晨光初露，金輝穿透雲層，將紫宸殿的琉璃瓦映照得流光溢彩。殿外的銅鶴香爐中，檀香嫋嫋升騰，與宮牆下玉蘭花瓣的清芬交織，氤氳出一派安寧祥和的氣象。歷經數日調養，蕭玦的身影已恢復往日挺拔，明黃色龍袍加身，十二章紋在晨光中熠熠生輝，眉宇間的倦意盡散，取而代之的是帝王獨有的威嚴與沉穩。他端坐於龍椅之上，手中硃筆批閱著奏摺，筆尖劃過宣紙的沙沙聲，與殿外偶爾傳來的晨鳥啼鳴相映，勾勒出朝政重回正軌的井然秩序。
沈清辭身著一襲正紅色繡金鳳紋朝服，端坐於一側的鳳椅上，鳳冠霞帔襯得她容光煥發，眉眼間既有皇后的端莊華貴，又不失往日的溫婉堅韌。她手中捧著一盞溫熱的參茶，目光不時落在蕭玦身上，見他批閱奏摺時神色專注，偶爾抬手揉一揉眉心，便知他雖身體痊癒，卻仍需提防操勞過度。暖玉在她腰間靜靜蟄伏，散發著微弱的溫潤光暈，如同她此刻的心境，平靜卻暗藏力量，時刻守護著身邊的人，也守護著這來之不易的太平。
“陛下，戶部奏請減免江南今年半數賦稅，以賑濟上月洪澇之災。”沈清辭輕聲開口，聲音溫婉卻清晰，“江南乃魚米之鄉，此次災情雖不算嚴重，但百姓生計已受影響，減免賦稅既能安撫民心，也能為來年收成蓄力。”
蕭玦放下硃筆，抬眸看向她，眼中帶著讚許：“清辭所言極是。江南賦稅向來繁重，此次災情雖平，但百姓元氣未復，是該施以寬仁之政。傳旨戶部，即刻擬定減免細則，務必確保政令落實到州縣，不得有官吏從中剋扣盤剝。”
“陛下英明。”沈清辭微微頷首，心中欣慰。前世，蕭景淵掌權時，只顧搜刮民脂民膏，致使民不聊生，叛亂四起。如今蕭玦登基，輕徭薄賦，與民休息，大齊的根基正在一步步穩固。她正欲再言，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，打破了殿內的寧靜。
只見錦衣衛指揮使陸凜神色凝重，大步流星地闖入殿內，單膝跪地，聲音帶著難掩的急切：“陛下！皇后娘娘！北境八百里加急急報！”
蕭玦與沈清辭對視一眼，心中同時一沉。北境剛平，本應休養生息，此刻傳來急報，定是出了大事。蕭玦臉色微變，沉聲道：“呈上來！”
陸凜雙手奉上一封染血的急報，封蠟已被拆開，可見傳遞之緊急。太監總管李德全連忙上前接過，快步呈到蕭玦面前。蕭玦一把奪過急報，展開信紙，目光迅速掃過，原本舒展的眉頭漸漸擰緊，臉色愈發陰沉，周身的氣壓瞬間降至冰點。
沈清辭心中一緊，連忙起身走到他身邊，目光落在信紙上。只見信中字跡潦草，墨跡沾染著暗紅的血跡，字裡行間透著絕望與急迫：“北境鄰國蠻夷部落，趁我軍休整之際，突然舉兵犯境！其首領兀良哈親率三萬鐵騎，突襲雁門關，守將拼死抵抗，終因寡不敵眾，雁門關已破！敵軍一路燒殺搶掠，連下三城，百姓流離失所，屍橫遍野！末將率殘部退守雲城，固守待援，望陛下速速派兵，否則北境危矣！”
