“王老，有個緊急任務需要您幫忙。”
聽完肖鎮的講述，王教授表情嚴肅起來：“高原邊防……這是大事。你需要甚麼？”
“我需要一個小型團隊，最好有搞過軍工專案經驗的。還要借用你們的低壓艙，模擬海拔5000米的環境。”肖鎮說得很乾脆。
“沒問題。我親自帶隊，再從所裡抽三個骨幹。”王教授毫不猶豫，“低壓艙隨時可以用，我讓人現在就準備。”
這就是中國科研體系的特點——一旦涉及國家需求、涉及軍隊和人民生命安全，所有資源都會迅速集結，所有流程都會特事特辦。
上午九點，一支七人的小團隊已經在特種環境實驗室旁邊的一間小會議室裡集結完畢。
除了王教授和肖鎮，還有三位西工大的研究員、兩位來自大禹醫療的技術骨幹——他們是肖鎮連夜打電話從深圳調過來的。
“情況大家都知道了。”肖鎮站在白板前，沒有廢話，“我們要在最短時間內，開發出一套適合高原邊防哨所使用的增氧系統。
要求：輕便，單套裝置不超過50公斤；可靠，在零下40度到零上50度的環境都能工作；易維護，哨所戰士經過簡單培訓就能操作；能耗低，太陽能、風能和柴油發電機都能供電，還要有儲能模組。”
他展示了昨晚畫的草圖：“我的想法是做一個混合系統。主系統採用新型固體氧化物電化學制氧，效率高，體積小。
備用系統採用分子篩氧氣濃縮，確保主系統故障時仍能供氧。
控制系統要智慧化，能根據環境溫度、氣壓、使用人數自動調節供氧量。”
一位西工大的研究員舉手：“肖院士，電化學制氧的技術成熟嗎？我聽說還在實驗室階段……”
“大禹能源那邊已經有原型機了，迭代到了第三代。”肖鎮回答，“他們開發了一種新型的固體電解質材料，製氧效率比傳統技術高30%。我讓他們把最新樣品空運過來，下午就能到。”
會議室裡響起一陣低低的驚歎。這就是和肖鎮合作的體驗——你以為還在理論階段的技術，他那裡可能已經有工程樣機了。
“現在分工。”肖鎮開始在白板上寫名字，“王教授，您負責總體協調和測試安排。
李工，你帶西工大團隊做結構設計和環境適應性最佳化。
張工，你帶大禹醫療的同事搞控制系統。我負責核心的電化學制氧模組整合。”
他看了看錶：“今天下午樣品到貨後，我們立刻開始組裝第一臺原理樣機。
明後天進行低壓艙測試。三天後，我要看到可以送往高原試用的裝置。”
任務佈置得乾脆利落。沒有人質疑時間是否太緊——因為所有人都知道，高原上的戰士們等不起。
接下來的三天，這間小會議室成了臨時的“戰時指揮部”。
白板上寫滿了公式和草圖，桌上堆滿了各種零件和工具，角落裡的行軍床上躺著輪流休息的研究人員。
肖鎮幾乎沒怎麼睡。白天，他在“類地球環境系統”和增氧系統兩個專案間穿梭；晚上，他把自己關在房間裡，完善電化學制氧模組的控制演算法。
第三天下午，第一臺高原增氧系統原理樣機組裝完成。
裝置看起來並不起眼——一個銀灰色的箱子，大小和家用微波爐差不多，側面有幾個介面和指示燈，頂部有一個氧氣輸出口。重量：48公斤。
“上低壓艙測試。”肖鎮命令。
裝置被搬進特種環境實驗室的低壓艙。艙門關閉後，內部的氣壓被逐漸降低，模擬海拔5000米的環境。
“氣壓：54kPa，相當於海拔5000米。溫度：零下15度。”監測員報告。
“啟動裝置。”
控制檯上，肖鎮按下啟動按鈕。螢幕上的資料開始跳動：功耗、氧氣流量、氧氣濃度、裝置內部溫度……
“氧氣濃度達到93%！流量每分鐘5升！”監測員的聲音裡帶著興奮，“完全達到設計要求！”
