上午九點。
城西那座不起眼的朱漆大門前，並沒有張燈結綵。
若是擱在解放前，婁家要是弄這麼個鋪子，那肯定是要放他個三天三夜的鞭炮，請上兩班舞獅的，熱熱鬧鬧地昭告天下。
可如今這世道，講究的是低調，是財不外露。
特別是對於他們這種身份的人來說，越是安靜，越是安全。
這衚衕裡靜悄悄的，偶爾有騎著腳踏車的路人經過，也只是匆匆掃一眼這緊閉的大門。
門開了條縫。
阿福穿著一身乾淨利索的深色中山裝，頭髮梳得整整齊齊，探出頭往衚衕口瞅了一眼，見沒甚麼閒雜人等，這才側身讓出路來。
他雖說幾年沒當大管家了，但那種刻在骨子裡的規矩和眼力見兒，是一點沒丟。
院子裡，婁振華今兒個穿得體面。
一身剪裁得體的呢子大衣，裡面是板正的中山裝，領口的風紀扣扣得嚴嚴實實，腳下皮鞋擦的鋥亮。
雖然沒了當年“婁半城”的威風，臉上也多了幾道褶子，但那股子氣度，是拿錢都砸不出來的。
往那一站，這院子的主心骨就有了。
譚雅麗站在他身旁，髮髻上插著根成色極好的翡翠簪子，身上披著暗紫色羊絨披肩，雍容華貴，卻又恰到好處地內斂。
既不張揚，又透著一股子大家主母的華貴。
“都準備妥當了？”
婁振華揹著手，眼睛微微眯著，看著那扇硃紅的大門，低聲問了一句。
譚雅麗臉上掛著得體的笑，輕輕拍了拍丈夫的手背，幫他整理了一下大衣的領子。
“你就把心放肚子裡吧。”
“裡面的爐子早就燒旺了，屋裡暖烘烘的，一點不冷。”
“茶也是你最愛的那幾兩好茶，雨前龍井，剛才阿福親自泡的，味兒正著呢。”
說到這兒，她往後院的方向看了一眼，眼裡帶著幾分笑意。
“姑娘們在後頭候著呢，一個個緊張得跟甚麼似的。”
“剛才我還聽見曉娥在那兒背詞兒呢，說甚麼‘歡迎光臨’、‘為您量身定製’，跟念課文似的，把我都逗樂了。”
婁振華聽了，緊繃的嘴角難得地露出一抹笑意，眼神也柔和了幾分。
“緊張點好。”
“緊張了才知道敬畏，知道這也是生意，不是過家家。”
兩口子就這麼站在影壁前頭，臉上掛著那套練了幾十年的得體笑容。
風吹過樹梢，捲起幾片枯葉。
譚雅麗稍微動了動有些發僵的脖子，壓低了聲音問，語氣裡還是帶著幾分忐忑。
“老婁，你說今兒能來多少？”
“我這心裡頭怎麼這麼沒底呢？”
婁振華揹著手，眼睛依舊盯著大門口，語氣依舊平淡。
“帖子發了二十五張。”
“這二十五家，都是當年跟咱們有過命交情，或者生意上互相幫襯過的老底子。”
“如今雖然大家都落魄了，或者是隱退了，但這層關係還在。”
說到這兒，他眼底閃過一絲精光。
“能來一半，這事兒就算成了。”
話音剛落，婁振華耳朵動了動，聽見了外頭車輪碾過青石板的聲音。
“來了。”
管家阿福引著第一撥客人走了進來。
打頭的不是別人，正是孟思源和白敬亭。
這兩隻老狐狸，今兒個也是拖家帶口。
白敬亭那個大嗓門剛想嚷嚷，想起這是甚麼地界，硬生生把到了嘴邊的話嚥了回去，換成了一副笑臉。
“老婁，恭喜恭喜啊。”
聲音雖小，但那股子熱乎勁兒不少。
孟思源則是推了推金絲眼鏡，眼神在院子裡掃了一圈，微微點頭。