“砰！”蕭玦猛地將信紙拍在御案上，力道之大，震得案上的筆墨紙硯都微微晃動。“放肆！”他怒喝一聲，聲音雄渾如雷，震得殿內樑柱彷彿都在顫抖，“兀良哈匹夫！朕念其部落貧瘠，常年對其施以恩惠，許其互市通商，沒想到竟敢恩將仇報，趁虛而入！”
沈清辭看著信中“屍橫遍野”“流離失所”等字眼，心中一陣刺痛。前世，北境也曾爆發過類似的叛亂，只因蕭景淵故意拖延援軍，致使北境淪陷，數十萬百姓慘遭屠戮，成為大齊永遠的傷痛。如今歷史竟有重演之勢，她怎能不心急如焚？她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，輕聲道：“陛下息怒，此刻怒火無益，當務之急是儘快調兵遣將，馳援北境，解救被困百姓，阻止敵軍繼續南侵。”
蕭玦強壓下心中的怒火，目光銳利如刀：“朕自然知曉！陸凜，即刻傳旨，命兵部尚書即刻入宮議事！再傳旨各鎮邊軍，嚴密戒備，防止兀良哈部落分兵突襲！”
“臣遵旨！”陸凜應聲起身，快步退了出去，腳步聲在長廊上漸行漸遠，帶著幾分倉促。
殿內一時陷入沉寂，只有蕭玦沉重的呼吸聲。他走到殿中，來回踱步，龍袍下襬掃過地面，發出沙沙的聲響。沈清辭看著他焦躁的背影，心中瞭然。北境剛經歷一場大戰，兵力尚未完全恢復，此刻突然遭遇突襲，確實棘手。而且，兀良哈部落向來勇猛善戰，此次又是有備而來，若不能儘快派出精銳援軍，雲城一旦失守，敵軍便可長驅直入，威脅京城安危。
“陛下，”沈清辭輕聲開口，“兀良哈部落突然發難，恐非偶然。其部落兵力有限，竟敢貿然犯境，背後或許有他人指使。”
蕭玦腳步一頓，轉頭看向她，眼中閃過一絲思索：“你是說……沈清柔的殘餘勢力？或是其他敵國？”
“兩者皆有可能。”沈清辭點頭，語氣凝重，“沈清柔雖死，但她與敵國勾結多年，殘餘勢力或許仍在暗中活動。兀良哈部落與沈清柔背後的敵國素有往來，此次叛亂，說不定便是他們暗中勾結的結果，目的就是趁陛下身體剛愈、朝政初穩之際，擾亂大齊根基。”
蕭玦眉頭皺得更緊：“若真是如此，此事便棘手了。內有殘餘勢力作祟，外有敵軍入侵，若不能妥善應對，恐生變數。”他看向沈清辭，眼中帶著信任，“清辭，你向來智計百出，可有甚麼應對之策？”
沈清辭沉吟片刻，緩緩道：“當務之急，一是儘快派出援軍，解雲城之圍；二是徹查京城內外，肅清沈清柔殘餘勢力，防止他們與外敵裡應外合；三是安撫民心，避免謠言四起，引發內亂。”她頓了頓，繼續說道，“援軍方面，需挑選一位智勇雙全、深得軍心的將領統領。京城禁軍精銳雖多，但需留守京城，防備不測。臣以為，可從各鎮邊軍中抽調精銳，再輔以京中部分兵力，組成援軍，日夜兼程馳援北境。”
蕭玦點頭贊同：“你說得有理。只是，派誰領兵出征最為合適？”他目光掃過朝中將領名單，心中思索。趙將軍駐守北境多年，經驗豐富，但此刻正鎮守西疆，若貿然調回，恐西疆生亂；李將軍勇猛有餘，智謀不足，恐難敵兀良哈的狡猾；其他將領要麼資歷尚淺，要麼威望不足，難以服眾。
就在這時，殿外傳來太監的通報聲：“太子殿下求見！”
