掌心。顆粒表面壓著一枚淺淺的薔薇花紋，做工倒挺精細。
她翻了翻，沒看出甚麼門道，隨手丟給蒂芙尼尼。
白貓聞了聞，嫌棄地別過頭。
【得，還挺挑。】
一行人沿著石板路往前走。越往主街方向靠，兩側攤位越密集。和露米娜之前見過的集市不同，這裡賣的東西大多跟魔導技術沾邊，但價格卻意外的不貴。
說不上多低，但也都是普通百姓都用得起的程度。
看來菲奧娜這麼些年嘴上說著甚麼不想回來的但對家鄉的建設卻一點沒少。
矮胖攤主吆喝著推銷手裡的杯子——粗陶外殼，底部嵌了一片指甲蓋大的橙色符文片。
“保溫杯！八十個銅幣！灌進去的熱水保兩個小時！”
旁邊攤子上擺著成排的縫紉針，針尾帶著極細的導熱紋路，號稱能在縫合魔物皮革時自動軟化接縫。
一枚只要十個銅幣。
掏錢的幾乎全是穿粗布衣裳的平民，帶孩子的婦人挑了兩隻保溫杯，連路過的馬車伕都停下來買了片替換用的符文。
莫蒂絲走著走著，在一個攤位前停了腳。
攤主是個中年男人，正跟一個七八歲的孩子蹲在攤位後的矮凳上。孩子手裡捏著粉筆，在小石板上歪歪扭扭地寫著甚麼。
“這個符文的第三筆你又畫反了，要往外拐，不要往裡勾。”
攤主用手指在石板上比劃了一下，孩子擦掉重寫。
“對了對了，這回對了。行，去吧，找你娘結賬去。”
孩子蹦蹦跳跳地抱著買好的保溫片跑了。
莫蒂絲站在旁邊看完了全程。
“……這些基礎魔文，在你們這兒連小孩都在學？”
攤主抬頭瞥了她一眼，大咧咧往後一靠。
“城裡有學堂啊，成年人也能去。基礎識字、基礎魔文、簡單算賬，都免費。工坊招學徒之前得考一個基礎牌照，過不了也沒事，能旁聽補課，補到過為止。”
他拍了拍攤位上的銅筆。
“這些東西賣得出去，全靠城裡識字的人多。擱別的地方，平民連符文都認不全，東西誰買？”
莫蒂絲沒接話，但腳步在那裡多停了好一會兒。
愛麗奧特沒有湊上去，只繞到攤位側面，拿起了攤主掛在柱子上的一塊小銅牌。正面刻著攤位編號和經營許可日期，背面蓋著一枚紅色印章——“民用工坊署”，下面一行小字：
“森爾特堡大公府核發”。
她把銅牌翻回去，放回原位。
統一格式的牌照，統一規格的印章，統一管理的編號體系。有人在背後搭了一整套行政框架，才能把街邊小攤都納進去管。
零散的善舉做不到這種程度。
愛麗奧特把這個判斷收進心裡，重新翻開了書。
前方，巴麗娜已經站在了另一個烤堅果攤前面，兩手撐著木檯面，整張臉快貼到烘烤爐上去了。
“這爐子火力好均勻啊……”
攤主笑呵呵地鏟了一勺焦糖堅果倒進紙袋。
“爐底裝了專門的導熱符文，溫度穩得很。壞了也方便，街尾學徒工坊隨叫隨到，換個符文片就行，不用花大價錢請法師老爺了。”
巴麗娜接過紙袋咬了一顆，兩隻手比出了一個大拇指。
“再來一袋！”
拐過下一個街角，莫蒂絲又停住了。
牆上貼著一張半舊的告示，紙邊被雨水洇過，字跡還算清楚。
“森爾特堡夜校秋季課程招生：基礎魔文、實用算賬、器件維護、工坊安全操作規程。”
最下面另起一行，用紅墨水加粗標註：
“其他種族孩童可入學，與人類學童同等待遇。”
芬芬爾走在隊伍最後面，經過那張告示時，腳步停了一拍。
只有一拍。
然後她繼續往前走，甚麼都沒提。
露米娜收回視線，低頭看了看懷裡的蒂芙尼尼。
白貓豎起耳朵，鼻尖朝著斜前方一家鋪子輕輕抽動。
那是一間魔導零件鋪，門面不大，櫥窗裡擺滿了齒輪、符文片和銅管接頭。
蒂芙尼尼的藍色緞帶隨著她扭頭的動作晃了一下。
“喵嗚。”
白貓尾巴慢慢豎了起來，耳朵向後壓了半寸。
那副模樣，跟平時看到肉乾時完全兩碼事，就似乎哪裡哲哲甚麼令貓不安的事。
露米娜順著蒂芙尼尼的方向看過去。
零件鋪的門半掩著，裡面黑漆漆的，看不清楚。
但隱約有著某種熟悉的亮光。