“連續執行測試開始。”肖鎮的聲音很平靜，“72小時不間斷執行，模擬高原哨所的實際使用情況。”
接下來的三天，這臺裝置在低壓艙裡經受著嚴苛的考驗：模擬晝夜溫差變化、模擬突然斷電又恢復供電、模擬多人同時使用時的負荷波動……
每一天，肖鎮都會在測試記錄上簽字。每一天，資料都在證明著裝置的可靠性。
第三天晚上，當72小時測試結束時，所有參與研發的人員都聚集在控制室裡。
每個人的眼睛裡都佈滿血絲，但每個人的臉上都帶著笑容。
“測試透過。”肖鎮在白板上寫下最後一行字，“裝置在模擬海拔5000——7000米環境下，連續執行72小時，各項指標穩定，故障率為零。”
掌聲響起，不太熱烈，但很紮實。這些天大家太累了，連鼓掌的力氣都不太足。
肖鎮拿出手機，撥通了秦明的電話：“秦主任，樣機測試完成，可以送高原了。”
電話那頭，秦錚沉默了幾秒，然後說：“好。我安排運輸機，明天一早就送過去。肖鎮，我代表邊防戰士們，謝謝你。”
“應該的。”肖鎮只說了一句。
結束通話電話後，他走到窗邊。夜色中的西安古城，燈火闌珊。
而在幾千公里外，在那些連燈火都沒有的高原哨所裡，戰士們正在嚴寒和缺氧中堅守著國土。
他所做的，不過是盡一個科研工作者的本分。
但也許，這就是本分的重量——用最先進的技術，守護最可愛的人。
………………
測試結束的第二天晚上，西工大的大禮堂座無虛席。
不僅座位坐滿了，連過道里都站滿了學生。有些來晚的學生甚至爬到了禮堂後方的窗臺上。所有人都在等待一個人——肖鎮，這位最年輕的諾獎物理學獎和菲獎得主。
晚上七點，肖鎮在王教授的陪同下走進禮堂。他沒有穿西裝，還是那身深藍色工裝，只是洗得乾乾淨淨。
這個細節讓臺下的學生們感到親切——他不像那些高高在上的學術明星，更像一個剛從實驗室裡走出來的師兄。
“同學們好。”肖鎮走到講臺中央，沒有用麥克風，但聲音清晰地傳遍了禮堂，“王教授讓我來做講座，但我更想和大家聊聊天。你們有問題，可以隨時舉手問我。”
這種開場白讓學生們愣了一下，隨即爆發出熱烈的掌聲。
第一個舉手的是個戴眼鏡的男生：“肖院士，我是航空航天專業的。
我想問，‘凌霄’空間站的‘類地球環境系統’真的能讓航天員像在地面一樣走路嗎？”
“不能完全一樣。”肖鎮回答得很坦誠，“我們用的是離心模擬重力，只能產生連續、穩定的加速度場。
這和地球重力在物理本質上有區別。但經過訓練，航天員可以適應這種環境，至少不用整天飄著了。”
他頓了頓，又說：“不過我要糾正一個概念——我們搞這個系統，不是為了‘像地面一樣’，而是為了‘更好地在太空生活和工作’。
太空環境本來就是不同的，我們要做的是創造適合太空的人類生存條件，而不是簡單複製地球。”
第二個問題來自一個女生：“肖院士，我是學材料的。聽說您在大禹新材料實驗室研發了很多神奇的材料，比如用在‘飛鯊’上的智慧蒙皮。您能說說，未來材料學會怎麼改變航天嗎？”
“這是個好問題。”肖鎮笑了，“我舉個例子。我們現在造火箭，要用幾千噸鋁合金。但如果有一天，我們能造出強度更高、重量更輕的複合材料，可能只用幾百噸就夠了。
這意味著甚麼？意味著同樣的火箭，可以帶更多東西上天；或者同樣的載荷，可以用更小的火箭發射。”
他看向臺下的學生們：“所以同學們，不要覺得材料學只是‘輔助學科’，它是航天事業的基石。