蕭玦與沈清辭對視一眼，皆是一愣。蕭承佑剛滿十六歲，雖已被冊立為太子，平日裡也跟隨蕭玦學習治國之道，但從未有過領兵出征的經驗。此刻他前來求見，莫非是知曉了北境之事？
“宣他進來。”蕭玦沉聲道。
片刻後，蕭承佑身著一身銀色鎧甲，大步走進殿內。他身形挺拔，眉目間依稀可見蕭玦的英武與沈清辭的溫婉，只是此刻臉色凝重，眼神中帶著幾分急切與堅定。他走到殿中，雙膝跪地，聲音鏗鏘有力：“兒臣參見父皇，參見母后！”
“起來吧。”蕭玦看著他，語氣複雜，“你可知曉北境之事？”
“兒臣已經知曉。”蕭承佑起身，目光堅定地看著蕭玦，“兒臣聽聞兀良哈部落犯境，北境百姓慘遭塗炭，心中憤慨不已。父皇，兒臣懇請父皇恩准，讓兒臣領兵出征，馳援北境，平定叛亂！”
蕭玦聞言，眉頭緊鎖：“承佑，領兵出征非同兒戲，北境戰場兇險萬分，敵軍勇猛善戰，你從未有過實戰經驗，怎能輕易前往？”
“父皇，正因為兒臣缺乏實戰經驗，才更要前往！”蕭承佑語氣懇切，“身為太子，兒臣肩負著守護家國、庇佑百姓的重任。如今國家有難，百姓受苦，兒臣豈能安坐京城？兒臣雖無經驗，但自幼跟隨太傅學習兵法，也隨禁軍演練過陣型，定能在戰場上歷練成長。懇請父皇給兒臣一個機會，讓兒臣為家國盡一份力！”
沈清辭看著兒子堅定的眼神，心中既有欣慰，又有擔憂。欣慰的是，承佑小小年紀便有如此擔當，懂得為國分憂；擔憂的是，戰場無情，刀劍無眼，他畢竟年幼，從未經歷過生死考驗，若有閃失，她怎能承受？她看向蕭玦，眼中帶著一絲詢問。
蕭玦沉默不語，目光緊緊盯著蕭承佑。他知道，太子是國之儲君，未來的帝王，確實需要在歷練中成長。但北境此次叛亂非同小可，兀良哈部落兇殘狡詐，承佑此去，風險極大。他心中矛盾，一時難以決斷。
“父皇，兒臣知道您擔心兒臣的安危，但兒臣已經長大了，能夠為自己的決定負責！”蕭承佑見蕭玦猶豫不決，再次懇切請求，“兒臣願立下軍令狀，若不能平定叛亂，解救北境百姓，兒臣甘願受罰，永不踏入東宮半步！”
“承佑！”沈清辭連忙開口，語氣中帶著心疼，“不可胡言！戰場之上，勝負難料，豈能輕易立下如此重誓？”
蕭承佑轉頭看向沈清辭，眼中帶著懇求：“母后，兒臣並非胡言。兒臣心意已決，懇請父皇母后成全！”
蕭玦看著兒子眼中的堅定與執著，心中微動。他想起自己年輕時，也曾主動請纓，前往邊疆歷練，正是那些生死考驗，才讓他迅速成長，積累了治國領兵的經驗。承佑身為太子，若一直養在深宮，未經風雨，將來如何能擔當起治理天下的重任？此次北境叛亂，或許正是一個讓他歷練的機會。而且，有暖玉在清辭手中，若承佑遇到危險，或許能借助暖玉之力化解。
他深吸一口氣，沉聲道：“承佑，你可知領兵出征意味著甚麼？意味著你要面對刀光劍影，生死離別；意味著你要肩負起數萬將士的性命，肩負起北境百姓的希望。一旦出征，便沒有回頭路可走，你真的準備好了嗎？”
“兒臣準備好了！”蕭承佑斬釘截鐵地回答，眼中閃爍著堅定的光芒，“兒臣願以性命擔保，定不辱使命，平定叛亂，守護北境安寧！”
