「這些卷宗...」
傅覺民環視屋內林立的深色檔案櫃，目光最終落在青年身上：「都是你一人整理的？」
「是又怎樣？」
青年從櫸木桌後走出來，刻意用身子擋著後邊的木門，「你還沒說清楚，你們究竟是甚麼人？」
他說話時眼神不斷朝身後瞥去，緊繃的肩膀洩露此刻內心的緊張和不安。
傅覺民假裝看不出他的異狀，隨手拈起桌角一本邊角泛黃的舊書，搖頭道：「這些古書不少都是孤本吧，卻只能落在這裡任憑水泡蟲蛀...」
「你知道這裡總共有多少本古籍？你知道我一個人搬上搬下，一本本晾曬修補，全部過一遍要耗費多少工夫？..」
青年突然激動起來，用力推了推滑落的眼鏡，冷笑道：「盛海這個季節，一個月能有幾個晴天？站著說話不腰疼！」
「你缺錢？」
傅覺民放下手中舊書，目光平靜。
青年臉上掠過一絲窘迫，梗著脖子不說話。
「內務部沒有專款下撥？」
傅覺民環顧四周：「這所謂的研究院，不會就只有你一個人吧？」
「這問題你應該去問內務部部長！」
青年憤憤整理桌上散亂的古籍資料，「自我接手稽古苑，新民政府只送來一塊牌子。
錢？一毛都沒見過。」
「那你靠甚麼維生？」
傅覺民搖頭，「總不會就靠偶爾給三流怪談小報講幾個故事換錢吧。」
「我...」
青年語塞，別過臉去，「關...關你甚麼事情？」
傅覺民指節輕叩桌面：「我出資修繕此地，再僱人照料你起居。每月另付薪酬，研究需要甚麼，儘管開口。」
他略作停頓，繼續道：「條件是我要你幫著我幹活，以及此處所有資料隨時的閱覽權。」
青年拾掇的動作頓在半空，轉過頭來用一種奇怪的眼神打量傅覺民。
傅覺民也懶得跟他再廢話，隨意抬手，身側大貓自然知道他是甚麼意思。
憑空變魔術般掏出一個鼓鼓囊囊的錢袋，「砰」的一聲丟在桌上，袋口散開，露出白花花的大洋和燦燦金圓鈔。
傅覺民這一招向來屢試不爽。
青年明顯被鎮住了，凝視傅覺民，語氣鄭重：「你到底是甚麼人？」
「我說了，我是「問津報社」周小姐介紹過來的。」
傅覺民伸手從西裝內襯的口袋，拿出兩樣東西，輕輕放在桌面上，慢慢道：「跟你一樣，都是對這些方面非常感興趣的人。」
傅覺民放在桌上的是一枚「厭」字古玉，和一塊好似破舊皮革的東西。
既是誘餌，也算試探。
青年果然被吸引，忙在毛衣上擦淨雙手，小心翼翼捧起兩樣東西。
也不知他從身上哪個口袋裡翻出來一個破破爛爛的放大鏡，對著兩樣東西翻來覆去地摩挲端詳。
「這玉上有妖..不對，好像是異種的氣息...水異...」
「異種？」
傅覺民捕捉到這兩個字，神色微動，還未開口發問，卻見青年已經捧著兩樣東西噔噔噔跑到角落的化學實驗臺去。
拿著一臺不知從哪淘來的老舊顯微鏡，研究半天，才慢慢走回來。
「你剛剛說的話作數？」
青年將兩樣東西推還給傅覺民，臉上的表情變得鄭重。
傅覺民掃了眼桌上的錢袋，笑笑不說話。
青年似乎也覺得自己這個問題蠢了，於是換了個問法，「要我效力...具體，是做甚麼？」
傅覺民拿起那枚厭字古玉，淡淡道：「替我搜尋，還有想辦法解決此類詭物。」
青年低下頭，沉思片刻，道：「我得跟人商量一下。
說完，他轉身飛快走回背後的某扇木門裡。
很快的，門內便傳出動靜。
「我是人，我也要吃飯！難道要我餓死在這個地方，等屍體臭了，才叫人發現？」
「他說的沒錯，我一個人確實顧不過來，已經爛掉好多書了..我想抄，可我已經快連墨水都買不起了。」
「..南面的櫃子去年就已經塌過一次，我還想接一盞電燈，還有修你的傘...我需要錢！」
「茵茵..茵茵你聽我說！」
