其實牧師小姐根本就沒有注意到對方說甚麼，因為她剛剛在給她的‘甲鬥’選飼料呢。
但白來的洗面奶，她肯定是不會拒絕的。
溫軟的觸感從臉頰傳來，帶著愛麗奧特身上獨有的那股清冷的奶香。
很舒服。
她甚至還心安理得地蹭了蹭，然後才將注意力從甲斗的營養餐上挪開。
戰鬥的餘波很快平息。
只剩下霧中傳來的骨肉碎裂聲，以及倖存者們粗重的呼吸。
楓和她的黑袍同伴們站在原地。
他們看著那群剛才還耀武揚威的貴族子弟被魔物撕成碎片，沒有一個人臉上露出同情。
在這個強者為上的世界，愚蠢本身就是原罪。
更何況對方都對自己這邊展示出敵意了，在讓著那愚蠢的就是他們了。
巴麗娜有些無聊地用盾牌邊緣戳了戳地上那些魔物的屍體。
“真是的，連熱身都算不上。”
她小聲嘀咕著，盾牌在地上劃出一道淺痕。
芬芬爾則已經開始打掃戰場。
她從一頭魔狼屍體上拔出自己的飛刀，用一塊布細細擦拭著，動作熟練得讓人心疼。
“走吧。”
愛麗奧特鬆開了手。
露米娜眨了眨琉璃般的金色雙瞳，適應著重新進入眼中的光線。
她面前的景象已經被同伴們清理乾淨，只剩下幾灘暗色的血跡滲入泥土。
“我們得抓緊時間了。”
楓走了過來，她的聲音帶著一絲急切。
愛麗奧特頷首，目光掃過楓身後那些神情各異的倖存者。
“走吧。”
她只說了兩個字，便轉身帶頭向森林深處走去。
隊伍重新上路。
氣氛比之前更加沉凝。
隊伍越往森林深處走，周圍的環境就越發詭異。
空氣中開始瀰漫起一股若有若無的腥甜氣味。
那不是單純的血腥。
更像是無數熟透的果實與動物的屍體一同在泥土中腐爛、發酵後，混合了鐵鏽的味道。
這股味道鑽入鼻腔，黏在喉嚨裡，讓人聞之慾嘔。
就連樹木的枝幹上都開始出現一些暗紅色的斑點。
彷彿得了某種面板病。
地面上的落葉踩上去，不再發出清脆的聲響，而是黏糊糊的，如同踩在腐肉上。
芬芬爾走在最前面，她的腳步最輕，感官也最敏銳。
她突然停了下來，舉起手。
整個隊伍瞬間靜止。
“前面。”
她的聲音壓得很低。
所有人的心都提到了嗓子眼。
他們順著芬芬爾示意的方向看去。
前方的霧氣似乎被某種力量染成了淡紅色。
那股令人作嘔的腥甜氣味，正是從那個方向飄來的。
而且越來越濃郁。
“就是這裡。”
楓的聲音無比凝重。
“昨晚我們發現猩紅祭團蹤跡的地方。”
愛麗奧特沒有說話，只是握緊了手中的法杖。
法杖頂端的晶石，散發出冰藍色的微光，將周圍的紅色霧氣驅散了一些。
他們小心翼翼地向前靠近。
在穿越最後一道灌木叢。
眼前的景象，讓所有人都停住了呼吸。
一條小河。
或者說，曾經是一條小河。
此刻，河裡流淌的不再是清澈的河水，而是一種粘稠、渾濁的暗紅色液體。
河面上漂浮著大量翻著白肚的死魚。
還有一些不知名水生動物腫脹、腐爛的屍體。
一些黑色的氣泡不時從河底冒出，在水面炸開，散發出更加濃烈的惡臭。
整條小河，就像是這片森林一道正在流膿潰爛的傷口。
一股磅礴而腥臭的血氣，從河面上蒸騰而起，化作肉眼可見的淡紅色霧氣，直直地飄向森林的更深處。
“嘔……”
一個跟在後面的學員再也忍不住，扶著旁邊的樹幹劇烈地乾嘔起來。
更多的人臉色慘白，用手死死捂住口鼻。
巴麗娜皺著眉頭，碩大的盾牌擋在身前，彷彿這樣就能隔絕這股超級帶派的氣味。
“這水……好臭。”
她甕聲甕氣地說道。
“可惜了這麼多魚。”
莫蒂絲的小臉也有些發白，她從自己的小包裡掏出一個精緻的瓶子，在自己和露米娜周圍灑了灑。
一股清新的薄荷香味瞬間驅散了那股惡臭。
“這是……。”
她的目光落在河水中那些不斷冒出的氣泡上。
“他們在用這條河來汙染這片森林。”
楓的臉色難看到了極點。
“這群瘋子……”
她從牙縫裡擠出幾個字。
猩紅祭團的殘忍她曾在組織的前輩耳中有所耳聞。
但親眼見到如此大規模的邪惡儀式，那種視覺和嗅覺上的雙重衝擊，依舊讓她感到一陣陣發自內心的寒意。
愛麗奧特走到河邊，蹲下身。
她沒有去觸碰那詭異的河水，只是伸出一根手指，凌空劃過水面。
一縷冰藍色的魔力絲線探入水中。
僅僅一瞬間。
那縷冰藍色的魔力就彷彿被墨水滴染，迅速變得汙濁、漆黑，然後“滋”的一聲，消散在空氣中。
愛麗奧特的眉頭皺得更深了。
“好強的汙染性。”
“如果直接接觸的話，我們恐怕也會像那些魔物一樣陷入狂暴之中。”
她站起身，看向那道飄向森林深處的血色霧氣。
那道霧氣，就像一個路標。
一個由無數生命和怨魂鋪就的、通往地獄的路標。
“看來，他們的大本營，就在那個方向。”
楓順著她的目光看去，眼神堅定。
“我們必須過去。”
“只有找到他們，或者找到結界的核心，我們才有機會出去。”
這一點，所有人都很清楚。
他們已經沒有退路了。
“走吧。”
愛麗奧特說完，她率先邁步，跳過這條河順著那道腥臭的血氣之路，向著未知的深處走去。
至於牧師小姐則是歪了歪頭，牽著她的甲蟲寵物位於隊伍的最中央。
隊伍沿著血河的軌跡，向森林深處進發。
周圍的光線越來越暗。
高大的樹冠幾乎遮蔽了所有的天光。
空氣潮溼而粘膩，彷彿能擰出水來。
那股血腥與腐臭混合的氣味，如影隨形，鑽入每一個人的鼻腔，刺激著他們的神經。
腳下的土地也變得越來越泥濘。
暗紅色的液體從土壤中滲出，將他們的鞋底染成了同樣的顏色。
周圍死寂一片。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，甚至連風聲都消失了。
只能聽到隊伍中人們深淺不一的腳步聲，以及壓抑的喘息。
每個人都將心提到了嗓子眼，武器握得死死的。
他們知道，危險隨時可能從任何一個陰暗的角落裡竄出來。
然而，出乎意料的是，一路上他們並沒有再遇到任何魔物的襲擊。
彷彿這片區域，已經成了生命的禁區。
就連那些被汙染狂化的魔物，也不敢靠近。
這種詭異的平靜，比遇到魔物圍攻更讓人感到不安。
......
耶，水（劃掉）思考了這麼多章終於要結束啦！