蕭玦點了點頭，眼中閃過一絲讚許：“好！既然你心意已決，朕便準你所請！任命你為北境平叛大將軍，統領三萬京營精銳與兩萬邊軍，即刻啟程，馳援北境！”
“兒臣遵旨！謝父皇信任！”蕭承佑心中一喜，連忙跪地謝恩，聲音中難掩激動。
沈清辭心中雖仍有擔憂，但見蕭玦已經下定決心，便知多說無益。她走到蕭承佑身邊，輕輕撫摸著他的頭，眼中滿是心疼與不捨：“承佑，此去北境，務必小心謹慎，不可魯莽行事。戰場之上，安全第一，若遇危難，切勿逞強，記得及時傳信回京。”
“兒臣知道了，母后放心。”蕭承佑抬頭看向沈清辭，眼中帶著安撫，“兒臣定會保重自己，早日平定叛亂，凱旋歸來，不讓父皇母后擔心。”
沈清辭從腰間解下暖玉，輕輕放在蕭承佑手中。暖玉觸手溫潤，散發著柔和的光暈，瞬間驅散了蕭承佑掌心的涼意。“這枚暖玉，你帶著。”沈清辭聲音溫柔卻堅定，“它能護主辟邪，解毒療傷，關鍵時刻或許能救你一命。記住，無論何時，都不要輕易示人，以免引來覬覦。”
蕭承佑握緊暖玉，感受著掌心的溫潤，心中滿是感動：“多謝母后！兒臣定會妥善保管，不負母后厚望。”
蕭玦看著母子二人依依不捨的模樣，心中也泛起一絲柔情。他走上前，拍了拍蕭承佑的肩膀：“承佑，朕已命兵部為你準備妥當，糧草軍械隨後便會押送啟程。你此次出征，並非孤軍奮戰，趙將軍會從西疆抽調部分兵力策應你，雲城守將也會全力配合。記住，兵法有云，攻心為上，攻城為下。兀良哈部落雖勇猛，但內部並非鐵板一塊，你可伺機分化瓦解，再尋機破敵。”
“兒臣謹記父皇教誨！”蕭承佑鄭重點頭。
“還有，”蕭玦語氣愈發嚴肅，“沈清柔的殘餘勢力可能仍在暗中活動，你在途中務必嚴加防備，防止他們與敵軍勾結，設下埋伏。若發現任何可疑之人，不必手軟，即刻處置！”
“兒臣明白！”
就在這時，兵部尚書周大人匆匆入宮，神色凝重地走進殿內：“陛下，臣已接到旨意，不知陛下有何吩咐？”
“周大人，”蕭玦沉聲道，“太子承佑已被任命為北境平叛大將軍，統領五萬大軍馳援北境。你即刻前往軍營，清點兵力，準備糧草軍械，務必在三日內完成集結，讓太子率軍啟程！”
“臣遵旨！”周大人躬身應道，目光落在蕭承佑身上，眼中閃過一絲驚訝，但並未多言，轉身便匆匆退下，前去籌備。
殿內再次恢復寧靜，蕭承佑看著手中的暖玉，感受著父母的殷切期望，心中湧起一股強烈的責任感。他知道，此次出征，不僅是為了平定叛亂，守護北境百姓，更是為了證明自己，不辜負父皇母后的信任與期望。
沈清辭看著兒子堅毅的背影，心中雖有不捨，但更多的是欣慰。她想起自己重生以來，一路披荊斬棘，守護家族，輔佐蕭玦，如今兒子也已長大成人，能夠為家國分憂，她知道，自己所有的努力都沒有白費。暖玉在承佑手中散發著溫潤的光芒，如同她的目光，時刻守護著他。
蕭玦走到沈清辭身邊，輕輕握住她的手，感受著她掌心的微涼，輕聲道：“清辭，朕知道你擔心承佑，但溫室裡長不出參天大樹。他是未來的帝王，必須經歷風雨的洗禮，才能真正成長起來。”
