“莫蒂絲小姐，您無需擔憂。”
伊芙琳語氣平穩，眼底的疲憊被她完美掩蓋，只剩下得體的微笑。
“凱厄斯侯爵與我，是多年舊識。”
“您所有的疑問，等到了時候自然會有人向您解釋清楚。”
她頓了頓，目光掠過莫蒂絲，落在露米娜一行人身上：
“現在，諸位遠道而來，一路勞頓。”
“不如先洗去風塵，好好休息一番。”
“所有的一切都已備好。晚宴會稍後進行，屆時我們再詳談。”
莫蒂絲還想追問，眉宇間盡是不解與焦躁。
她攥緊露米娜的胳膊，嘴唇微動。
愛麗奧特卻先一步伸出手，輕搭在莫蒂絲肩頭。
她搖了搖頭，示意莫蒂絲適可而止。
莫蒂絲張了張嘴，最終沉默下來，強行把話嚥了回去。
伊芙琳見狀，眼底閃過一絲不易察覺的讚賞。
她微微頷首，對候在一旁的女僕吩咐道：“帶貴客們去最好的房間，備好熱水與嶄新的衣物。務必讓她們得到最妥善的照料。”
女僕恭敬應是，隨即向露米娜一行人做了個“請”的手勢。
露米娜跟著女僕，面無表情地轉身。
莫蒂絲亦步亦趨地跟在她身邊，步履沉重。
巴麗娜則兩眼放光，嘴裡唸叨著“終於可以洗澡了！”芬芬爾依舊沉默，只是掃了愛麗奧特一眼，便隨眾人離開。
會客室的門重新合上。
原本已離開的莉雅娜，此刻從一側的暗門走出。
她走到伊芙琳身後，雙手輕輕搭上伊芙琳的肩膀，揉捏幾下。
“伊芙，你太累了。”莉雅娜的語氣帶著一絲心疼。
伊芙琳閉上眼睛，享受著這片刻的寧靜。
她伸出手，輕輕握住莉雅娜的手，指尖在其手背上輕蹭。
“這是我的選擇，”她的聲音裡帶著一絲柔情，卻又迅速收斂，“而且抱歉，是我思考不周，不該只讓你和楓兩人前往。若非露米娜大人她們碰巧出現，我恐怕會自責一輩子。”
莉雅娜收回手，繼續按摩。
“你又何必如此，我只是不想你將自己逼得太緊。”
她手上動作不停，口中卻問道：
“那露米娜小姐……就是您之前一直唸叨的那位‘絕世之人’？”
她想起露米娜召喚巨狼小白時的景象，以及她那超出常理的偵察能力和對魔獸的駕馭。
那種深不可測的實力，與伊芙琳描述的“能改變帝國局勢”的強者形象，確實不謀而合。
伊芙琳沒有立即回答。
她睜開眼，目光投向緊閉的房門，嘴角勾起細微的弧度。
“或許，是的。”
“她比我預想的，還要有趣得多。”
......
與此同時，石堡的深處，一處精心打理的套間內。
露米娜邁入寬敞的浴室，熱氣騰騰的池水早已備好。
她褪去衣物，徑直走進浴池。
溫熱的水流瞬間包裹全身，將連日趕路（摸魚）的疲憊悉數衝散。
“啊……活著真好。”她發出一聲滿足的喟嘆，然後將自己完全浸沒在水中，只露出半張臉，月白的髮絲在水面盪漾開來。
沒享受兩秒清淨，一具溼漉漉的身體毫無預兆地撲了過來。
莫蒂絲手腳並用，八爪魚一般纏住露米娜，臉頰在她平坦的胸口來回亂蹭。
“嗚嗚……娜娜！”
“你說這些大人怎麼都喜歡說話說一半啊！”莫蒂絲嘴裡吐著水泡，大聲控訴。
“我爸是怎麼認識伊芙琳的？我為甚麼會來這裡？她說的‘有人會解釋’又是誰啊？是不是又把我當小孩子蒙我呢！”
莫蒂絲越說越激動，甚至忍不住抬起頭，試圖尋求一個答案。
【這孩子是真能問。】
【不過……大人的世界，確實很少有直來直去的答案。】
“嗯……”她聲音平板，思考片刻，道：“大概是，劇情需要吧。”
“甚麼劇情需要？”莫蒂絲不解，眼神更加困惑。
“就是……現在還不是揭示伏筆的時候。”露米娜言簡意賅。
“伏筆？你又在說甚麼我聽不懂的話！”莫蒂絲氣鼓鼓地鼓起腮幫子，“娜娜你學壞了！你以前從不這樣賣關子的！”
露米娜沒有回應，她舒適地靠在浴池邊，感受著疲憊一點點消散。
【賣關子的是我們的三殿下，又不是我。】
【況且，有些事情，我也不知道啊，我說啥。】
就在她微微閉上眼，準備享受著這片刻的安寧時候，一種異樣的感覺從胸口處襲來。
她低頭一看！
原來是莫蒂絲趴在她胸口上吹泡泡。
“吶吶，莫蒂絲，不要吹了，這樣很癢的啦！”
“我不要，我就要吹！而且娜娜這裡這麼小，我這樣說不定還能幫你變大！”
“你這個笨蛋給我適可而止啊！”
就在這兩人在互相揉捏的時候，巴麗娜已經在興奮的哼歌了。
愛麗奧特和芬芬爾則安靜許多，幾乎聽不到任何動靜。
打鬧結束後，兩人就這麼躺在愛麗奧特的懷裡，任由對方給她們洗頭。
當然如果忽略兩人頭上的大包的話......
“娜娜，你說……我是不是不該來這裡？”莫蒂絲突然輕聲問道。
她感覺到一種強烈的預感，彷彿一旦踏入這片隱秘的土地，她的人生，乃至世界的某個平衡，都將徹底改變。這種預感，既讓她恐懼，又讓她感到一絲……興奮。
露米娜睜開眼，金色的瞳孔在水汽氤氳中顯得有些模糊。她看向莫蒂絲，神色沒有變化。
“你，已經來了。”
莫蒂絲聞言，身體一僵。是啊，她已經來了。
現在說甚麼，都無濟於事。
“好啦先別討論這個了，先翻個身！快點！”
愛麗奧特伸手拍了拍兩人的頭。
……
與此同時。
伊芙琳早已離開了大廳，獨自坐在她的私人書房內。
跳躍的燭火拉長了她的身影，她的目光穿透厚重的石壁，彷彿正在審視著遙遠的棋盤。
“黑螺旋紋身的組織，確實有些超出我的預料，看來帝國早就被一些不乾淨的東西給盯上了。”
她自言自語般低喃。
“所以呢，你想怎麼做呢，我的小向日葵？”
昏暗的牆壁上。
伊芙琳的影子詭異地扭曲了幾下，隨後拉長變形，竟發出了一個沙啞而帶著笑意的聲音。