夜深回府，霽五提著燈籠將允安送回屋。
明蘊沐浴後裹著杏色寢衣坐在妝臺前，上頭擺著各式精緻的瓶罐。她開啟其中的青瓷小盒。
是碼頭剛到的玉容膏。
戚清徽斜倚在榻上看書，燭光在他輪廓分明的側臉上投下柔和的光影：“冬獵的事，聖上交給了父親全權負責，他這幾日怕是不在府上。”
明蘊垂眸，心下了然。
指尖蘸了些許乳白色膏體，對著菱花鏡細細塗抹，語氣裡帶著恰到好處的惋惜：“原該晨昏定省向公爹請安的，真是辛苦他了。”
她抬眼望向榻上人，提及一事。
“錦姝對周理成無意，還不如眼前那碟瓜子來得惹她惦記。”
戚清徽執書的手微頓，書頁停在將翻未翻之際，昏黃燭光在他修長的指節上投下淺淺的影。
“知道了。”
明蘊遲疑：“其實……這件事，為何不直接問允安，他未來姑父是哪個？”
戚清徽沉默。
這幾日真的是忙昏頭了。
戚清徽看向明蘊：“怎不早說？”
明蘊：“沒想到。”
兩人相視無言，最後同時輕嘆。
戚清徽：“唉。”
明蘊：“唉。”
明蘊塗好，走至榻前，將玉容膏遞過去。
“夫君每日天不亮就要上朝，朔風似刃，刮的臉生疼。這玉容膏裡特意添了南海珍珠粉，冬日裡滋潤肌膚最是相宜。”
戚清徽擰眉：“哪家郎君用這個的？成何體統。”
明蘊看出他眼裡的抗拒：“鋪子裡賣的極好，前日有位夫人說，她家丈夫每逢冬日便雙手皸裂生瘡。試了這膏子後，不僅肌膚潤澤，連凍瘡都消了大半。”
戚清徽面無表情。
“我沒凍瘡。”
“也沒皸裂。”
自認賢妻的明蘊：“那預防？”
被拒絕。
“不必。”
明蘊非但不退，反而俯身湊近。
溫熱的呼吸與他的交織在一起，戚清徽執書的手微微收緊，書頁上的墨字再難入眼。
胭脂鋪東家明蘊仔細端詳後得出遺憾結論：“早出晚歸，面板依舊好，的確用不上。”
戚清徽：……
聽著不是好詞。
“對了，今兒同太傅府上的娘子起了些衝突。”
這話說的太突兀。
明蘊也不管他是否跟上思緒，自顧自將白日裡與朝雲燕的齟齬娓娓道來。
聲音平靜得像在說別家的事，偏又事無鉅細，連對方哪個眼神帶著刺都描摹得清清楚楚。
事既已了，總該讓枕邊人心裡有個數。
待說完來龍去脈。
她表示。
“夫君生得這般模樣，難怪總惹得那些未出閣的小娘子寤寐思服。”
戚清徽視線在明蘊與那盒瑩潤府玉容膏間流轉，倏然抬手將人攬近，明蘊只覺天旋地轉，已被他帶著跌進錦被深處。
戚清徽似笑非笑：“這是點我呢？”
明蘊搖頭，由衷：“是誇。”
“容貌是天生的，有這種困擾在所難免。”
明蘊垂眸，沒多少情緒，輕飄飄：“我是過來人，我懂。”
戚清徽：……
不知道是誇我，還是特地誇你自個兒。
戚清徽素來不屑多費唇舌剖白心跡。他向來潔身自好，除明蘊外從未與任何女子有過逾矩之舉。
甚麼朝雲燕之流，他連對方是圓是扁都記不真切。
但念及今日風波確實因他而起，自認深諳為夫之道的戚清徽淡淡道：“太傅府的家教，是該好生整頓了。”
明蘊隨手在他胸前輕拍兩下，那熟稔的架勢活像在拍打書院同窗的床板：“顧及兩家顏面，我已很是手下留情了。”
嗯……
她與戚清徽的相處，真的不像夫妻。
偏生二人都未覺有何不妥。
畢竟她若動真格，可不止動動嘴皮子這般簡單。
“全京都嫉妒我的娘子怕是不少。”
明蘊：“不過，我想的開。遭人嫉妒也沒甚麼。”
戚清徽漫不經心聽著。
明蘊彎唇：“無非是我得了她們求而不得的。夫君你……便是我最漂亮的反擊。”
夜深人靜，燭影搖曳。
明蘊嗓音如春溪漱玉，在錦帳間涓涓流淌，每一個音節都似情話輕輕叩在人心尖上。
偏她渾然未覺，竟還將敷過香膏的皓腕遞至他鼻尖。
“好聞嗎？”
“這膏體質地細膩，才進貨不過幾日，已賺得滿盆滿缽。”
戚清徽喉嚨發緊，偏過頭去。
“太過甜膩。”
沒有平素她貼身衣物的薰香清雅。
明蘊眼眸幽幽，倏然伸手捧住他的頭，不由分說地將人重新轉向自己。
“那我們就說不下去了。”
戚清徽：……
早就……說不下去了。
戚清徽凝望著她，燭光下女子愈發明豔奪目。
也不知過了多久，終於有人敗下陣來。
戚清徽眸色轉暗，喉結微動。饒是他素來自持，此刻也難免心旌搖曳。
他眼睫輕顫，取過那盒蓋得嚴實的玉容膏，朝燭臺方向擲去。
瓷盒擦著燭火掠過，焰心劇烈一晃。玉容膏穩穩落在桌案上，竟完好無損。
而就在這瞬息之間，晃動的燭火倏地熄滅。
眼前驟然陷入黑暗。戚清徽拉過錦被將明蘊蓋得嚴嚴實實。
“我再聞聞。”
明蘊被他這一手絕活秀到了。
一聽這話，剛要把手腕湊到戚清徽面前。卻不想男人先她一步有了動作。
灼熱的呼吸驟然貼近頸側，在她尚未回神之際，齒尖已輕輕銜住那片細膩肌膚。
力道拿捏得恰到好處，既不會真的傷著，又帶著令人戰慄的癢意。
明蘊唇間溢位輕呼。
她很快恢復鎮定，可氣息有些不穩：“月事還沒幹淨。”
戚清徽沒有退開，鼻息仍熨帖著她頸間的脈動，低沉的嗓音帶著滾燙的溼意：“這裡也擦了。”
明蘊明白了。
哦，你只是想聞聞。
她索性放鬆身體，找了個姿勢選擇安然躺平。
果然沒有等到戚清徽的下一步動作。
只是……
明蘊遲疑的嗓音傳來。
“你……那個”
明蘊果然很懂。
“……【丁頁】到我了。”
她溫聲建議：“夫君去衝個冷水澡？”
戚清徽一聲不吭。
他沒動。
明蘊去推他。
戚清徽：“不去。”
他很絕望：“我怕冷。”