你們現在學的每一門課——材料力學、物理化學、晶體學——未來都可能用在造火箭、造衛星、造空間站上。”
接下來的一個半小時，問題一個接一個。
有問技術細節的，有問科研方法的，有問職業規劃的，甚至還有問如何平衡工作和生活的。
肖鎮一一作答，沒有迴避任何問題。談到技術時，他嚴謹專業；談到理想時，他真誠動人；談到困難時，他不諱言挑戰。
當被問及“為甚麼要做航天”時，肖鎮沉默了幾秒。
“我小時候在重慶農村長大。”他說，“夏天晚上，經常躺在院子裡看星星。那時候就想，那些星星上有甚麼？人能不能上去？”
“後來我學得越多，越知道航天有多難。但越難，越想做。
因為我覺得，如果一個文明永遠被困在自己的母星上，那這個文明終究是脆弱的。
太空探索，不只是為了資源、為了科學，更是為了一個文明的未來。
其實最主要的是，大禹國際投資集團掙的錢太多了，總得用超費錢的專案消化掉積存資金！”
說完全場鬨堂大笑，肖鎮不以為意:“這是真的，錢誰都喜歡，不過金錢和財富不能有效流動那就真的是守財奴！”
他看向禮堂裡一張張年輕的面孔：“你們這一代人，有機會參與這個偉大的程序。
也許你們會造出飛往火星的飛船，也許你們會在月球上建起基地，也許你們會解開宇宙的終極奧秘。但無論做甚麼，記住一件事——”
肖鎮的聲音變得格外清晰：“科學探索，最終是為了讓人類生活得更好。無論是在太空，還是在地球。”
講座結束後，學生們湧上講臺要簽名、要合影。肖鎮耐心地一一滿足，直到晚上十點才離開禮堂。
走在西工大的校園裡，九月的夜風已經有了涼意。王教授陪在他身邊。
“肖院士，您今天的講話，給孩子們打了強心劑啊。”王教授感慨道，“現在很多學生都想著出國、去外企，覺得搞航天太苦、待遇太低。”
“苦是真苦，待遇也確實不高。”肖鎮說，“但有些事，總要有人做。而且……”
他抬頭望向夜空，“當你看到自己參與設計的衛星在天上飛，看到自己計算過的軌道上有飛船航行，那種成就感，是錢買不來的。”
夜空晴朗，繁星點點。肖鎮認出了幾個星座——北斗七星、獵戶座、天狼星。
而在這些恆星的背景中，有一顆人造的“星星”正在軌道上執行。
那是“凌霄5號”。
“王老，‘類地球環境系統’的測試還要多久能完成？”肖鎮忽然問。
“按現在的進度，大概還要兩個月。”
“好。兩個月後，我要看到完整的測試報告。明年六月，我們要把真正的空間站送上天。”
“您放心，我們一定按時完成。”
兩人在實驗樓前告別。肖鎮獨自走回招待所，手機震動了一下。
是秦頌歌發來的簡訊：“聽大伯說，你搞的高原增氧系統成功了？你真厲害！注意休息，別太累。想你。”
肖鎮看著簡訊，嘴角微微揚起。他回覆：“系統測試透過了，明天送高原試用。我也想你。”
按下傳送鍵後，他再次抬頭看向星空。
那裡，有他正在建造的未來。
而腳下這片土地，有他想要守護的人。
重力與氧氣，星空與大地，未來與當下——所有這些，都是他征途的一部分。
路還很長，但他已經出發。
明天他將要飛往上海，他二表哥文強的大夏生物科技集團研發的“特種普惠呼吸道疫苗”最後一次檢查，國家高階別專家組驗收合格後就會馬上安排全力生產，然後就是大致在國慶節後全國免費接種免疫疫苗。
同時他也收到了大禹國際安保商業調查部起獲的某些國際勢力即將實施的骯髒的“公共生物汙染”確切計劃。
不過這個時空會有很大的不同，肖鎮可是知道2003年的呼吸道肺炎威力，這其實還只是一次試探年那次才是更加喪心病狂的“公共生物戰”。