空氣驟然凝滯，連周遭的氣息都沉了幾分。
明蘊緩緩站直身子，衣袂輕垂。
忽然想念崔令容了。
“映荷。”
她揚聲輕喚，語調平淡無波。
“午間那隻紫檀木匣，你收去何處了？”
門外候著的映荷立刻躬身垂首，恭謹應道：“回娘子，奴婢擱在內室您梳妝的妝臺旁了。”
明蘊聞言，抬步便要往裡走，可才剛抬腳，鞋尖竟直直踩上了身側戚清徽的腳背。
她忙開口，語氣帶著幾分假意的歉疚：“對不住，是我沒看清路。”
話雖那麼說，腳下卻半點沒有挪開的意思，反而輕輕施了力，慢悠悠碾了碾，語調溫軟得像浸了春水，裹著幾分似真似假的關切：“沒把你踩疼吧？”
戚清徽一時無言。
疼，自然是疼的。
何況明蘊向來有分寸，斷不會真的傷他，這點力道於他而言，實在算不得甚麼。
戚清徽開口：“無礙。”
“真的？”
戚清徽：“是我活該。”
恰在此時，厚重的木門被人猛地撞開，門軸發出一聲悶響。
榮國公夫人一身蹙金繡羅裙，怒氣衝衝地闖了進來，鬢間珠翠隨著疾行的腳步微微晃動，周身滿是慍怒之氣。
原是她得知下月月銀竟無故被削去近三成，心頭火氣直往上湧，一路疾步衝至此處，面色沉鬱，眼底滿是怒意。
“明蘊！”
“你這般無法無天，莫非真要騎到我頭上作威作福……”
話音未落，人已僵在原地。
明蘊那隻腳還未收回，清清楚楚踩在戚清徽腳背的一幕，直直撞入她眼中。
榮國公夫人眉峰緊蹙，快步上前，又急又惱地厲聲斥道：“這是做甚麼，成何體統！”
“欺到我頭上也就罷了，我都已然習慣，我認了！你怎麼還敢爬到你男人頭上放肆？”
“你便是這般對待令瞻的？世間為人妻者，哪個似你這般無狀！”
明蘊淺淺一笑，眉眼溫軟。
“有。”
“是誰！”
“婆母您啊。”
榮國公夫人頓時語塞，一時竟無從反駁。
“我不管！今日我是親眼瞧見了，沒瞧見的光景，還不知你背地裡折騰過他多少回！”
她又心疼又惱怒，指著明蘊的手指微微發顫，“雖說夫妻閨閣之事，我這個當婆婆的不好多摻和。可！他是要做大事的人，平日裡便是輕咳一聲，我都懸著一顆心徹夜難安，你卻這般作弄他，我是斷斷不能容忍的！”
她越說越惱，越說越覺心酸。
明蘊溫聲開口：“婆母怎如此疾言厲色，我難道不是您的心肝了？”
榮國公夫人一噎，神色瞬間變得複雜難言。
明蘊依舊溫聲：“此事，還請婆母給我做主。”
榮國公夫人登時一愣，滿是疑惑。
戚清徽眼皮猛地一跳，心頭暗覺不妙。就聽明蘊緩緩開口：“夫君回來不知何故，張口便說我中了邪。”
戚清徽沉默。
很好，半句假話都沒有摻，他竟連反駁的餘地都沒有。
榮國公夫人錯愕，連連搖頭：“怎麼可能！我兒為人素來板正！”
她全然不信，轉頭看向戚清徽，急聲催促：“令瞻，你快說實話，揭穿她的謊話！”
戚清徽面色古怪：“的確說了。”
榮國公夫人：……
明蘊幽幽嘆道：“我這才沒忍住，動了手……”
“不過，婆母說的話我都記下了，日後我一定忍氣吞聲，再不與他計較。”
榮國公夫人死死盯著戚清徽，語氣又驚又氣：“令瞻！你怎可說出這般話來？她還懷著身子！”
“女子懷胎本就辛苦，你不體恤也就罷了，竟還說此等傷人之語！”
她一把將明蘊護到身後，對著戚清徽斥責：“出門一趟，難不成學了些歪風邪氣回來！”
戚清徽這些年曆經無數兇險，鮮少這般吃啞巴虧，可此刻，縱有千言萬語，終究是無話可說。
他只看著明蘊。
榮國公夫人：“看她做甚！”
戚清徽：“看看她還能說甚麼。”
明蘊：……
榮國公夫人狐疑，扭頭問：“你想說甚麼？”
明蘊：……
她滿足戚清徽。
明蘊假意伸手拉住榮國公夫人的衣袖，柔聲勸道：“婆母莫要動氣。我知曉您性子直爽，遇著事最會抱不平，可夫君縱有不對，您也不能動氣傷人啊。”
榮國公夫人沒動手啊。
不過，她被提醒了。
她抬手撥開明蘊的手，瞪著她，語氣又氣又恨鐵不成鋼：“你方才那幾下，跟撓癢癢似的，能有甚麼用處？”
“看著！”
話音未落，她便抬起腳上繡著纏枝牡丹的雲錦繡花鞋，鞋面金線繡紋華貴無比，絲毫不帶猶豫，用盡氣力重重踩了下去。
“你得這樣！”
一聲沉悶的響動傳來，明蘊聽著都覺得疼。
戚清徽吃痛，沉重閉眼。
明蘊：？？
“你怎麼不躲？”
戚清徽：……
“沒反應過來。”
要是換成以前，他早就躲了。
這不是連軸轉，眼下在家，放鬆警惕，人都遲鈍了。
榮國公夫人卻橫了明蘊一眼，語氣理直氣壯，帶著不容置喙的篤定：“開甚麼玩笑，為母教訓兒子，他哪有躲的道理！”
然後得到一句。
“婆母也是，怎麼下手沒輕沒重的！”
榮國公夫人莫名其妙：“真是不識好歹，我幫你出氣，怎麼反倒怪起我來了。”
明蘊一時語塞，沉默下來，轉頭看向緩過勁的戚清徽。
“那個……”
明蘊看著他，緩緩開口：“有我和婆母，真是你的報應。”
戚清徽：……
待榮國公夫人走後，堂內便靜了下來。
明蘊轉身入了裡屋，不多時便捧著那隻紫檀木匣出來，徑直遞到戚清徽面前。
正是他先前提過、讓她試著調配的香。
戚清徽抬手接過，緩緩掀開匣蓋看了一眼。
明蘊：“你出發去荊州時留下的那包藥粉，我盡數混在香裡了。”
戚清徽拈起一點，湊近鼻間輕嗅。
明蘊也不問那藥粉這麼來的。
語氣平緩，一字一句道。
“我讓霽九試過了。這香點燃後，聞著便是純正的安神香氣息，半點藥味都無，絕不會叫人察覺異樣。”