明蘊的笑意漫過眼角眉梢，微微俯下身子。
“允安給孃親戴上可好？”
“嗯！”
允安捏著簪子的手收得很緊，指尖都泛了白。屏住呼吸，一點一點將簪子往明蘊髮髻裡送。
生怕簪尖戳到了明蘊的頭皮。
等戴好了，他才狠狠鬆了口氣。
“好看！”
明蘊：“是，允安買的簪子好看。”
允安奶聲奶氣，把臉往明蘊膝蓋上埋，親暱蹭了蹭，這才抬眸：“可孃親最好看。”
這嘴甜的。
榮國公夫人跨過門檻，入內。酸死了。
她見姜嫻整裝欲行，心下便了然。
“這是又去給越哥兒送飯？”
姜嫻頗有些不好意思地頷首。內宅正值忙碌，此時出門確有不妥，可……
戚臨越若連著兩日未歸家，她必要去送一回飯，這已是夫妻間不必言說的默契。
她面頰微紅，轉向明蘊：“我會盡快回來。”
明蘊語氣平和：“離年關尚有日子，不必趕得太急。禮單需細細合計，裡頭門道多，最是錯不得。你且慢慢思量，不必匆忙。”
榮國公夫人眉頭卻緊緊擰了起來，在姜嫻走後。
“明氏。”
明蘊抬眼：“婆母有何吩咐？”
榮國公夫人正色質問：“你為何從不給令瞻送飯？”
都是為人妻，在這一點上，明蘊實在不如姜嫻體貼。
臨越有的，她的令瞻也理應有。
明蘊默了默。
你兒子……應當也餓不著吧。
榮國公夫人接著抱怨：“誰不知朝廷各官署裡的飯菜只堪果腹？正因如此，阿嫻才隔三差五親自去送吃食。”
她目光帶著矜貴的審視，掠過明蘊的臉。
“雖說那一匣子珍珠，我至今未尋到合意的人打頭面，可既然收下了，便是領了你這份明晃晃的巴結。”
明蘊：？
榮國公夫人：“往日種種，我也不與你計較了。”
“你呢，但凡將討好我的心思分一半到男人身上便好了。”
明蘊靜靜聽完，面上無波無瀾。
榮國公夫人：“怎麼不說話？”
明蘊實話：“夫君怕是不喜我前去打攪。”
她絕口不提，她也不想折騰。
若是……沒有允安的存在，她和戚清徽的一開始並未將真性情袒露。嫁入戚家為她高攀，她處於低位，自不願留人口舌，勢必做最賢惠的妻子，食衣住行全都包攬，送頓飯也最合適不過。
可顯然情況不同。
等閒互不打擾，兩人早已達成共識。
榮國公夫人面色稍霽。
“這……”
“令瞻的確公私分明，但該做的你也得做。”
“我也不指望你能被令瞻請進去坐，他規矩重，去年他足有半月未歸家，又逢倒春寒，我跑去給他送衣物，就被攔在了外頭。”
說起來，還怪辛酸。
“還是霽一出來取的。”
榮國公夫人看在那珍珠的份上，願意提前安撫一下：“你回頭去了被攔，也別放在心上。”
“我這個當母親的，都這個待遇。”
說著，她吩咐鍾婆子。
“去，本就到了用飯的時辰，家裡飯菜又無需現燒，吩咐廚房備出吃食裝好，讓少夫人帶出門。”
明蘊微微攏了攏眉心。
榮國公夫人莫名後脖一涼，就聽明蘊出聲。
“婆母說的是。”
榮國公夫人：？？
明蘊沒耽擱，當真出門了。
榮國公夫人不可置信。
意外之餘表示滿意。
“這才是當兒媳該有的樣子！而不是我說甚麼，就駁甚麼。”
“她早這樣不就好了！”
榮國公夫人看向允安。
“為何不一道過去，你就不想爹爹嗎？”
怎麼能只惦記孃親呢。
允安沉默。
爹爹說了，拿捏人時需掌握分寸。得讓他們吃到甜頭，又須適時收韁，一鬆一緊，張弛有度。
孃親對祖母，現在是松。
看看祖母多高興啊。
允安：“用了膳，我要午歇了。”
他清楚呢。
孃親絕對不可能去送飯。
不然，早就叫上他了。
孃親既然有事，他在家乖乖等孃親回來就好啦。
果然，明蘊出了門，上馬車時吩咐車伕。
“去城東廣合莊。”
廣合莊門店不算大，是十年老年，可沒有回頭客，飯菜不好吃，生意一直極為冷清。
三樓雅間。
霽二入內，恭敬跪在地上。
“爺，屬下有事稟報。”
戚清徽手搭在桌面，有一下沒一下敲著。
“說。”
“您命屬下查探程陽衢為何查不出夫人行蹤，果不其然另有勢力在暗中阻撓。”
戚清徽動作一停。
霽二：“是靜妃。”
“屬下順藤摸瓜，一併查出，當年明大人順利入京任職，也是靜妃在其中推波助瀾。”
戚清徽眯了眯眼。
那他有理由懷疑，明岱宗得以入京，是靜妃為了護明蘊。畢竟江南山高水長，程陽衢足以一手遮天。
而入了京都，就不同了。
戚清徽輕嘲：“明老太太是救了靜妃的命？還是兩人有數不盡的淵源情分？才讓其這般上心。”
這其中定有貓膩。
戚清徽沉聲：“徹查。”
“是。”
霽二退出去了。
很快，霽一入內。
戚清徽起身：“回府。”
霽一：“屬下方才瞧見夫人了。”
又不是朱雀大街，東街向來冷清，她來做甚？
戚清徽詫異：“人呢？”
霽一：“去了後頭巷子。”
戚清徽眼皮一跳。
小巷狹窄，馬車不好通行，明蘊是走過去的。
走了許久，抵達。
她抬眼看去，是再尋常不過的一處小門小戶院子。門扉半掩，簷下懸著一面褪了色的陰陽八卦鏡。
有人從裡頭出來，死死埋著頭，捂緊衣襟，急匆匆往外走。
明蘊剛要抬步往裡去。
聽到身後有腳步聲。
她沒當回事，只當這裡生意太紅火。
可腿還沒邁過門檻，後頸衣領驟然一緊。一股力道穩穩將她向後提起，迫使她轉身。
四目相對。
明蘊看到他，意外，且絲毫不心虛。
“夫君可能不信，我是給你送飯的。”
戚清徽見她兩手空空。
“飯呢？”
明蘊：“現在送在樞密院的路上。”
車伕去了，畢竟是榮國公夫人的心意。
戚清徽：……
戚清徽似笑非笑：“最好解釋一下，你怎會在此？”
明蘊不覺得看書有錯。
明蘊輕描淡寫，理由很強大。
“我慕名而來……想要進步。”