夜色暗湧，濃重的血腥味漫天瀰漫，層層充斥著整座皇宮。
謝縉東本就是個病秧子，親眼目睹這一幕，也知是中了計，讓人當了活靶。
他喉頭一甜，當場嘔出一口鮮血。
他冷眼望著紛亂戰局，本該遠戍去邊境的趙將軍，故作病弱掩人耳目的趙蘄，還有這些時日，一直被永慶帝特意打壓制軸的戚清徽，全都趁亂入局，翻手掀起滔天風浪。
不對，只怕這局，是他們定的。
這一局裡頭，他落不到半點好處，高居上位的永慶帝怕是也難保全自身。
謝縉東望著廝殺不休的場面，嘴角忽然扯出一抹陰惻惻的慘笑。
他那親生孩兒，被永慶帝扣下，那一根根血肉模糊的手指……，只怕早就沒了。
他籌謀鋌而走險舉兵造反，不就是為了那個孩子嗎。
“看來那麼多人想讓你死。我不好過，父皇你也別想好過。”
“活該，都是報應。”
念頭起落間，他已生出退避保命之心，低喝。
“來人！快護孤！”
寒光凜冽，有人提著兵刃徑直朝他衝殺而來，原先貼身護在他身側的親兵被榮國公斬殺。
謝縉東是快死了，可他現在不想死。
他心頭大駭，急忙朝著不遠處的人影急聲呼喊。
“英國公！快護孤！”
英國公持厚重鐵盾，快步上前。
然後……牢牢護住了，狼狽的徐既明。
“你小子別愣著，趕緊找個隱蔽地方躲好。”
“別出事了。”
“我和老趙都說好了，回頭由他做媒，將我那小女兒許給你。”
說著，他上下掃了徐既明一眼。
嫌棄。
“你這身子瞧著太單薄了，手無縛雞之力，老趙不會坑我吧。”
“罷了罷了，誰讓我家小女兒偏偏看上你，生得一副好樣貌。也算有個拿得出手的長處。”
徐既明：？？？
有些荒謬。
榮國公：……
他好整以暇：“當初靖川遊說你入局，我還說這事難辦，可也不知他同你說了甚麼，你就應下了。原來是挑好了乘龍快婿。”
他向徐既明調侃：“英國公府的女兒可是頂頂好的。既明，送上門的媳婦，你要不要？”
誰不知英國公最懂明哲保身。
素來油鹽不進守著一畝三分地，朝堂黨爭他避之不及，皇權博弈他冷眼旁觀，從不會冒風險去行事。
徐既明不知回應甚麼，畢竟英國公女他都沒印象。
他只狼狽笑笑，去一處躲好，免得被傷。
英國公迎著滿地血腥，目光凜然衝榮國公朗聲道：“我英國公府，曾也是世代將門。”
先父戰死沙場，母親抱著遺甲在靈堂內懸了一根白綾，生生跟著去了。
那時的英國公才剛及冠，底下的幼弟尚且稚齡。雙親驟逝，偌大的國公府驟然塌了天，全靠他一人撐著。
“當年我棄武從文，撐起整個國公府，只求安穩。偏偏幼弟骨子裡流著將門熱血，執意要承襲父志，上陣殺敵。”
可惜最後。
他同尉平將軍一同身陷重圍，力戰殉國。連一具完整的屍骨都沒運回來。
這些過往，榮國公都清楚。
榮國公：“從那以後你親手封了府中兵器庫，嚴令家中子弟不許碰兵刃，不許學騎射，不許入入軍伍。”
然後……
說他和趙將軍太扎眼了，以後見面就當不熟。
英國公頷首：“是，旁人都說我怯懦，丟了將門風骨，不錯，我就是貪生怕死，我沒那般胸懷天下建功立業的宏願。只想守著英國公府，護著身邊的人。”
他自嘲地苦笑一聲，話鋒卻又轉為驕傲。
“偏偏血脈裡的東西終究是抹不去的。家中子弟讀書之事一竅不通，背地裡卻偷偷習武，個個身手不凡。”
他衝榮國公揚了揚下巴。
“我英國公府的子孫，實則也是不差的。”
都是老牌勳貴，若是一直退，只能步步退。
他已是一把老骨頭。
何嘗看不清帝王涼薄？
“子孫這般爭氣，我也該入局一搏。當武將沒錯，為國捐軀也沒錯，只是……得死得其所，而不是受桎梏，落得趙家那般悲涼。”
大殿之內依舊殺得昏天暗地，金鐵相撞的銳響震得耳膜發疼。
宮人內侍有的嚇得魂飛魄散、屁滾尿流往外竄，可剛衝出殿門便被亂軍斬落，一聲慘叫都沒留下就沒了氣息。
永慶帝看著腳邊倒在血泊裡的汪公公，眼底翻湧著滔天戾氣與慌亂。
“父皇！”
謝斯南：“怎麼辦啊，我好怕啊。”
真不要臉。
正與死士纏鬥的戚清徽，動作稍停滯，就差點被尋出破綻，一劍劃傷肩頭。
永慶帝雙目赤紅，哪裡還有半分心思去顧及謝斯南。
“父皇！”
永慶帝忍無可忍，怒喝：“閉嘴！”
謝斯南字字戳心：“父皇這是死到臨頭的無能狂怒嗎？”
殿內戰局已然突變。
戚清徽身姿凌厲如刃，動作乾脆利落，反手扣住死士手腕狠狠一擰，伴著骨裂的脆響，抬腳便將人狠狠踹到地上。
不等對方掙扎起身，手中長劍直刺心臟。
滾燙鮮血瞬間濺出，染紅他的臉，他顧不得上擦，抽劍轉身，又朝著下一個撲上來的死士衝殺過去，招式狠厲。
戚清徽這邊斬殺一人，趙蘄那邊也得了手，一劍封喉。
接連損失兩員心腹死士，永慶帝心頭巨震，下意識後退。
謝斯南飛快撿起地上死士掉落的匕首，似找到防身之物，退到永慶帝身側。
就很有孝心。
“父皇，你雖然不做人，可兒臣護著您。”
都說患難見人心，方能看清身邊人究竟是忠是奸。
永慶帝沒想到，素來懦弱無用的老八，竟是最後陪到他身邊的。
他眼裡剛泛起一絲極淡的動容。
可這份動容才升起，很快就消失了。
霽二被死士狠狠甩到兩人腳邊。
死士撲上來，要將其了結。
眼瞅著霽二避無可避。
謝斯南失聲驚呼。
“好害怕，離我遠點。”
話音未落，他抬腳一踢。
霽二身體瞬間往側滑出數尺，正巧避開那致命一擊，得了喘息之機，猛地翻身而起，迅速重整態勢。
霽二抽空感激：“謝謝您勒！”
永慶帝：？？？
他氣得渾身發抖，指著謝斯南怒聲咆哮。
“你是哪一頭的！成事不足敗事有餘的混賬東西。”
“瞧瞧，兒臣竟然好心辦了壞事。”