窗戶被舊報紙糊滿的房間，15瓦的鎢絲燈泡投下灰黃昏暗的光，堪堪能照亮底下鋪在小桌上的一整張人皮。
這是張女人的皮。
膚質白皙、細膩，沒有絲毫的破損，看得出剝皮者手藝的精湛與高超，甚至連一根髮絲、一根眉毛都沒有缺失。
男人大半個身子俯趴在人皮上，一寸一寸檢查著皮子上的每一個容易令人忽視的細節。
活得越久，它就變得越挑剔，對「新衣裳」的要求也越是嚴苛。
為了製作一件能夠令自己滿意的「新衣裳」，從物色到選定再到最終動手，它有時候能花上兩三年的時間，甚至更久。
首先便是做衣服的料子。
必須是家世不差的小姐或少爺。
它不喜歡那些苦哈哈窮人家出身的人，因為好幾次挑中身段和長相都不差的，結果都剝得差不多了才發現，手掌心上全是幹活時留下的老繭。
比如它這次選的就是蘇南一家酥糖廠的二小姐，從小泡在蜜糖里長大，連針線都沒學過，一雙手又白又細又嫩，隔了這麼久，貼近了似乎都還能聞到皮子上散出的甜膩酥糖味。
它花了三個月的時間寫信與對方成為筆友，然後不遠千里舟車奔赴，最後特地挑了個風景好的河邊，一點點剝下了她身上的皮..
現在，它已經迫不及待想要將這件「新衣裳」穿上試試了。
如果合身的話，它打算明天穿著她去租界逛會兒街，或許還能碰上幾個跟它搭讓的洋人，雖然它討厭洋人身上的臭味，但它很喜歡洋人各色各樣的漂亮眼珠子。
它先將身上穿的「舊衣裳」脫下，尖銳顧長的手指捻住「新衣裳」的兩角，往身上輕輕一披。
很快的，整張人皮開始變得「鮮活」起來，慘白的面板生出光澤，乾癟的肌理充盈飽滿，一雙眼睛也變得靈動水潤起來。
它站在鏡子前欣賞此時的自己，它見過太多少女青春曼妙的胴體，但眼前的這一具依舊叫它覺得滿意。
它心情不錯的開啟衣櫥，邊哼著曲子，邊從中挑選出合適搭配的衣服。
就在它剛剛扣好衣服立領上的扣子，忽然，房間外傳來一陣不輕不重的敲門聲。
誰？
它眉頭微蹙。
誰會來敲它家的門？
它沒有朋友，它交的每一個朋友到最後都會變成它櫃子裡的「衣服」，現在能勉強稱得上熟人的，就只有平時投稿報社的那幾個了，但也不知道它家的具體地址。
敲門聲鍥而不捨地響著，富有節奏，聽得出敲門的頗具教養。
落在它的耳朵裡，卻只覺得厭煩。
它討厭被陌生人打擾，尤其是在試穿「新衣裳」的時候。
它冷著一張臉朝門口走去，擰開門鎖，門縫裡站著個穿白西裝的英俊青年。
對方似乎一副失望要走的樣子，見它開門，明顯眼前一亮，「您好，請問《美人皮》的作者劉小姐是住在這裡嗎？」
「不是。」
它心情不好，所以態度很差，語氣生硬地回了一句便重重關上了門。
●тт kān ● O
可剛往回走了兩步，它的腳下卻又突然頓住。
等等！
它慢慢轉過身，腦子裡努力回想剛剛見到那名青年的樣子，很快的，它又一臉奇異地重新開啟了屋門。
「你找劉小姐？」
白西裝青年還沒走，見到房門再次被開啟，顯得格外高興。
「對。」
青年晃了晃手裡的報紙，「我是劉小姐的忠實粉絲，喜歡她的作品很久了，特地想來見見她本人。」
它笑著衝青年招招手，語氣溫柔，「那你進來吧。」
青年榮幸之至地跟它進了屋，它隨手把門關上，又順帶反鎖。
趁青年在屋子裡好奇四下張望之時，它也在細細打量對方。
從頭髮，到臉頰，再到手指..
黑暗中，它的眼眸越來越亮。
這真是一件頂好的衣服料子，它都忘了到底有多少年沒見過這麼出色的皮子了，不論是長相還是氣質...
要是能把這一套做成「衣裳」收進櫃子裡..
