入了正廳，明蘊依禮請安，目光不著痕跡地環視一週，沒見到明卓的身影，心下稍感滿意。
明岱宗則連忙讓戚清徽上座，招呼下人奉上熱茶，言語間頗為客氣。
明蘊示意隨行的僕役將年禮一一抬入正廳。
好幾個沉甸甸的箱子擺開，後頭還有僕役絡繹不絕地捧著包裝精美的禮盒進來，琳琅滿目，件件考究，足見準備得極為用心。
明老太太一見這陣仗，便知孫女在婆家極得看重，臉上露出欣慰的笑意。
明岱宗也連連點頭，捻著鬍鬚。看向明蘊：“夫家既看中你，是你的福氣，日後得更加盡心孝順公婆，伺候姑爺。”
明蘊就不愛聽他說教。
戚清徽低頭和允安說話，也不作理會。
明懷昱絲毫不給情面：“嗤。就他話多。”
場面一下靜下來。
好在明蘊打破死寂。
“這幾日，讓阿弟在家中多陪祖母。再過些時候去國公府小住，屆時隨戚家老宅的族親一道啟程。”
明老太太詫異明蘊怎麼給明岱宗解圍了：“好。”
明蘊又對明老太太抬手指了指那些年禮：“這些是給您的。”
“讓親家破費了。”
明蘊又指了指旁的。
“那是給阿弟的。”
然後就沒有然後了。
顯然被瓜分完了。
明懷昱：！！
他一下就來勁了！
“怎麼沒有父親的！”
明懷昱看了眼臉色逐漸僵下來的明岱宗：“那他得多坐立難安啊！”
“我要是他，都恨不得找塊豆腐撞死。”
明老太太：……
不意外，一點也不意外。
明老太太下意識看向戚清徽，觀察他的神色。只見他面上並無半分意外或不滿，顯然是早已知曉這年禮的明細，甚至可能是默許的。
老太太心中稍安。
至少……別的不論，姑爺在對待蘊姐兒的事上，倒是不拘泥那些迂腐禮節，是站在她這邊的。
的確，這份厚重的年禮，是完全照著榮國公夫人列的單子備下的。
戚清徽看過後，未置一詞。
明蘊瞧後，衝榮國公夫人表示感激，又大誇她會辦事。榮國公夫人都要被誇飄起來了！！！
但眼下，戚清徽不會說給他個死的話。
他還是很文雅的。
也不管氣不氣人。
“祖母慈愛，幼弟勤勉向學，故備薄禮，聊表心意。至於其餘人等……”
他略一停頓，目光清淡：“這些年德不配位，依我之見，便不配沾這份光了。”
明蘊：“哈！”
明岱宗：……
明蘊很敷衍：“對不住，實在是說到我心坎裡了，便忍不住和夫君產生共鳴。”
明岱宗面色有過片刻的扭曲。
偏偏戚清徽嗓音平和：“岳丈，你說呢？”
於是，這頓回孃家的飯，明蘊吃得格外舒心。
待她走後，明岱宗的臉色依舊難看得緊。
上了年紀精神不濟，明老太太面有倦色，他扶著母親回屋小憩，終究沒忍住，一路抱怨起來。
“母親，您瞧瞧那逆女！實在是……眼裡半分沒有我這個父親！”
他語氣憤懣：“哪家的出嫁女兒，如她這般，半分顏面不給孃家父親留？這是將兒子的臉面放在腳底下踩啊！”
要是傳出去……
被嘲笑的只會是他。
明老太太瞥他一眼，語氣平淡無波，卻像一盆冷水澆下：
“她何時將你放在眼裡過？”
明岱宗：“……”
明老太太睨他一眼，只說了一句話。
“蘊姐兒上次回來，問我靜妃的事。”
就這一句話，讓還要抱怨，斥責明蘊沒有規矩的明岱宗瞬間僵在了原地。
“您……說了嗎？”
明老太太沒回，只拄著柺杖，緩步往前走，柺杖落地發出篤、篤的輕響，一下一下，彷彿敲在人心上。
她邊走，邊低低嘆了一句，聲音裡滿是滄桑與疲憊。
“都是……債啊。”
————
馬車往榮國公府趕。
允安玩鬧了半日，此刻已在車廂裡睡得香甜。
明蘊本就睏倦，尤其馬車搖搖晃晃，更催人入睡。
正迷迷糊糊間，忽聽前方傳來一陣嘈雜喧譁，緊接著馬車猛地一頓！
她身子猝不及防地往前傾去，眼看要撞上車壁。戚清徽手疾眼快，一把將人攬了回來，護在懷中。
他神色一沉，聲音冷了下來：“怎麼回事？”
外頭駕車的霽二十八連忙回稟：“爺，有人突然從路邊竄出來，事發突然，屬下這才……”
馬車前，有人正癱軟在地，臉色慘白如紙，大口喘著氣，顯然心有餘悸。
若非霽二十八反應迅疾，他此刻怕已血濺當場。
驚魂未定間，他抬眼瞧見眼前的馬車規制不凡，再看到車轅上懸掛的榮國公府玉牌，更是嚇得魂飛魄散，腿軟得連爬都爬不起來，只一個勁兒地磕頭告饒。
“對不住！對不住！是小人瞎了眼！衝撞了貴人！小人該死！”
這時，路邊已有圍觀百姓認出了他，低聲議論起來。
“哎？這不是崇安伯爵府上，那位楊大公子身邊得用的小廝嗎？平日裡最是會狐假虎威、作威作福的。”
“可不就是！崇安伯爵府的人，仗著和東宮太子妃是親戚，便覺得高人一等，眼睛都長到頭頂上去了。這廝跑得這般急，莫不是又替他家主子辦甚麼見不得光的差事？”
一個挎著菜籃子的婦人顯然知道些內情，壓低聲音對旁邊人道。
“他這是急著去醫館呢！你們還不知道吧？先前楊大公子養在外頭的外室有了身孕，接回府裡後小產了？崇安伯爵府嫌她晦氣，轉頭就把人給趕了出來。”
她咂咂嘴，語氣裡帶著幾分憐憫與鄙夷：“楊公子倒像是有幾分真心，偷偷把人安頓在前頭那衚衕的私宅裡養著。可那外室心裡能不恨？許是怨楊家無情，這陣子隔三差五地鬧騰，尋死覓活的……這不，聽說又鬧自盡了，是用菜刀割了手腕，流了一地的血！哎呦，真是造孽喲……”
外頭的議論與告饒聲，明蘊與戚清徽並未再多聽，也未放在心上。
只是方才那一晃，牽扯到了某處，明蘊臉色微微一白。
戚清徽察覺她神色有異，眉頭立刻擰起：“怎麼了？”
明蘊張了張嘴，想說話，可……實在有點累，索性偷個懶。
她吸了口涼氣：“嘶……”
戚清徽瞬間懂了！
“是哪裡疼？”他聲音壓低，帶著不易察覺的緊繃。
明蘊軟軟地倒進他懷裡，緩了緩那陣突如其來的銳痛，
她又覺得，她可以了！
她拿起小几上的摺扇，用指尖在扇面上虛虛一點，然後稍一用力。
噗一聲輕響，宣紙扇面被她指尖捅破了一個小洞。
明蘊生動形象告訴他。
“就是被你這樣的地兒。”