休憩處離營帳並不遠。
戚錦姝出門向來行頭齊全，各式獵裝帶了好幾身。
她拉著明蘊回到帳篷。
下了雪，林中人多刀箭無眼，選獵裝自然要挑顏色深的，免得被旁人誤傷。
明蘊隨手挑了件深紅色獵裝，低頭研究。
戚錦姝見狀：“知道怎麼穿嗎？”
明蘊含糊應了一聲，朝屏風那邊去換。
戚錦姝跟上，清了清嗓子。
“去山林後，你得聽我指揮。”
明蘊沒理她。
戚錦姝：“畢竟你是個累贅。”
明蘊沒理她。
戚錦姝：“可你要漲漲見識，我總不能攔著。”
雖然嫌棄，可語氣裡帶著久違的，有人作伴的興奮。
明蘊解下腰帶，扭頭看向近在咫尺的戚錦姝，嗓音淡淡。
“閉嘴，出去。”
“好嘞！”
戚錦姝便往外退，隔著屏風去等。
然後沉默……
不對！
她為甚麼那麼聽話……
————
獵場的人越來越多，負責補給的隊伍已將食水陸續運送上山。
山林入口，太傅府的休憩席位處。
太傅夫人身邊坐著朝雲燕，以及二房、三房的幾個嫡女。
太傅夫人側身朝女兒貼近幾分，聲音壓得低而清晰：“前幾日趕路，我一直在留意戚家。”
“榮國公夫人對明蘊始終不冷不熱，席間連話都沒與她多說幾句。”
她嘴角浮起一抹了然的笑：“她那性子，我能不清楚？怕是打心底瞧不上這個兒媳。明蘊也就在外頭風光，回了府裡怕是連說話都不敢高聲。”
朝雲燕輕輕點頭，深以為然。
可想到兄長婚事告吹，全京都都在看朝家的笑話，連累得她在人前也總覺得臉上無光，心頭不由又堵了幾分。
太傅夫人朝四周瞥了一眼，聲音更低。
“行了，彆氣，母親定讓她吃不了兜著走。”
朝雲燕聞言，忙道：“不可。”
“這次出門父親多次警告，不可生事。若是父親徹底對我們不管不顧了……”
太傅夫人徹底冷臉。
“我焉能同明蘊直面衝突？”
以前那是她太輕敵了。
她很自信：“只要給榮國公夫人那個蠢貨上點眼藥水，她那性子最好糊弄，只怕明蘊就要吃上一壺了。”
說著話，她餘光瞥見了愁眉苦展的榮國公夫人。
眼眸一亮，隨即抬步追上去。
剛看完各府入山名冊的榮國公夫人正頭疼，和身邊的鐘婆子抱怨。
“這次又要輸得很慘了。”
她望著那些躍躍欲試，等著大展身手的各府人。
“別以為我不知，一個個的，暗地裡都在等著看咱們戚家的笑話呢！”
鍾婆子好聲好氣地寬慰。
“這狩獵的名次，本就是圖個熱鬧，一時長短罷了。”
“外人愛說嘴，就讓她們說去。她們越是揪著這點不放，可見咱們府上權勢、聖眷、門風樣樣拔尖兒。不過是尋不著別的錯處，才抓著這小辮子不放。說白了，就是眼紅。”
很有道理。
榮國公夫人臉色稍緩。
鍾婆子繼續道：“他們爭搶表現，無非是子弟想在聖上跟前露臉，女眷圖個好名聲謀門好親，才去爭彩頭、搏份體面。”
“戚家可不需要。世子二公子個個聖眷隆厚。戚家娘子也不愁嫁。戚家……和她們，從來就不一樣。”
太有道理了！！！
榮國公夫人剛要笑。
“國公夫人！”
有人快步過來。
“方才就瞧見你了，我就想著上前打聲招呼。”
太傅夫人笑著道：“這一眼看去，唯有夫人這身皮裘最是奪目，真教人羨慕。”
榮國公夫人愛聽好話，矜持頷首。
“皮料府上才得的，讓府上繡娘緊著做出來的。”
是特地穿來冬獵的。
鍾婆子卻是微微皺了皺眉心。太傅夫人平日的做派，誰知打得甚麼算盤。
鍾婆子適時出聲：“主母。”
“等會兒便要入山了，您不如早些回去，瞧瞧還有甚麼要打點的。”
榮國公夫人：？？
打點？
這種事以前是妯娌做的，現在不是明蘊做嗎？
怎麼還讓她來？
可她向來聽鍾婆子的話。
“對對，你說得對。”
榮國公夫人：“朝夫人，要是沒事，我就先回了。”
太傅夫人能讓她輕易走了？
“戚夫人留步，有些話，我思來想去，還是覺得該同你說說。”
太傅夫人臉上帶著恰到好處的愧色：“前陣子我家那個不成器的老三，和鎮國公府娘子的婚事……鬧得那般不體面，歸根結底是他荒唐，怨不得世子夫人。”
“弄出了那些烏糟事，是我管教不嚴，實在是羞愧難當。”
換成別人，早就假意寬慰了。
榮國公夫人卻深以為然點頭。
“的確，你那兒子太不像話，正妻沒娶卻弄出個庶子出來。”
他若坦蕩，如何能讓明蘊鑽了空子。
敢做還怕別人說嗎？
退婚不是活該嗎？
榮國公夫人：“還好是鎮國公府的娘子，鎮國公府要體面。若是我戚家的，定要打上門去，讓你朝家日日不得安寧。”
太傅夫人：？
榮國公夫人還表示：“你兒子真是連我家令瞻一根頭髮絲都比不上。”
太傅夫人咬牙：？？
不過，她沒有忘了目的。
“也多虧了世子夫人……那樣清醒明白的人在場，才沒讓我們府上在錯誤的路上越走越遠，釀成更大的禍事。”
榮國公夫人嫌她話多，漸漸失了耐心，語氣也差了起來。
“你要道謝找我做甚？同她當面說吧。”
太傅夫人：！！！
聽聽，這語氣。
可見對明蘊多麼不喜了。
她自然要添一把火。
太傅夫人聲音壓低了些，像是推心置腹：“可事後，我心裡頭實在發怵。世子夫人那口才，那氣魄……說句實在話，我都自愧不如。厲害，她可是真厲害。”
這話陰陽怪氣的。
嗯。
可……榮國公夫人聽不出來。
榮國公夫人莫名其妙的。
“你到底要說甚麼？”
“我是羨慕夫人有這麼個媳婦在身邊，定是省心又放心，府裡的事交給她，準出不了大岔子。”
“只是……也忍不住替夫人捏把汗。這麼厲害的媳婦，主意大，當婆婆的怕是都得……唉，都得格外費心吧？”