「快坐。」
它笑吟吟地搬來椅子，青年道了聲謝，坐下後忍不住發了句小小的牢騷：「這屋子可真暗。」
「是吧，我也這麼說呢。」
它走向擺在牆邊立櫃上的茶具，笑道：「可劉小姐非要給窗戶糊上，說只有這樣的環境才能激發她的創作靈感..」
「原來您不是劉小姐呀？」
「你看我像嗎？」
它抿嘴輕笑，「劉小姐和林先生出去旅遊了。我是劉小姐的朋友，幫她看房子的。」
「真可惜..」
青年遺憾地嘆了一聲。
「勞駕，幫我夠下上邊的茶葉。」
它回頭看青年，眨了眨眼睛，故意露出一截雪白的藕臂，「還有櫃子裡頭的方糖罐子。」
青年應了聲好，走上來幫忙。
它讓開半步，半倚在櫃邊含笑盯著青年的側臉。
它清楚記著自己現在的身份，是個從小吃貢品酥糖長大的富家二小姐，十六歲。
青年被它的目不轉睛看得微微有些臉紅，呼吸似乎也變得急促。
「拿下來了。」
青年取下它要的茶葉和方糖罐子，擱在茶水盤子裡，不敢看它的眼睛，匆匆坐回原來的位置。
它臉上的笑容愈發燦爛，忽然，它輕輕拍了一下自己光潔飽滿的額頭。
「哎呀！」
「怎麼了？！」
椅子上的青年唰一聲立馬站起來，語氣裡已經開始帶上幾分緊張。
「我想泡茶，可我忘了自己連開水都沒燒。」
青年一臉無奈地搖頭，它卻只留下一段銀鈴似的笑聲，端著茶盤飛快跑進一旁的廚房。
廚房裡空空蕩蕩，連個煤爐都沒有，可它本也沒想是進來燒開水的。
它開啟廚房的餐櫥，裡邊是一堆的瓶瓶罐罐，它一邊在其中翻找，一邊隔著道門跟客廳裡的青年說話。
「都忘了問你叫甚麼了？」
青年報出一個名字，接著似乎要站起來，「水燒上了嗎？要不要我進來幫你？」
「燒上了，你坐著等喝茶就行。」
它隨口敷衍，終於在一眾瓶罐裡找到自己想要的。
嬰兒巴掌大的小瓶，裡邊裝滿了白色的粉末，被它一點點倒進茶杯裡。
它有很多手段可以殺死一個人，但如果是要做「衣裳」的話，迷藥是最好的了，人活著的時候剝下來的皮才新鮮且富有彈性。
「你家是做甚麼的呀？」
它怕冷場，又問。
青年的聲音從客廳傳來，「做生意的，我這次來盛海就是陪我爹談生意的，本想借此機會見見劉小姐，可惜...
水燒開了嗎？」
「再等等！」
它倒完藥粉，把蓋子重新擰上，然後從手邊一個缸子裡胡亂舀了勺冷水倒進杯子裡。
「其實你這趟也不算白來。我等會兒可以讓你進劉小姐的畫室看看...」
沒等到預料中青年驚喜的回應，許是沒聽見吧，它也沒在意。
張開嘴，一段長長的粘膩暗紅的舌頭快速從口中伸出，一直伸到杯子裡，快速攪動，直至將杯子裡的水攪至溫熱。
「水開了！」
它衝門外喊道，因為說得太急，舌頭都沒完全縮排嘴裡，以致有些含糊不清O
可奇怪的，這次它依舊沒能得到青年的任何回應，門外一點聲音都沒有，安靜得似乎有些異常。
該不會是等不及直接走了吧？
想到這個可能，它頓時變得焦急，忙捧起面前的茶盤，飛快推出門走出去。
「茶泡好了，我特地...」
它笑吟吟地邊走邊說著話，可剛走到客廳，腳步便是陡然一頓。
「啪一」
茶盤落地，刺耳脆響，混著玻璃碴子的茶水濺得滿地都是。
它呆呆站在原地，像是突然見到自己無論如何都想像不到的畫面。
客廳，15瓦的昏黃電熾燈光下，坐在椅子上白西裝青年大半個身子浸在陰影裡。
在他背後，一絲絲的無形之升騰散發，宛若黑色的煙霧充塞整個客廳。
最後在客廳的天花板上，凝成一條只有它才能看見的烏鱗巨蟒虛影，冷冷俯瞰著底下。
「嘎吱——」
老舊的櫸木椅發出輕微的聲響，青年慢慢起身，一步一步朝它走來。
微微搖曳的昏黃中，只見青年慢條斯理地從西裝外套的口袋掏出一塊白色手帕，一邊輕輕擦拭嘴角殘留的溼痕，一邊緩緩開口。
「抱歉，很想陪你再演下去。
但我是真的...忍不住了。」
「咯...咯咯..」
它牙關打顫，，二八少女的皮囊下，半屍半鬼的身體幾乎抖成了篩子。
天花板上的恐怖黑影隨青年的腳步一寸寸向外蔓延，一股與生俱來的本能恐懼像無數只從四面八方伸來的手，死死掐住它的脖子，令它喘不上氣。
「你..你是...」
它指著青年，牙關打顫地哆嗦道：「妖..妖怪！」
「呼」
尖嘯聲。
一隻戴了手套，幽光浮動的手掌突兀撕裂空氣，一拳重重鑿在它的面門上。
「咔嚓——」
面骨碎裂的聲音，它整張臉直接凹陷下去，緊跟著如斷線風箏般猛地倒飛而出，「轟」的一聲撞破門扉，消失在廚房的盡頭..
傅覺民甩了甩方才用力的手掌，深吸一口氣。
背後，那無數瀰漫的炁氣黑煙連同看不見的烏鱗蛇影，似乎統統被他吸入口鼻。
他全身發出一陣如機括上緊般細密連綿的骨鳴震響，整個人膨脹一圈，將合身的西裝稍稍繃緊，連氣質上也多出幾分說不出的邪異妖冶...
而後，倏然化作一道烏虹，猛地衝了進去。
「你怎麼...
還罵人呢？」