門內似乎有兩個人正在爭吵，時不時還有臉盆、熱水壺之類砸在地上的巨大聲響，但詭異的是，從始至終在門外只能聽見青年一個人的說話聲。
而在傅覺民【幽聆】的感知裡，門後的畫面更為詭異—此時的頹廢青年正對著立在房角的一柄破爛油紙傘，絮絮叨叨說個不停。
「公子。」
「嗯？」
傅覺民轉頭，正對上大貓平靜的眼神，「這屋子裡...」
大貓指著爭吵聲不斷的房間，道：「只有一個活人。
「我知道。」
傅覺民不以為意地拾起面前一張泛黃老照片，照片上印的似乎是甚麼大型動物的骨骸，但已經模糊得看不清了。
他隨手將照片放下，略顯詫異道：「你一點也不覺得奇怪嗎？」
大貓搖頭，「早年碰見過幾次。
像蒼蠅，近不了人身，又惹人厭，卻也打不死...不知道公子竟然對這類玩意感興趣。」
傅覺民一時失笑，心中卻閃過一絲明悟—原來就算是通玄境武師，對鬼物一類的存在似乎也沒有甚麼太好的解決辦法。
「他們能圖我甚麼？！這個世上，也就你會在乎我這種人了！」
房間裡的爭吵最後因青年的一聲大吼戛然而止。
青年重重摔門而出，眼圈紅紅的，看著好像哭過。
他一臉決絕地快步走至傅覺民面前。
「正式認識一下...」
他深吸一口氣，朝傅覺民伸出一隻手：「前朝欽天監第三十八任司天監正，稽古苑現任院首，內務部特等民俗研究院主任..
顧守愚。」
青年自報家門的那一長串頭銜聽得傅覺民有些發愣，但很快含笑伸手，「傅靈均。」
十分鐘後，兩人在一張被強行清理出的相對乾淨的櫸木桌前相對坐下，大貓小貓兩人跟門神一般立在一旁，面無表情地冷冷盯著不遠處的古怪木門。
「欽天監甚麼是真的嗎？」
傅覺民率先打破略顯尷尬和沉默的氣氛。
「當然。」
名叫顧守愚的青年立馬點頭，「欽天監監察天下妖異，測算國運，自古就有...我是有身份令牌的。你等等，我找找看丟哪兒了.」
「行了。」
見他真要起身翻找，傅覺民趕緊抬手製止，「我信。不如先說說你對這些玩意的瞭解吧。」
他環指四面堆成牆高的檔案櫃。
不料顧守愚卻一臉認真地反問：「這問題應當我問你才對。
你對這些...瞭解多少？
知道這點，我才能清楚自己能給你提供多大的價值。」
傅覺民有些意外，看樣子眼前這個名叫顧守愚的青年只是性格古怪，但並不蠢，相反的，他反而比一般人能更快擺正自己的位置。
傅覺民想了想，將自己遇到烏鱗蛇妖、慈尊鼠妖，還有水猴子和畫皮鬼物的事情均跟對方說了。
顧守愚仔細聽著，不時還做著筆記。
「也就是說，你之前遭遇過一次鬼類，兩次妖屬，還有一次疑似異種。」
傅覺民第二次從對方口中聽到這幾個詞，神色微動，「這算是你對它們做出的型別劃分？」
「是前人做的。而且準確的說，這不單單是種類劃分...」
顧守愚正色道：「它們的種類有很多，就像我在檔案櫃外標註的那些...」
他指了指周圍的木質檔案櫃，「種類繁多，難以計數。
我剛剛說的，更大程度是一種品級上的劃分。」
「品級？
傅覺民眨眨眼睛。
「對。」
顧守愚想了想，解釋道：「就好像兔子，狼，還有獅子這三者的區分...你能理解嗎？」
傅覺民眸光閃動，沉默一陣後開口：「詳細展開說說。」
顧守愚點頭，正打算介紹，話到嘴邊，卻又忽然改口。
「乾脆我帶你挨個去見見吧，加上你之前的親身經歷，正好有個印證和比較...」
「你知道甚麼地方有？」
傅覺民眼眸陡亮。
「當然。」
顧守愚合起筆記本，「盛海這一片的邪祟妖異，我大都熟稔。
有些是前人記錄在案的，還有些..是我自己挖掘發現的。」
「那再好不過。」
傅覺民聞言直接起身，整了整西裝，笑容燦爛，「事不宜遲，我們現在就出發好了。」