“臣妾明白。”沈清辭微微點頭，眼中帶著一絲釋然，“臣妾只是心疼他年紀尚小，便要面對如此兇險的戰場。不過，臣妾相信承佑，他定能不負眾望，凱旋歸來。”
“嗯。”蕭玦點了點頭，目光望向北方，眼中帶著堅定，“兀良哈部落敢犯我大齊疆土，屠戮我大齊百姓，朕定要讓他們付出慘痛的代價！待承佑平定叛亂，朕便要舉兵北伐，徹底蕩平兀良哈部落，永絕北境後患！”
沈清辭看著他眼中的決絕，心中贊同。前世，正是因為對這些邊疆小國太過寬容，才讓他們得寸進尺，屢屢犯境，致使北境百姓飽受戰亂之苦。這一世，定要以雷霆手段，震懾四方，讓那些覬覦大齊疆土的勢力不敢再輕舉妄動。
接下來的三日，京城上下一片忙碌。兵部尚書周大人日夜操勞，清點兵力，籌備糧草軍械；禁軍將士們加緊演練，做好了出征的準備；沈清辭則親自為蕭承佑挑選隨行將領，皆是忠心耿耿、經驗豐富之人，又親自為他準備行囊，叮囑他途中注意事項，事無鉅細。
出征前夜，鳳儀宮內燈火通明。沈清辭正為蕭承佑整理鎧甲，指尖輕輕拂過冰冷的甲冑，眼中滿是不捨。“承佑，此去路途遙遠，務必照顧好自己。每日記得按時歇息，不可熬夜處理軍務；飲食也要注意，不可暴飲暴食，以免傷了脾胃。”
“兒臣知道了，母后。”蕭承佑乖乖點頭，任由她為自己整理鎧甲，“母后也要照顧好自己和父皇，不必為兒臣太過擔憂。兒臣定會盡快平定叛亂，早日回來陪伴父皇母后。”
蕭玦坐在一旁，看著母子二人溫情脈脈的模樣，心中滿是感慨。他拿起桌上的一把寶劍，遞給蕭承佑：“這是朕年輕時所用的‘斬月劍’，鋒利無比，吹毛可斷。今日朕將它賜予你，希望你能執此劍，斬盡敵寇，守護家國，成為一名頂天立地的大將軍。”
蕭承佑雙手接過斬月劍，劍身冰涼，卻彷彿帶著一股強大的力量。他單膝跪地，鄭重道：“兒臣定不負父皇所託，執此劍，蕩平敵寇，還北境一片安寧！”
次日清晨，天剛矇矇亮，京城北門便已是人山人海。三萬京營精銳與兩萬邊軍整齊列隊，鎧甲鮮明，旗幟飄揚，氣勢恢宏。蕭承佑身著銀色鎧甲，手持斬月劍，腰佩暖玉，騎在一匹高大的烏騅馬上，英氣逼人。他身後，幾位隨行將領肅立待命，目光堅定。
蕭玦與沈清辭親自前來送行，站在城門樓上，看著下方整裝待發的大軍，心中百感交集。沈清辭眼中含淚，卻強忍著沒有落下，她知道，此刻不能讓兒子看到自己的脆弱，以免影響他計程車氣。
“承佑，一路保重！”蕭玦高聲道，聲音雄渾有力，傳遍整個軍營，“朕與母后在京城等候你的捷報，切記，務必平安歸來！”
“兒臣遵旨！”蕭承佑勒住馬韁，高聲回應，聲音中帶著堅定與不捨，“父皇母后保重！兒臣定凱旋歸來！”
說完，他調轉馬頭，抽出斬月劍，高聲下令：“全軍聽令！出發！”
“駕！”隨著一聲令下，大軍浩浩蕩蕩地向北進發，馬蹄聲震天動地，揚起漫天塵土。蕭承佑的身影在隊伍前方，挺拔而堅定，漸漸消失在遠方的晨曦中。