三人互相對視一眼，也沒多說甚麼客套話，眼神裡全透著那股子心照不宣。
跟在後面的，是孟太太和白太太。
譚雅麗笑著迎上去，拉住兩人的手。
“哎喲，姐姐們可算是來了，外頭冷，快進屋暖和暖和。”
幾個女人這一碰頭，那話匣子就開啟了。
雖說是閒話，但也都是些有的沒的。
“這院子收拾得真雅緻。”
“也就是老婁有這本事，還能找著這麼清淨的地方。”
不一會兒，陸陸續續又有車停在了衚衕口。
這來的人，若是讓外頭的百姓看見，怕是要嚇一跳。
有些是前朝遺老之後，有些是早年間叱吒風雲的買辦，還有些是如今退居二線但手裡仍有底蘊的資本家。
這些人都有個共同點：有錢，沒處花，還怕露富。
“婁先生，風采不減當年啊！”
一個留著山羊鬍的老頭拱手作揖，這人早年間是開錢莊的，姓趙。
“趙先生客氣，裡面請。”
婁振華臉上掛著微笑，既不顯得諂媚，又讓人覺得受到了重視。
“婁伯伯，曉娥呢？”
問話的是個年輕姑娘，跟著父母來的，顯然是聽說婁曉娥也在這兒，想找個伴兒。
婁振華指了指後院：
“在東廂房候著呢，那是你們年輕人的地界。”
眼看請柬上的人到得差不多了，婁振華衝阿福使了個眼色。
阿福心領神會，轉身走到大門口。
“吱呀”一聲。
那兩扇沉重的朱漆大門，嚴絲合縫地關上了。
院子裡，頓時顯得有些安靜，卻又湧動著一股子別樣的熱絡。
婁振華拍了拍手，朗聲道：
“諸位，今兒個沒甚麼講究，就是老朋友聚聚。”
“男賓咱們去西廂房喝茶，女眷去東廂房。”
“咱們各聊各的，誰也別嫌誰煩。”
眾人發出一陣會心的輕笑。
譚雅麗引著那幫穿紅戴綠的太太小姐們往東邊去了。
婁振華則帶著一幫大老爺們，徑直走向了西廂房。
西廂房裡，暖氣燒得足，一進門就是一股子熱浪撲面，夾雜著上好龍井的清香。
太師椅早就擺好了，中間的茶几上放著精緻的茶點。
白敬亭一屁股坐下，端起茶碗抿了一口，舒服地嘆了口氣。
“還得是老婁這兒自在。”
“在外頭，說話都得把著門，生怕哪句話說錯了被人揪小辮子。”
孟思源坐在他對面，手裡把玩著一串珠子，淡淡地說道：
“行了老白，這兒沒外人，但也別太放肆。”
“現在的形勢，你是知道的。”
這話一出，屋裡的氣氛稍微沉了沉。
趙老頭嘆了口氣：
“是啊，生意難做，這錢在手裡燙手，花又沒處花，存著還怕貶值。”
“老婁，你把我們叫來，不會光是為了喝茶吧？”
所有人的目光都看向了坐在主位的婁振華。
婁振華不緊不慢地給自己的茶杯續上水。
“喝茶是正事。”
“不過，給家裡的女眷找個樂子，也是正事。”
“咱們這些老爺們，手裡攥著那點東西，不就是為了讓家裡人過得體面點嗎？”
“如今這世道，想體面不容易。”
“但我這兒，別的沒有，就是能讓大家夥兒，在這裡頭，找回點以前的感覺。”
他說得含蓄，但在座的都是人精，哪裡聽不懂。
這裡就是一個避風港，一個銷金窟。
更是他們這些人抱團取暖的一個據點。
白敬亭嘿嘿一笑：
“老婁說得對。”
“咱們這幫人，現在也就是圖個安穩，圖個樂呵。”
“來來來，喝茶！”
一群男人推杯換盞，聊起了時局，聊起了生意經。