日子一晃，已是四年後。
中書省門下政事堂。
戚清徽紫袍加身，緞面織得細密，泛著暗紋。
他面前的長案上堆著三四疊文書。筆墨紙硯擺放規整。
外頭隱約傳來吏胥走動的腳步聲。
門外霽一低聲通傳：“爺，禮部尚書求見。”
戚清徽抬手輕按發脹的額角，聲線淡斂：“讓他進來。”
不過須臾，周理成撩起官袍快步入內。
多年官場打磨，他早已褪去昔日書生青澀，行事練達，只是此刻面上帶著幾分難言的侷促。
戚清徽擱下筆抬眸：“何事？”
周理成立即拱手行禮，語速平穩地回稟：“春闈在即，朝廷急著用人，先前鄉試時江南那帶的學子出眾的不少，文章都極為出色，名單我已列好，若會試也出眾，可以多留意。”
“為避免擁擠，號舍已有擴充，貢院那邊漏雨透風的也修繕完畢。”
“會試所需的茶水、炭火、夜燭，一樣不會短了。”
“各地舉人正陸續入京，下官也已傳下令去，京中酒樓客棧，一律不得惡意哄抬物價。”
一席話說完，政事堂內驟然靜了片刻。
戚清徽指尖輕輕叩了叩案面。
“這些是禮部職內要務，科考諸事，你當入宮面奏聖上，來我這裡做甚麼？”
他語氣平淡，周身卻漫開久居上位的威壓。
周理成硬著頭皮將懷中抱著的一疊公文奉上。封皮上寫著禮部科考事宜的字樣，墨字工整，皆是關乎春闈的籌備細則。
“聖上說他沒空，讓我找您。”
戚清徽：“說實話。”
周理成左右環顧無人，才壓低聲音，如實道：“聖上說，你不要臉，三天兩頭告假。跟誰沒媳婦似的，他要效仿。”
謝斯南要陪剛有身子的趙雲岫。
這是撂挑子不幹了。
說起來，謝斯南費盡心力求娶趙雲岫過門之後，念著她體弱，便日日陪著散步慢行，練五禽戲調理體魄。
謝斯南處處遷就縱容，唯獨在服藥調理身子這件事上從不會鬆口。
不似趙家，趙雲岫稍稍走幾步路喊累，生怕她累壞了，便捨不得讓她多邁一步。
吃飯沒有胃口，趙家人便變著法子哄，實在不肯吃，也捨不得逼她多咽一口湯。
處處讓著，處處護著，倒像是捧著一件易碎的瓷器，小心翼翼，生怕磕著碰著。
天生孱弱固然是病根，可若是一味心軟縱容，狠不下心督促調養，身子如何能有起色？
謝斯南很堅持，所以經常被趙雲岫罵。
是的，趙雲岫很懶，能坐便不站，性子素來溫軟恬淡，
嫁人後，都會罵人了。
她感覺她不是嫁人，她是給自己找了個爹。
可這般嚴苛照料，著實成效斐然。
從前她不過多說幾句重話，便氣息不穩，要歇息許久，如今數落謝斯南時，都能上手追著打了。
二人成婚整整一年，方才圓房。
這些年一直未有子嗣。
若不是趙雲岫眼巴巴地看著允安，饞的不行，加上太醫診脈言明她身體已然無礙，可以受孕，謝斯南怕是還捨不得讓她懷身子。
周理成：“還說……”
“還說，您如今多操勞朝堂事，全是給兒子攢家底，是應該的。”
周理成拱手懇求：“我也實在沒辦法了，所有章程均已核查無誤，就差印信批覆，才能下發各署推行。這聖上不給蓋，閣老您的印也是奏效的，還請體恤我們這些下頭辦事的。”
戚清徽只得伸手接了過來。
他目光飛快掃過紙上字句，核對無誤後，提筆落印，動作利落乾脆。
抬眼便見周理成依舊立在原地，絲毫沒有動身離去的意思。
戚清徽眉梢微挑，淡淡開口：“公事已然了結，怎麼還不走？”
周理成卸下先前辦公的嚴肅神色，語氣鬆弛下來，眼底藏著溫和笑意：“再過幾日便是小女滿月，我家中不願鋪張操辦，只簡單備上幾桌家宴，特地來給你送份請柬。”
戚清徽收下燙金請帖，頷首應下：“知曉了，屆時我同內子一同赴宴。”
可週理成腳步釘在原地，仍舊遲遲不肯離開。
戚清徽：？？？
“我這裡的門檻，你是跨不出去了？”
周理成笑：“真最後一件事了。”
————
榮國公府內，明蘊正細心打理著精緻食盒，預備送允安前往國子監。
盒中滿滿當當擺著各式精巧點心，還有清甜溫潤的糖水。
“孃親，過些時日是不是要科考了？”允安蹲在一旁，奶聲奶氣地問。
明蘊應了一聲：“是。外頭那些穿青衫的學子，就是從各地趕來趕考的。”
允安嘆了口氣，小大人似的皺起眉頭：“那我可真的太操心了。”
明蘊手上動作一頓，抬眼看他：“你操心甚麼？”
“舅舅。”
允安惆悵：“舅舅這些時日都不看書準備。昨兒我出門，瞧見那些學子走路都捧著書在看，可刻苦了。”
他頓了頓，小臉皺成一團。
“我能不知道嗎？舅舅肯定知道自己有幾斤幾兩，索性破罐子破摔了。”
明蘊：……
允安操心：“這樣可不行。”
“我回頭得督促一下。”
明蘊好笑。
“你舅舅這幾年一直在戚家族學裡靜心苦讀，沒下考場。便是為了厚積薄發。如今學識早已打磨完備，沉澱得足夠紮實了。”
那允安放心了。
然後。
允安：“那能考中狀元嗎？”
明蘊：“你當狀元是街頭的白菜不成？”
允安：“可爹爹就是狀元。”
他掰著手指頭數。
“二叔也是狀元。”
“祖父是狀元。”
“徐伯伯也是狀元。”
明蘊：……
聽著好像是爛大街了。
允安很認真的問：“我身邊的狀元那麼多，多舅舅一個，不行嗎？”
明蘊理了理他的衣襬：“行，那回頭你同你舅舅說，讓他努把勁。”
允安重重點頭。
他會的！
畢竟，他承擔重任。
一切收拾妥當，明蘊正要牽起允安出門，就聽外頭一聲輕喚。
“娘子。”
映荷自外頭緩步進來，她大著肚子，走路不敢急促，步子放得極穩。