下午五點鐘，臨近傍晚！
王國民一家人跟著王虎離開家，前往王狄流家裡。
今天是王虎二十多年回村子，王狄流名義上的侄子，怎麼說也要擺桌酒席，接風洗塵吧！
王虎的回來，很快傳到老宅那邊。
現在的老宅住著王狄流爺爺奶奶，跟他三叔一家人。
原本王狄軍跟王狄明一起住的房子現在空著，一個死了一個被抓。
現在宅子就歸還給王狄流爺爺奶奶了。
日頭擦著西山頂往下墜時，老王家那扇掉了漆的木門“吱呀”一聲開了條縫。
劉嬸端著空簸箕從巷口過，腳步頓了頓——院裡那棵老槐樹底下，王老漢的菸袋鍋子明明滅滅，卻沒像往常那樣磕出“梆梆”響。
“他嬸，”屋裡傳來張老太的聲音，比平時顫得厲害，“你剛說……誰家娃回來了？”
劉嬸把簸箕往臂彎裡攏了攏，湊近門縫：“還能是誰？就是你們家老四啊！他當初不是離家出走二十多年嗎？你還說他死在外頭了。有人看見你家老四坐著馬車在村口見著了.....”
“啪嗒”一聲，王老漢手裡的煙鍋掉在青石板上，火星子濺起來，又倏地滅了。
但他冷哼一聲。
而張老太手裡的針線笸籮“哐當”翻在炕沿，頂針磨得發亮的銀針滾了一地。
她捏著半拉沒納完的鞋底，指節白得像院裡那截枯樹枝：“我家老四沒死！那他穿啥衣裳？高了矮了？”
張老太神情異常激動。
“人高馬大的，穿件灰色布衫..…”劉嬸的聲音壓得更低，“還有那馬車上有不少東西嘞！”
院裡的老槐樹葉子“沙沙”響，像是有風吹過，又好像沒有。
王老漢彎腰去撿煙鍋，手指抖得厲害，煙桿在石板上磕了三下，才把菸絲重新摁進去。
張老太扶著門框站起來，後脊樑比門框上那道裂縫還要彎，她往村口的方向望，眼裡蒙著層水汽，卻又亮得嚇人。
她心裡慚愧啊！
得知老二是那種德行之後，那些年真的虧待了老四。
“現在老四回來去哪？”張老太問。
劉嬸緩緩道：“有人看到你們家老大的二閨女去生產隊找他爹去了，老四，多半是去老大家了！”
老大家！
王老漢把煙鍋往腰裡一別，拉起張老太的手——她的手在納鞋底時磨出的繭子，此刻燙得像團火。
“走，去老大家看看！”
兩人一前一後跨出門檻，青石板路上，兩道影子被夕陽拽得老長，顫巍巍地，往王國民家走去。
兩老意識到自己當年的偏心，導致小兒子離家出走。
老大又分出去。
現在改觀回來去看老二家的，他對孩子的偏心也出了事，孫子孫女走的走，死的死，抓的抓。
很快來到王國民家不遠處，兩老不敢靠近，遠遠看著大門緊閉。
像是院子裡沒人。
張老太對王老漢說：“回去吧！這麼多年那孩子一直恨我們！”
哎~
王老漢緩緩地將雙手背在身後，彷彿揹負著整個世界的重量一般。
他深深地嘆了口氣，那聲音如同沉重的暮鼓，在寂靜的空氣中迴盪著。
最後，他輕輕地搖了搖頭，似乎想要把那些煩惱和憂慮都甩掉。
然後，他轉過身，拉起張老太的手，慢慢地向老宅走去。
回到家中，王老漢和張老太都顯得有些疲憊。
他們坐在老舊的椅子上，默默地看著對方，誰也沒有說話。
就在這時，他們的第三個兒子突然回來了。
他一進門，就察覺到了父母的異樣，於是關切地詢問起老四的事情。
然而，王老漢和張老太卻像是商量好了一樣，對兒子的問題閉口不談。
他們只是靜靜地坐著，眼神交匯時，彼此都能讀懂對方的意思——過去的事情就讓它過去吧，不必再提。
......
與此同時！
王虎跟胡三答應在王狄流今晚住一晚，明天再走。
正好王狄流有話跟王虎談。
大伯王國民一家三口今晚在王狄流家吃飯，可以說熱鬧不已。
廚房裡傳來炒菜聲，正是王狄流下廚，搪瓷盆裡臥著兩條剛剖的草魚，鱗片在燈光下閃著銀光，案板上碼著切好的五花肉，肥瘦相間的紋理浸著油光。
“四叔你先跟大伯先坐，今晚我下廚。”
王狄流把圍裙系得更緊些。
王虎幫不上甚麼忙，只好從廚房裡出來。
王狄流心想今晚多燒兩個菜，正好大伯一家也在家裡，這樣也熱鬧熱鬧的。
王狄流想著，來到另一邊燒柴的土灶，他往灶膛裡又塞了把乾柴，火苗子呼地竄上來，舔著黢黑的鍋底。
鍋裡的紅燒肉開始冒香氣，醬油的醇厚裹著冰糖的甜，凌若雪蹲在灶門前添柴，火光映得他臉上的皺紋忽明忽暗。
王國民坐在院子裡跟王虎他們攀談。
其他人則是幫忙把碗筷在桌上擺開，碰在一起發出清脆的響。
窗外的天色漸漸暗下來，廚房裡的抽油煙機還在嗡嗡轉著，混著院子裡的說笑聲，在夏日的傍晚漫開一片暖意。
傍晚時分。
終於等到開飯時間，一桌子硬菜，可把王虎胡三，還有大伯一家給嚇壞了。
道士已經習慣了坐在桌前開始扒拉米飯。
其他人知道，這一桌菜，不是有錢就能買得到的。
其中的蔬菜，在這樣炎熱的環境下很難存活。
可王狄流有辦法弄到新鮮的蔬菜。
看到眾人的表情，他們意識到蔬菜可比肉珍貴。
王狄流看到眾人往蔬菜盤子使勁吃。
那張嘴就像灶臺一樣，不停往裡添柴。
“你們慢點，不夠我再去炒！”
王狄流看到眾人埋頭吃著蔬菜。
就連小九在那裡嘬著空心菜，模樣可愛又好笑。
其實她也是看到大家在吃空心菜，才跟著學著吃。
王虎已經知道自己這個侄子要結婚，於是開口問：“小六，你婚禮是在村子裡辦，還是在鎮上辦？”
王狄流想好了，“在村裡辦吧！這樣方便，就大夥來家裡一起吃頓飯，不用太張揚免得有些人嫉妒去舉報我！”
“好....到時候四叔帶人來村裡給你捧場！”
王虎點了點頭。